郑方登上了去西部一个城市的飞机，他这是赶去参加在那里召开的一个全国性的环境保护研讨会，还要在会上宣读他的论文。他虽然在局里连一个科长都不是，但在学术上却很有成就。
同机而乘的除了一些旅客外，还有几个党政干部考察团——现在正是外出旅游的好季节。两个小时的飞行没事，可就在飞机降落着地时发生了意外事故。飞机的尾部窜出一股火苗。飞机里的乘客乱成一团，尖叫声、哭喊声一片，许多乘客争先恐后地往飞机前部涌。这越乱越挤越难疏散，人挤人的，根本就走不动，情况很危急。
坐在飞机前部的郑方见此情况立即站到座位上连拉带扯地指挥着大家有序地从机头出飞机。这一做法起到了很好的效果，旅客们没那么乱了，并按照郑方的指挥有秩序地疏散，这疏散的速度也就快了好多。
旅客很快就疏散完了，郑方最后一个从紧急滑板滑下飞机没一会，飞机就陷入了火海中。
这次事故中出乎意料地没有一个人受伤。惊魂初定的旅客们都想到了郑方，纷纷告诉记者与有关领导，如果不是郑方的指挥，这次事故的人员伤亡难以预料。
一位赶到现场的省主要领导立即指示要表彰为这个西部城市避免了一次重大人员伤亡事故的郑方，当即指示先表彰然后再通知单位。
当时，不是“五一”节，不好授予劳模与“五一”劳动奖章，而郑方是男同志自然不能授予“巾帼英雄”和“三八红旗手”之类的称号，离年终还早，评“先进工作者”也不行；原想授予他“见义勇为标兵”的，又觉得这个荣誉低了些。最后，有人提议说郑方危难之中将人民的利益置于个人的生命之上，应该授予“优秀共产党员”称号，这一提议得到了大家的赞同。
当然，这个“讨论”是正在参加研讨会的郑方不知道的。
当省里将授予郑方“优秀共产党员”称号的文件寄到他单位时，大家才发现错了。因为，郑方不是共产党员。
