“墨离现在还留在庐州？”一直走在岳如筝前方的连珺初忽然问了一句。
岳如筝始终跟他保持着不远不近的距离，此时亦未曾上前。她有气无力地边走边道：“应该是。我背丹凤出来之前，曾经回印溪小筑附近看了一下情形。极乐谷的人都守在庐州，要我们交出于师伯。”
连珺初的脚步缓了缓，似是很随意地问道：“极乐谷为什么要找于贺之？”
“不知道。”岳如筝走得吃力，原先只是右臂酸软，现在连双腿都渐渐麻木，勉强才能挪动脚步，心口也郁结难言，故此已没有精神再去思考他提出的问题。
连珺初听她说话声音轻弱，侧过脸朝后望了一眼：“你在这里等着。”
岳如筝的伤处此时虽已止血，但那种难以名状的晕眩一阵一阵侵袭而来，她想尽力忍住，至少不要在他面前表现出来。
她觉得自己真的是糟透了，为什么偏偏在他出现后变成这个样子，或许在他眼里，她岳如筝无非是以这脆弱来博得他的同情。
她不想欠他任何人情，之前的已经无法偿还，为何还要添上新账？
于是她很执著地摇头，故作自然地道：“不用，我自己可以走。”
不料话刚出口，她忽觉脚下一软，身子便朝前栽去。连珺初下意识地往她身前一挡，岳如筝的手心才一触及他的肩膀，便觉好似被无数尖针扎了一般，他也忽然回过神来，立即撤身一退。岳如筝收势不住，一下就摔倒在地，那手腕的伤处正撞在地面，痛得她冷汗直流。
连珺初怔了怔，低头看着她。此时他双袖短剑已经收回，袖子依旧空了半截，垂在身侧。
他默默地看了她片刻，低声道：“你自己起来。”
岳如筝强忍着痛，用左臂撑着地站了起来，跌跌撞撞走到路边坐下。
她不知道他的肩下到底是怎么了，为什么会碰也碰不得。自从听雨山庄重见连珺初之后，岳如筝便一直很不安。她总觉得，面前的这个人，好像已经完全不是她所认识的唐雁初。从外至内，几乎再也找不出一点过往的痕迹。
“留在这。”连珺初没有看她，说完这话，便独自朝着前方走去。
他的身影渐渐远去，直至消失在夜色之中。岳如筝的视线也逐渐模糊，这些年间，她曾无数次地想过，若是有一天，能再遇到他，她应该如何解释当年的一切。有时候，她甚至想要再去一次南雁荡，看看他是否还一个人在那山坳里生活。
可是真正遇到他之后，她却只能语气卑微地说一声抱歉，他的那种拒人千里之外的冷漠，让她根本无法继续开口，她感到前所未有的无助与徒劳。
原来他早已离开了南雁荡，以前独自面对着无言的青山，如今则是空守着广漠的东海。
岳如筝无法想象，这几年，在他的身上，究竟还发生了什么，他又是怎样度过这些日子，演变成现在的模样……
戌时过半的时候，朦朦夜色中，有三人骑马而来。岳如筝直起身，不由有些紧张。当先一人到了近前，一跃而下，抱拳道：“岳姑娘。”
岳如筝起先还未曾看清，此时才记起早上正是他带人来到印溪小筑附近寻找丹凤，她用力一撑地，站起身道：“你们怎么会来了这里？”
应龙道：“我们是循着标记来的。”他又返身拉着缰绳，牵来了马匹，“姑娘受了伤，还请上马，我们带你走。”
岳如筝看着眼前这几个青年，心里无端失落。她欲言又止，应龙将她扶上了马，其他两人慢慢跟在后面。走了一段，岳如筝纠结无比，忍不住问：“你们没有遇到连公子吗？”
“正是见过之后才知道你在此地。”应龙微微诧异地回头看了看她，“不是公子让你等在那的吗？”
“是……。”岳如筝踌躇半晌，道，“那他，怎么没回来？”
应龙沉吟了一下，道：“他有些事情要去办。”
湖泊之北的小道上，有快马疾驰，马上之人一身黑衣，几乎与这夜色融为一体。沿着湖岸绕过那浩浩荡荡的苇丛，便是分叉路口，此人略一张望，策马朝着近湖一侧的岔路而去。路旁杂草丛生，风过之时，萧萧作响。
忽然间一道寒光自蓬草间飞刺而出，如出洞的毒蛇般直袭向那骑马之人。那人陡然一勒缰绳，马匹腾跃而起，他亦飞身纵向前方，足尖踏上道旁树干，腰后弯刀出鞘，反掠向那蓬草。
刀尖起落，草屑飞扬，之前的寒光倏忽隐灭，那人于黑暗中失去了目标，才一迟疑，只觉后心处冰凉刺骨，顿时动弹不得。
他手中的弯刀还未放下，手指微微一紧，背后的人已用剑尖刺透他的衣衫，直顶在他的肩胛骨下。
“苏护法，你最好不要乱动。”
僵立在乱草丛中的苏沐承看着马匹早已奔逃，自己却连动都不能动一下，不禁向后方瞟了一眼，冷笑道：“我不过是一个属下而已，值得连公子亲自动手？”
短剑的微光映照在连珺初的脸颊上，平添几分寒白。他略一扬眉，喊了一声：“毕方。”
也不知从何处闪出一个负剑男子，看那样貌，并非之前一直跟在连珺初身边的人。连珺初用剑尖将苏沐承迫前几步，毕方自腰间抛出一道银白绳索，径直套在苏沐承身上，将他双臂牢牢捆住。
苏沐承有心挣脱，但这绳索不知是何物制成，通体如冰丝滑泽，既韧且刚。他越是暗中发力，越是被勒紧。
毕方手执绳索的一端，冷冷道：“不用妄想了，这是天蚕丝。”
苏沐承恼怒不已：“连珺初，你想拿我当人质？”
连珺初转至他身前，抬起右袖中的短剑，朝着他的心口：“你有那么高的价值？”
“那你究竟要干什么？！”素来阴寒的苏沐承似乎有点焦躁。
“极乐谷弩箭上涂的是什么毒液？”连珺初轻描淡写地问了一句。
苏沐承略一皱眉，哼了一声：“原来如此。”
连珺初用短剑探了探他的衣襟，道：“你别告诉我，解药不在身上。如果这样，你更走不得了。”
“我可以拿给你，”苏沐承拧眉道，“但你得让我走。”
“你有资格跟我讲条件吗？”连珺初淡淡道，“当面拿出解药，万无一失之后才能走，如若不然，你身上的各种毒药都会被塞进自己嘴里。”
岳如筝随着应龙他们朝北行了一程，依旧未远离巢湖范围。湖水拍岸，寒声入耳，她遥望远处，见有黑影晃动，应龙策马迎上前去，与那骑马的人一起将马后拖着的苏沐承押到了近前。
岳如筝乍一见苏沐承被牢牢捆住的狼狈样，不由一怔。应龙将他推了一下，道：“弩箭之毒的解药在哪里？”
苏沐承瞟着岳如筝，脸上浮现讥讽的笑意，扬眉道：“岳如筝，你怎么又跟七星岛的人在一起了？”
岳如筝扭过脸不说话，应龙紧了紧手中的绳索，苏沐承哼了一声：“解药就在我怀里，敢的话就来取。”
应龙抽出背后长剑，一下挑开苏沐承的衣襟，从他怀里落下数个纸包。毕方上前一步，向应龙低语几句，应龙点头并未去拾。苏沐承反倒是皱起眉头：“怎么？连拿都不敢拿了？”
“少罗嗦！”应龙以长剑横于苏沐承颈侧，目光却望向远处。岳如筝随着他的视线望去，茫茫苇丛尽处有人快步而来，青衿锦袍，正是连珺初。
岳如筝感到心头好似砰的一声，目光却下意识地低垂了下去。
连珺初走到苏沐承跟前，朝地上扫视一眼，侧身向毕方说了一句。毕方伸手自苏沐承背后夺过一支弩箭，苏沐承被应龙以剑胁迫着无法退避，只见毕方手腕一捺，那弩箭便斜刺进苏沐承肩头。
“你自己看着办。”应龙将长剑迫近他咽喉，用足尖踢了踢地上的那些纸包。
苏沐承咬着牙强忍了一阵，只得低声交代。原来这数包药粉缺一不可，须以固定份数兑和而成，稍有差别便无济于事。毕方等人先是给苏沐承敷上药粉，见他无碍之后，才依照原状给岳如筝解毒。整个过程之中，连珺初一直静默地站在一边，好似置身事外。
药粉敷上后，岳如筝的伤口渐渐止了血。苏沐承捂着肩头，瞪着众人道：“解药已经给了你们，还不放我走？”
岳如筝正待有话要问，连珺初却以眼神示意，应龙撤下长剑，苏沐承冷冰冰地瞥了他一眼，转身便朝着原路疾行而去。
毕方与应龙等人牵过马匹，低声向连珺初说着什么。岳如筝独自站在他们身后，听又听不懂，只能看出他们神色凝重。片刻之后，她见这几人像是要准备离开的样子，不禁急了起来：“你们就这样走了？”
应龙等人诧异地望着她，连珺初走上一步，平静地问道：“你还有什么事？”
“为什么就这样放苏沐承走了？他不是本该在庐州的吗？忽然出现在这里，不觉得意外吗？”岳如筝虽是一连串地抛出问题，眼睛却是望着其他人。
连珺初冷淡地看了看她，道：“这是你们印溪小筑与极乐谷之间的事情，与我无关。我们还有其他事情，不可能再浪费时间。”
岳如筝又气又恼，抓起剑走到他面前道：“我不是想让你帮忙，你明明知道极乐谷的人在追查我师伯的下落，却还将苏沐承放走，连问话的机会都不肯给我！”
周围几人不知她与连珺初的关系，见她忽然发怒，皆是颇觉意外。连珺初扭过脸冷笑了一下，望着别处，道：“那你想怎么样？”
岳如筝本想发泄心中烦闷，见应龙等人都用狐疑的目光注视着自己，只得强压下想说的话，径直从连珺初身边走过，朝着苏沐承离开的方向而去。
应龙与毕方等人虽是不知就里，但见岳如筝走了开去，便颇为着急的想要让连珺初上马。不料连珺初未看众人，拗着唇望着岳如筝的背影，见她毫无回头之意，忍不住叫了一声：“岳如筝！”
她的脚步顿了顿，又继续前行。
连珺初快步追到她身前，怒视着她，压低声音：“你究竟想干嘛？！”
岳如筝深深呼吸了一下，平缓地道：“你不要误会，我不是想要挟你什么。我想清楚了，这事确实与你无关……我没有理由再叫你做什么事。之前对你发火，是我的错……。”
“你能不能别说这些废话？！”他忽然打断岳如筝的道歉，抬起眼盯着她，脸上带着悲伤的笑，“为什么你现在一点都不像你自己了？”
岳如筝的脸色变得苍白，她感觉自己的心口被什么堵住了一样，就快要呼吸不过来。
她很想洒脱地大步迈过他身边，双腿却沉得难以抬起。
“是，我变了，已经不是以前的岳如筝了。”她吃力地说完这句，才咬牙与他擦肩而过。
她的身影隐没于苇丛深处，连珺初还站在原地，他并没有回头去望，甚至连动都不曾动一下。
七星岛的部属们一直都在远处观望，毕方踌躇半晌，才走到他近前。
连珺初低着头，在那些部下看来，是从未有过的颓丧。
“公子，刚才跟您说过的事……。”毕方本想询问清楚，但看到连珺初的神情，又只得止住了话语。连珺初的面容隐在阴影下，过了片刻，才哑声道：“你们先沿原路返回巢湖，让我自己静一静。”
毕方似乎很是意外，回头望了望其他人，又向连珺初道：“不需要我们前去查探吗？”
连珺初沉默片刻，低沉地道：“不用，极乐谷的人恐怕也在附近，暂时不要惊动。”
“是。还有……。”毕方踌躇着道，“我离岛之时，二小姐也已经在准备启程来这里了。”
连珺初默默地点了点头，应龙返身退下，与众人齐跨上马，向着巢湖行去。
