国王的权力已达到了巅峰状态，几乎所有的重要位置都安排了他最信得过的亲信，如皇宫侍卫队队长是他小舅子，宰相是他的二叔，财政大臣是他的表哥，吏部尚书是他的连襟，兵部尚书是他的侄子……国王唯一不放心的就是那些反对他的政敌，虽然这些政敌下狱的下狱，软禁的软禁，但人还在，说不定哪天一有风吹草动，就死灰复燃，就东山再起，国王不放心，思来想去，要想高枕无忧只有把政敌从肉体上消灭。
不过如何假手于人达到目的，又不落口实，不担罪名呢？国王想得头都胀了，终于想出了一条妙计——他立了一条规矩：凡反对过国王的政敌必须与狮子决斗，如果被狮子吃掉，那就怨不得我国王，只能说明你有罪；假如能战而胜之，或死里逃生，就大赦免死，表明你罪不至死。
国王饲养的狮子系最强壮最威猛最残忍的，不要说一般手无缚鸡之力的大臣，就算久经沙场的武将，也绝不是狮子的对手，往往两三个回合，狮子就把决斗者扑倒、咬住，最后当场大快朵颐，把大臣的身体咬得鲜血淋漓，把骨头咬得咯咯作响，简直惨不忍睹，让人毛骨悚然。
凡进决斗场的，能活下来的几乎没有，就算侥幸活命，也往往遍体鳞伤，满身疤痕，无不缺胳膊少腿，终身残疾，苟延残喘。
老百姓迫于国王的淫威，敢怒而不敢言，私下的腹诽日甚一日。
宰相觉得国王这样太残忍了，动了恻隐之心，他看出这种酷政****的实施使得国王越来越失去民心，他苦口婆心规劝了多次，国王却认为宰相与自己离心离德，国王更怕宰相与老百姓站在一起反对自己，国王越想越不安，越想越害怕，国王动了杀心。
终于，国王找到了借口，借口江湖泛滥，淹没城市，死伤百姓，宰相救援不力，处置不当，要他承担责任。
国王定于四月四日，让宰相与狮子决斗。老百姓听说连宰相也要与狮子决斗，都不相信这是真的，全城轰动，万人空巷，都去一睹实况，现场各式人等，或流泪送行，或看客心理，或义愤万分，或幸灾乐祸，但见牧师正做着祷告，家属准备了棺木，只等收尸。
决斗场上，大有风萧萧易水寒的肃杀。
出来了出来了，瘦骨嶙嶙的宰相满脸忧愤地走了出来，他环顾四周，仰天长叹。
狮子也出来了，是一头成年母狮，高高大大，好不威猛无比，它一路小跑，冲向场子中央，长嘶一声，声震半空，母狮又做了一个扑的姿势，再舔舔嘴唇，一副稳操胜券的淡定样，王者气魄毕露无遗。
宰相并无任何畏惧感，只见他对着狮子念念有词，时而感慨激昂，时而娓娓道来，好像在数落狮子的残忍，好像在规劝狮子改邪归正……国王笑得很开心，他心里在说：傻子一个，事到临头了，还装模作样有个屁用。在他想像中，宰相会死得很难看很难看。
怪事发生了，狮子像听懂了什么，坐了下来，静静地听着。
看台上的数千人闹哄哄起来。
有人拍手，有人欢呼，有人目瞪口呆，有人疑是梦中。
宰相走近狮子，他摸了摸狮子的头，与狮子轻轻地说着什么，狮子像个乖孩子似的，听着宰相的唠叨，受着宰相的爱抚。
“宰相无罪！放了宰相！宰相无罪！放了宰相！”台上的叫喊声一浪高过一浪。
天意难违，民意难违啊，国王无可奈何只好放了宰相，然而国王百思不得其解，怎么可能会这样呢，难道宰相真有神助？郁郁寡欢的国王从此有了心病。
原来狮子饲养者认为宰相在为老百姓着想，在决斗前几天，天天把狮子喂得饱饱的，狮子因而没了食欲。而往常，在决斗前三天是禁止喂食的，必须把狮子饿上三天。只是国王至今没有明白其中原委。
2011年7月26日写于太仓先飞斋。
