马三宝思忖了片刻，道：“去觐见齐王。”
马大贵一愣，道：“叔，咱就直接这样去？”
经马大贵提醒，马三宝想了想，道：“先去买些东西。你赶紧回家，多取些钱来，我在西市珍异轩等你。”
珍异轩是西市最有名的商铺，专门卖大唐以外的各种珍惜物品，譬如那西域更西之地的香料和金银饰物、南海的明珠玳瑁、高丽的千年老山参熊胆鹿茸等等，总之，只要你需要，这个商号都能给你置办来，就是价格也高的吓人，没个几百贯，根本拿不出手。
马大贵有些为难，道：“叔，那里的东西太贵了。是不是换个地方。”
马三宝暗叹一声，他何曾不知珍异轩的东西贵？只是现在救人如救火，若真能花钱救了李潜和牛弼的性命，他倾家荡产也愿意。马三宝叱道：“让你去，你就去，罗嗦些什么。”
马大贵被马三宝一通训斥，不敢辩驳，只得垂着头打马离开。
马三宝突然又叫住他道：“记住，多备些银钱。”
马大贵刚要说话，马三宝眼睛一瞪，将马大贵吓的赶紧一夹马腹，绝尘而去。
马三宝来到珍异轩外下马，早有迎客的小厮上前殷勤拉住马，待马停住，另一个小厮单膝跪在马边，等马三宝踩着他的膝盖下马。
马三宝不耐烦地挥挥手，道：“去去去，大爷我又不是娘们，别在这寒碜我。”
跪着的小厮立刻站起来退到一边。那牵马的小厮则赶紧陪笑道：“大爷说的是，一看您这龙精虎猛的体态，就知道是叱咤风云的大将军。”
马三宝跳下马，从怀里掏出一小串铜钱，往上一抛，道：“说的好，大爷听着高兴。赏。”
牵马的小厮立刻伸手接了，唱了个肥诺，道：“谢大爷赏。”
掌柜听到外面的动静，知道有客人临门，连忙迎到门外，殷勤笑道：“贵客请里面坐。”
掌柜将马三宝让到里面，在紫檀座榻上坐下，侧房出来两名妙龄侍女，手举孔雀翎的大扇子占在马三宝身侧轻轻扇着。
夹杂着少女馨香的轻柔香风吹拂着马三宝，让他觉得异常舒适。若非他此刻心急火燎，他真想好好享受一番。
等侍女奉上香茗，马三宝拿起胎质细腻的茶盏喝了一口淡黄色的茶汤，仔细品味了一番，赞了声“好茶”，然后放下茶盏，对掌柜道：“掌柜，咱是个直人，今天到你这里来就是想买东西，你赶紧把珍藏的好东西都拿出来，让咱看看。若有合适的，咱掏钱就是。”
那掌柜连忙应下，赶紧出去布置。不多时，四个打扮的花枝招展的妙龄侍女手捧锦盒出来，在马三宝面前一字排开。掌柜打开第一个锦盒，露出一颗龙眼大小的明珠。马三宝看了暗吃一惊。陛下冠冕上的明珠最大的一颗也不过比这颗大了那么一圈而已，只是比这颗明珠要圆润的些。不过，普天之下，能找出几颗那样的明珠？不敢说独一份，可绝对是凤毛麟角。由此可以推断出，眼前这颗明珠恐怕是价值连城。
掌柜看到马三宝暗暗吃惊的样子，笑道：“大爷，您看这颗来自南海的珍珠，不仅个头大，而且色泽明亮。此前好几位大人物都看中了，准备进献给陛下。只是陛下圣明，以前朝炀帝为鉴，禁止官员进献奇珍异宝，那些大人物才悻悻作罢。说实话，小号因此可压了不少本钱。”
马三宝估算了一下自己能拿出来的钱，没敢问价，便道：“其他盒子里是什么？”
掌柜见马三宝连价格也没问，心里便知道他买不起，虽然对他有些鄙夷，但却不敢表现出来，赶紧打开第二个锦盒。锦盒里是一只老山参，根须齐全，一点损伤都没有，堪称极品。
掌柜道：“这是高丽来的千年老山参，吊命有奇效。”
马三宝点点头。人参吊命的说法由来已久。奄奄一息的病人喝上几口参汤，便能再活上一两天。不要小看这一两天，有时候，那怕病人临死前的一两句话都足以彻底改变家族格局。
一般富贵人家都会藏着几只老山参以备不时之需。不过这种千年老山参却绝非普通富贵人家能享用的。按说，若是给平常人家送礼，这东西最合适。只是，他送礼的对象绝非常人，宫中所藏的老山参比这个好的有的是。况且，这东西最大的功效是用来吊命治病，拿来送礼不是很吉利，搞不好反而会引起李元吉的不快。
马三宝道：“掌柜，若后面也是这类东西你也别拿出来了。咱要的是新奇有趣的东西。”
掌柜的一听，连忙陪笑道：“大爷，实在对不住。是鄙人看走了眼。鄙人以为您这岁数来送礼，对方也肯定上了年纪的老太爷，便自作主张备了这几样东西。您稍等，鄙人这就给您换几样新奇玩意。”
掌柜立刻挥手让这四名侍女退下，不多时，又来了四名侍女，每人托着着锦盒。
掌柜走到第一个侍女身前，打开锦盒。锦盒一打开，马三宝就闻到了一股浓郁的麝香。他定睛一看，看到锦盒里面有个金光闪烁的圆球，圆球壁上镂空雕刻着许多奇奇怪怪的花草形状，通过图案极其狭窄的缝隙，可以看到里面是空的，整个圆球看上去象个造型古怪的小笼子。
掌柜道：“此物名叫金香丸，乃是来自西域更西之地的一件珍品，整体全部由纯金所制，金丸表面镂空雕刻了许多当地的名贵花朵，这些花朵鄙人也叫不上名字来。不过，大爷您看，这雕工是不是很精致？更难得的是这个球可以打开，往里面放麝香、沉香、檀香等香料。”说着，掌柜小心翼翼地取过圆球，在顶端的一个凸出来的小圆点上用力按了一下，那圆球立刻沿着表面镂空雕刻的花朵曲线裂开，露出里面一团棕黄色粉末状的麝香。
掌柜将手轻轻一握，只听啪嗒一声，圆球合上，严丝合缝，丝毫看不出来能够打开的摸样。掌柜道：“这圆球造型精美，气味芬芳，最得年轻人喜欢。大爷你看怎样？”
马三宝暗暗点头，表面上却装作不屑地道：“就这个玩意能值多少钱？”
掌柜伸手一只手道：“五百贯。”
马三宝一愣。掌柜见状连忙道：“小号一向价格公道，大爷若是不信，可以去打听打听，别的商号要是有同样的东西，小号连一个子都不要。”
马三宝听出了掌柜的意思。这东西就整个长安就他独一份，根本没有比较。马三宝不屑地道：“五百贯能买多少金子？就你这东西能值这么多钱？”
掌柜道：“鄙人说句大话，大爷您别不高兴。金子多个是，但这东西的手艺，您瞧瞧，不是鄙人吹，咱大唐的工匠能做出来吗？”
掌柜的这话倒没吹牛。这种镂空雕花的技艺，马三宝还真没见过。他思忖了片刻，道：“三百贯。”
掌柜刚要还价，马三宝急忙道：“咱也不是没见过世面的人。皇宫大内咱也经常进出，那里面的稀罕宝贝咱也开过眼，咱给你的价钱可不低了。你若敢敲咱的竹杠，小心咱让你这店彻底关张！”
马三宝一番饱含威胁的话并没让掌柜的大惊失色。那掌柜笑了笑道：“大爷，您位高权重，鄙人不过是个小民，鄙人怎敢胆大包天敲您的竹杠？但鄙人开店做生意，图的就是赚两个辛苦钱。赔本的生意，您让鄙人怎么做？不如这样，这玩意鄙人从西域购买就花了三百五十贯，鄙人就当白忙活，你给三百五十贯就成。”
若是生意人一听就能听出那掌柜是在故意勒价，他说的这个价格肯定还能往下落。但马三宝是个武夫，他平常何曾与这些精似鬼的店家打过交道？听到掌柜的如此说，马三宝思忖了片刻，觉得自己能支付的起，便道：“既然这样，那咱就买了。”
两人正说着话，马大贵正巧赶来，在一名小厮的带领下来到房间。他一进门，看到马三宝便道：“叔，我把所有的钱和那些凭据都带来了。”
马三宝看了一眼掌柜。那掌柜立刻识趣的挥挥手，让所有人退出去。然后自己讪媚地笑道：“大爷，鄙人不打搅你们说话。等会您若需要鄙人，只管吩咐就是。”
等掌柜的退出去，马三宝问道：“有多少？”
马大贵道：“钱不多，只有六十多贯。凭据总共三百二十贯。”
马三宝一听数字比掌柜开的价格高，立刻放下心来，道：“凭据全拿过来，另外再拿三十贯钱。”
马大贵应了一声，出去取钱。马三宝则叫过掌柜，让他将东西包起来。
付了账交割的货物，马三宝小心翼翼地将东西拎在手里，快马赶去武德殿（李元吉住在皇宫内）。
来到武德殿，却被内侍告知，齐王自从半夜出去到现在还没回来。马三宝不想再折腾，便说自己在殿里等候。然后两人被内侍客气地让进偏房，然后上了茶，让两人等着。谁知，这一等就是一个多时辰，连那茶都喝成白水也不见李元吉回来。马三宝等的心焦。再加上他一直没吃饭，早已饿的肚子咕咕直叫。按照马三宝以往的脾气，他早拂袖而去了，只是这次事关李潜和牛弼的性命，马三宝虽然心中有火却也只能强忍着。
吃饭的时间到了，好在马三宝还有几分面子，内侍送来了两份饭菜。只是这饭菜都是内侍们吃的大锅菜，没什么味道。马三宝行伍多年，加之肚子实在饿了，也顾不得讲究，先填饱肚子再说。
就在马三宝吃粗茶淡饭时，齐王李元吉却在吃训斥。他之所以会吃训斥，还得从柴绍说起。
话说柴绍拜托萧瑀，请他向陛下递话请见，萧瑀答应下来，匆匆随着内侍进宫。随着内侍来到二仪殿，萧瑀还未进门，就听到里面传来阵阵女子清脆的笑声。萧瑀大为诧异，暗忖，这二仪殿内缘何有女子的声音？莫非是陛下新宠幸的新妃子？
萧瑀满腹疑惑，报名入内。进来殿内，萧瑀长揖拜见了李渊。
李渊指着身旁的少女笑道：“萧郎，你可认得她吗？”
