黛玉房里的丫头都出去玩了，只剩黛玉在睡午觉。宝玉推了推黛玉，硬将她唤醒，说：“好妹妹，刚吃完饭就睡觉，对身体不好。”
黛玉说：“你自己出去逛逛，别来吵我，我现在浑身酸痛，困得很呢。”
“酸疼事小，万一睡出病来，那就不好了。来，我和你说话解闷儿，一下子就不困了。”说着，挨着床沿，不请自坐。黛玉并不打算理他，仍旧闭上了眼睛，说：“我不困，只想休息一会儿，你还是到别处闹吧。”
宝玉偏不，又伸手推黛玉，“不要，我没地方去了……我——见了别人久了，就觉得烦。”
黛玉听了，扑哧一声笑了出来，心知赶不走他，便说：“你既然要待在我这儿，就到那边老老实实坐着，我们说说话儿。”
“不要，我也要跟你一样躺着。”
“那你要躺就躺吧。”黛玉没好气地说。
“我没枕头，”宝玉说，“我们躺在一个枕头上好不好？”
“放屁！”黛玉瞪了他一眼，“外头不是有枕头？自己去拿一个来枕着！”
宝玉到外头走了一圈又回来，嬉皮笑脸地说：“外面的我不要，不知道是哪个肮脏老婆子用过的。”
黛玉只好睁开眼，坐起身来，说，“你真是我命中的天魔星！我把我的让给你好了！”说着，就把自己枕的推给宝玉，又拿了自己的另一个枕头枕上，两个人面对面躺着说话。一近看，看见宝玉脸上有纽扣一般大的一块血迹。黛玉凑近宝玉，用手指细细摸那伤口，才要问是谁的指甲划破了，宝玉先羞怯地笑了：“是刚刚替丫头们调弄胭脂膏子溅上的。”自己找绢子要擦，黛玉先用绢子帮他擦干净了。
“你呀，就是喜欢做这些事！做了也就算了，还这么不小心！万一让舅舅看见，不知道有多少人要跟着你倒霉！”
宝玉听而不见，隐隐闻到一股销魂幽香从黛玉袖子里传来，便一把将黛玉的衣袖拉住，要一探究竟。
“这香是哪里来的？”
“哪有什么香？”黛玉说，“大概只是柜子里头的香气染上衣服罢了。”
宝玉摇摇头：“不是，这香味奇怪得很，不是一般香味。”
黛玉又找到了话题消遣：“难道我也有哥哥去为我找药，拿什么花儿朵儿泡的冷香不成？我有的也只不过是俗香。”
她暗里讥诮宝钗服用的冷香丸。宝玉笑道：“我才说了一句，你就东拉西扯了这些？非给你看看我的厉害不可！”说着，就翻身起来，两手伸去搔黛玉的胳肢窝。
黛玉素来最怕痒，见他两只手过来乱挠，已经笑得喘不过气来，嘴里警告着他：“宝玉，你再闹，我就生气了！”
宝玉放手，笑问：“那你还说这种话不？”
黛玉一边喘气一边笑：“我……再也不敢了……”不久却又说：“好吧，就算我有奇香好了，那你可有‘暖香’？”
“什么暖香？”宝玉一时不解。
黛玉笑叹：“真是蠢材！你有玉，人家就有金来配；人家有冷香，你就没有暖香去配她？”拐弯抹角说的还是同一件事！宝玉这下子才听出意思来：“好，好，刚刚才跟我求饶，现在又来了？”说着，又要伸手过去。黛玉赶紧躲人：“好哥哥，不要这样，这回真的不敢了！”
宝玉看她怕成这样，心里暗暗好笑，说：“要我饶你也可以，只要把袖子给我闻闻！”不等黛玉同意，拉着她的袖子，一径闻个不停。黛玉难为情，又赶他：“你该走了！”宝玉却说：“不急，我们还是斯斯文文躺着说话好了。”
黛玉用绢子盖住脸，听宝玉有一搭没一搭地闲扯着。宝玉看她不大来劲儿，故意哄她：“哎呀，你可知道你们扬州衙门曾发生过一件大事？”
黛玉问：“什么事？”
宝玉顺口胡诌：“扬州有座黛山，山上有个林子洞……”
“胡说，哪有这座山？”
“天下的山多的是，难道每座山你都晓得？等我说完，你再批评不迟！”宝玉说，“……这林子洞里有一群耗子精。有一年，腊月初七，最老的那只耗子召集大伙儿开会，说，‘这会儿我们没东西熬腊八粥，现在得下山打劫，你们知道哪里的米粮最多吗？’有个能干的小耗子说，山下庙里的米粮最多，共有五样东西，一是红枣，二是栗子，三是落花生，四是菱角，五是香芋。”
“老耗子听了十分高兴，开始分派任务。问谁去偷红枣，谁去偷栗子，都有人拿了令箭偷去了，就剩香芋一种没人偷。问了好久，才有一只又小又弱的小耗子回答：‘我愿意去偷香芋。’”
“大家看他这么小，没有力气，怎么可能拾得动香芋？都不准他去。但这小耗子却说：‘我虽然年纪小，身体弱，但是法力无边，口齿伶俐，而且深谋远虑，一定偷得比别人好。’大家就问他：‘你怎么偷呢？’”
“小耗子说：‘我不直接偷。我只要摇身一变，就可以变成一个香芋，混在香芋堆里，慢慢搬光它。’”
“所有的耗子都觉得这个提议不错，要他先变一下给大家看。小耗子摇身一变——你猜他变成什么？”
“变成什么？”
“——变成一个最标致美貌的小姐。耗子们摇头说：‘错了，错了，怎么变成小姐了？’这小耗子说，‘你们不是说要搬香芋吗？真是没见过世面，难道你们不知道，山下林老爷的小姐，才是真正的香玉’……”
话没说完，黛玉已翻起身来，把宝玉的身子按住，笑道：“你是故意笑我！看我把你的嘴撕烂！”说完，用力拧他的嘴。宝玉笑着求饶：“好妹妹，我再也不敢了，我只是因为闻到你的香气，才想起这个典故来！”
黛玉又好气又好笑：“你骂了人，还说是典故！”
两人正拌嘴，宝钗走了进来，笑说：“你们在说什么典故，我也要听……”
黛玉分辩道：“他用话来骂我，还硬说是典故。”
宝钗笑道：“宝兄弟肚子里的典故本来就比别人多，就可惜，该用典故的时候，他却要忘记，像前儿晚上，他就不记得芭蕉诗的典故，急得一身冷汗，现在，他偏偏就有了记性！”原来宝钗也是来取笑宝玉的。宝玉还来不及答辩，一阵嘈杂的声音从自己房里传来，三个人竖起耳朵听。黛玉先开口说：“是你那老糊涂奶妈正在跟袭人生气呢。”
宝玉走回房里，只见李嬷嬷正拄着杖骂袭人：
“忘了本的小娼妇！你不过是花了几两银子买来的毛丫头罢了。别以为有人帮你撑腰，你就可以骑到我头上来。”
袭人明白李嬷嬷发这么大脾气，不过因为她因病躺在炕上，没起来迎接，正要分辩，却听到这一连串不入耳的话，既羞愤又委屈，忍不住哭了。
宝玉听了李嬷嬷的骂，出口反驳：“她生了病，刚才吃药，你不要欺负她！如果不信，就问其他丫头去！”
这话却使李嬷嬷更加恼火，又骂起来：“好，你现在大了，只懂得护着狐狸精！就因为早就不吃我的奶了，眼里哪里还有我在！”一面咬牙切齿，一面涕泪交织。黛玉和宝钗两人见情势不对，走过来劝李嬷嬷，反而掏出李嬷嬷的一肚子委屈，把当日宝玉为她吃了茶撵走茜雪这些事情翻来覆去，说个没完没了。
还好在贾母房里掷骰子的凤姐，听见了吵闹声，赶过来看。一到，就知道是李嬷嬷老毛病发作了。凤姐笑盈盈地上前拉住李嬷嬷的手，说：“嬷嬷，看在老太太今天心情不错的分上，你就别生气了。照理说，这些晚辈吵闹，你还该管管他们才是，现在你还在这里大吵大嚷，惊动老太太不高兴，就是你不懂规矩了。你嫌谁不好，跟我说就是了，何必动气呢？”
凤姐一边说话，一边拉着李嬷嬷往外走，“我房里现在正炖着一锅鸡，等着孝敬你呢，快跟我喝酒去！”又叫丫头丰儿替李嬷嬷拿拐杖。
凤姐说话如连珠炮般，李嬷嬷哪有插话的余地？眼睁睁被凤姐拉出门槛，才又觉得万分委屈，嘴里不停嘀咕：“如果不是这些小娼妇教我生气，我哪会不懂规矩？让这些狐狸精骑到我头上，我不如不要这老命算了！”
凤姐一阵风似的把老太婆带走了，宝钗和黛玉都拍手叫好。宝玉叹息道：“她倒懂得拣软的欺负！不知道是哪个丫头得罪了她，她来找袭人算账！”
话未说完，刚刚也被李嬷嬷话尾扫到的晴雯，听见宝玉的话，觉得无限刺耳，马上接口：“谁得罪她？得罪她做什么？……既然把她得罪了，也得有本事承担，不要连累别人！”
袭人一听，泪水又掉了两颊，拉着宝玉说：“我一个人得罪老奶奶就罢了，你干吗为我得罪别人？我受的罪还不够么？”
宝玉见她额头烫热，病得不轻，忍气吞声地要她躺下，不敢再多说话。不一会儿，做杂役的老婆子为袭人端了药来，他又在炕上喂她吃。见袭人睡着了，才放心地到贾母房中吃晚饭。
晚饭吃完，众人玩牌说笑，他心里惦记着袭人，又往自己房里踱过来。
房里的丫头贪着过年的闲散光阴，全到外头去玩儿了。只剩麝月一个人独坐灯下玩骨牌。
宝玉笑问：“你怎么不跟她们出去玩儿？”
麝月随口说：“没钱。”
宝玉瞄了瞄床底下，还有一堆铜钱呢。“那些还不够你输？”
麝月笑着说：“袭人病了，其他人全跑去玩儿了，谁看屋子？满屋子灯火，没人看行吗？”
宝玉心想，这个麝月，倒有七八分像袭人，什么事都要往自己肩上揽。想到一早曾听麝月说她头上痒，就说：“我们两个人在房子里对看多没意思，我帮你梳头好不好？”
于是麝月搬来镜匣，把头上的钗钏卸了，一头乌丝流水一般散了开来。宝玉拿起梳子，坐在麝月身后，让镜子映着麝月的脸，在灯下仔仔细细地为她梳起头来。梳了三五下，晴雯慌慌忙忙地冲进来取钱，一见他们两人的样子，就对宝玉冷笑道：
“交杯酒还没喝，就为新嫁娘梳头了？”
宝玉带笑回她：“你过来，我也替你梳头，好不好？”
晴雯却拉下脸，道：“我可没这种福气！”把帘子摔得啪啪响，快步出去。
宝玉素知晴雯一张刀子嘴，并没把她的气话放在心上，只向着镜中麝月的脸微笑：“这整个屋子里，就只有她爱磨牙！”忽然间，帘子啪地一响，进来的人又是晴雯。
“你倒说说，我怎么爱磨牙来着？”
麝月苦笑：“你去赌你的吧，何苦来这儿折磨人？”
晴雯眼珠一转，冷笑道：“你也是护着他的。你们平日和他在搞什么鬼，当我不知道！”
冷笑一声，又冲出帘子外去了。
