大巴在蒙蒙的细雨中行驶了半天，终于停了下来，我们一群人呼地走下刚停稳的车子，就见群山环抱中，一条河在不远处奔腾，这就是潜河了。
春天已经深了，天空下着小雨，到处湿漉漉的光鲜鲜的。河的水面上，停放着几只长长的筏子，几位艄公头戴斗笠，身披白色的雨衣，站在岸边，迎接着我们，我们是来漂流的。
青青的野草，一直从脚下的河滩铺到山坡上，接到天上去了，刚下过雨的山顶上，笼罩着一片白雾，如幻如梦。有些野草开着白色的小花，有的已下到水里了，像一群戏水的顽童，波浪大了，便快活地摇晃起来。河边，黑色的、白色的、紫色的鹅卵石，躺在浅浅的河水里，像一群游动的蝌蚪成群结队。
久居城市，看到这样新鲜的美景，我们像饥饿的人遭遇了一餐大宴，蜂拥而上。艄公站在岸边，紧拉着绳子，把筏子固定住，我们上去后，重量就压着筏子往下沉了许多，河水就从筏子的缝隙里露出来了。我坐的筏子上，撑筏子的是一位瘦瘦的老人，和一个壮壮的年轻人，这么重的筏子，你能撑得动吗？看着这个精瘦的老人，我怀疑地问。老人说，别着我瘦，有劲哩，老人指着奔腾的河水，说，我们马上要背着纤，把你们送到上游，然后再漂下来。背着纤，怎么没见纤绳，我更加怀疑了。这不是纤绳吗，老人指着怀里的长篙说。
漂流开始了，老人站到筏子的前头，用篙一撑，筏子就离开了岸边，轻轻地滑向了河的深处。老人和年轻人一前一后地撑着，筏子在河面上缓缓地逆水而行。
河流转了一个弯，水就开始急了起来，两位艄公都从筏子上下到了河水里。河水没到了膝盖处，一迈步，就溅出一片水花，发出哗哗的声音。前头的老艄公，用一根长竿篙把握着筏子的方向，后面的艄公把一根竹篙放在肩上，弯着身子，用力地推着竹筏向前。他一只手紧握着肩上的长篙，长篙在他的肩上顶下了一个深深的窝，一只手撑着河边的鹅卵石前进，他每迈一步，手就要从河水里拨出，然后再撑下去。水流越来越急了，艄公的身子也越来越弯，这简直就是在爬行了。汗水从艄公的脸上不断地流下来，流到水里，这时，我再看河边的鹅卵石已不再是石头，而是艄公们的汗水凝固而成的。他们长年累月地在这条河道上撑筏，每个石头都抚摸过了，每个石头对他们的手掌都是熟悉的，它们和他们虽然没有一声言语，但他们的心灵是相通的。他们共同用着力推着筏子前行。
筏子上的人都在快乐地唱歌拍照，河水在筏子的两边呈现着汹涌的波浪，向后流去。对面顺流漂下几只筏子，大家就开始打水仗，水花在水面溅落，欢呼声在河面沸腾。
水流的阻力更大了，前头的老艄公也弯下了身子，他精瘦的身子，俯下来像一张饱满的弓，充满了力量。河水和艄公的行走，都在发出哗哗的声音，已分不清哪是水流的声音，哪是艄公溅出的水花声了。我坐在筏子上，为自己沉重的身子感到脸红，我想跳下去，为艄公减轻点重量。
筏子上到一段高处，河水开始平缓起来，两位艄公上到筏子上，开始撑篙而行。远远的，岸上有一位村妇，和筏子一道而行，筏子漂到一处大岩石旁，村妇举起手中的喇叭解说起来，声音响亮，有着婉转的方言尾音。这时，大家才明白她是解说员，她说，在这块大岩石上，有三层脚印，都是当年纤夫撑船时走出的，大家就怀疑，就条河过去交通能有如此重要吗？村妇说，潜水过去是一条重要的运输河流，据《史记》记载，公元前106年，汉武帝刘彻南巡就是从长江入潜河登天柱山的，可见那时潜河在交通上的重要，是通衢的，后来，山坡崩塌阻碍了河道，潜河运输日渐衰落。
拐了一个弯，又一处急流腾身而起，像一条巨大的鳄鱼在扭动腾跃，翻滚着巨大的浪花，不可征服。艄公也开始专注起来，前面的老艄公把筏子慢慢地靠近急流处，可以感到筏子在波涛上的颠簸，只见他猛地把筏子从波涛上横切过去，后面的艄公一用力，筏子一阵剧烈的晃动，浪头扑了上来，有人惊叫着，但转眼筏子已安然渡过了急流，撑到了平静的水湾处。
筏子渡过了一处又一处险滩，终于在一片大的水面处靠岸，游客们上到岸上，岸上在一片青草地上，搭着一个草棚，供游客短暂休息。这时，艄公和村妇就开始为游人唱起黄梅戏来，黄梅调的声音地道，响亮，一招一式都带着表演的天才。他们忘我地唱着，浑然已忘了河水中的急流，大家都情不自禁地跟着和了起来。一时，潜河的河滩上，成了一个欢乐的大舞台。
