要知刀、枪、剑、戟、钺、钩、锏、锤、镋、槊、拐等十八般兵器之中，剑乃百器之君，短兵之祖，刀乃百中之王，近搏宝刃，俱都最难练精，可在江湖之中，最是常用。
若数最难成器的兵刃，却非钩拐两件莫属，武林之中使用者亦极为罕见。颜师古曾注：“钩亦兵器也，似剑而曲。”
九玄门之中的钩法，分属“玄筝钩”、“破阳钩”、“沉钧钩”、“离别钩”四种，每种又分四九三十六打。
四种钩法之中，“玄筝钩”最是轻灵，闪动便捷，利于快攻；“破阳钩”和“沉钧钩”刚猛沉俦，利于对付阳刚一路的敌人；
如若与雠敌殊死搏斗，尤以“离别钩”为最。“离别钩”名为离别，实乃是明胜负，定生死的招数，是以不到迫不得已，万分火急之际，离别钩绝不可施展出来。
江湖之中但要谈及九玄门钩法，年少的也就罢了，年老的却无不色变振恐，闻风丧胆。那少女钩子递出，人在途中，却变了十八次招式，直到后来“玄筝钩”中一式“回钩刺腰”递进，径直钩陶左谦侧腰悬着的泣剑。
老友首级给人用钩子斫砍了下来，放置在布袋子之中，仍是双目鼓鼓，死得难以瞑目。陶左谦只觉脑子“嗡嗡”哄响不已，两行清泪倾盆而出，什么中毒之事早已置之度外，只是伸出右掌，将老友双眼轻轻阖上。
他只顾恸哭，于那少女言语却未听闻，更别说她所施展的钩子了。蓦地后背一凉，陶左谦灵台一朗，就这电光石火的刹那之间，闪躲已是不及。
陶左谦中毒左臂猛一下沉，却觉整条臂膀竟有千钧沉重，动弹不得。他立时将后背一让，却顿觉腰间凉嗖嗖的，似乎是什么东西给人夺了过去。
蓦然间，身前，腰下湿淋淋的，一一滴落在雪地之上，也不知是夺眶之泪，还是淋淋鲜血。他再也按捺不住，恐慌万状，心力交瘁，钢牙一错，就此便失去了知觉。
无剑帮三人问清道途，一口气奔出十来里地。愈是向东北驰去，积雪越厚，山势越高，雪势虽是转小，却更加寒冷了。
那黄面老者突然勒住缰绳，调转马头跟到那姓黄的文士之后，问道：“黄四弟，你看见刚才那东西了么？”
那姓黄的文士道：“那老者身负功夫，双目如炬，小弟也是匆匆一瞥，不知真伪。”
那胖子听到“身负武功”四字，“吁”的一下停下马来，吃惊道：“那白髯老头子竟然身有功夫？”
黄面老者道：“顾三弟，难不成你不晓得么？那老头只着一袭淡青薄袍，两边太阳穴高高凸起，显是内家功夫的好手。单打独斗，只怕不在我们三人之下。”
姓顾的胖子略一讶异：“小弟只顾斜瞥那柄东西，竟致未能察觉。大哥，单打独斗若无胜算，就不可并肩子上，夺那宝剑么？我护了那柄宝剑二十五年，我一眼就看了出来，决计是错不了的。”
原来那黄面老者姓吕，名叫吕天冲，是无剑帮中的金剑长老，人称“乾坤剑”。帮中凡有大小事务，须得他与帮主躬亲出面处置；
姓顾的叫作顾玄遗，是帮里的护剑长老，外号“铁剑罗汉”。帮中一切兵刃，俱都由他掌管；
而中年文士名字雅绝，唤作黄修渊，是无剑帮内的授剑长老，轻身功夫冠绝一方，江湖上有个名号，叫作“百里无痕”。年轻弟子入帮之时，先要由他亲自审核，并且还要他定期考究功夫。
无剑帮创于唐中后期，初传祖师相传为玄宗时的公孙大娘的嫡传弟子。公孙大娘当时在瘦西湖畔设立七秀剑坊教授剑术，门下成名有女弟子十三人，时人美誉为“七秀十三钗”。
杜工部《舞剑器行》描述公孙大娘舞剑绝技，对她赞不绝口：“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。霍如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔；来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光……”（按：详情请参照杜甫原文。）
但当时她们的剑术到底有何等高明绝妙，却没有人领略过。直至后来安禄山等一干叛逆在渔阳举兵造反，玄宗仓皇越过咸阳逃往蜀中，世人方才真真切切地见识到。
那时公孙大娘十三名弟子之中，尚余六名在世，因公孙大娘教导弟子忠君爱国，由是皆环伺在侧，护玄宗之驾一路往西南而行。逃至蜀中，荆棘遍野，举步难行。
方时后有追兵，前无去路，正是燃眉之秋，危急万分。公孙大娘那六名女弟子见唐玄宗忧心忡忡，愁不解眉，一齐走出帐营，低声商议对策。
直至深夜人定时分，六位女侠身着夜行衣衫，背负三尺长剑，冲入追兵大营。但见那六人或劈或刺，或点或撩，或挑或或截，六柄长剑灵动如风，轻快敏捷，竟是说不出的潇洒飘逸，当真是“十步杀一人”。
时至夤夜，敌军疏于防备，被六人这走马灯似的一阵乱撞，打的落花流水，溃不成军，尸横遍野。
那一夜激战，只打得惊天震地，鬼哭狼嚎。此事过后，唐玄宗蜀中之围化解，打道重返长安。但是自那日之后，公孙大娘的这六名弟子平白无故地从天地间消失，竟然音讯全无。
时人众说纷纭，莫衷一是。有人说她们双拳难敌四手，死在了敌阵之中；有人说她们剑术精湛，大破敌军之后，游迹天涯，相忘江湖。
其实那六名女弟子之中，活下来的只有一人。
她名叫扶剑风，六人之中，数她剑术最好。扶剑风与敌军一番激战，已是累得精疲力尽。眼见一道来的师姐妹一一倒在血泊之中，她更无心恋战，双手握住剑柄，霍霍抡出，所到之处，冲来一条血路来。敌军穷追不舍，她一路西逃，逃至一座巍峨险绝大的山之巅，方才甩脱了后面追兵。
她在山中养好伤之后，心灰意懒，决意不再回到长安。由是她改头换面，在那山中一面修身养性，一面潜心研究剑术。其实公孙大娘的剑术，多半是舞剑，打斗劲道不足。
扶剑风朝夕钻研，冥思苦想，十年浮华岁月如流水，眨眼即过，她终于勘破难关，创立出惊世剑法来。
她虽无心于人间冷暖，却深恐自己十余年的心血从此失传，一天夜里，她悄悄下山，在当地一户人家偷来一个未断奶的孩子，杀了他的父母，躬自抚养。
待那孩子三岁起，每日传授他剑术内功，继承自己的衣钵。
因她师徒二人剑术精湛，便将那崇峻山岭命名为“剑山”，即为后来蜀中“大剑山”与“小剑山”。待扶剑风死了之后，她那名弟子创设门派，广收帮众弟子，竟在江湖之中独树一帜，因与剑术连根同生，便称唤为无剑帮。
武学中有言：初时人由武驾，客套死板；中期人武各一半；后时人御武，登峰造极，悠然忘矣！
无剑无剑，实乃剑术到了炉火纯青，登峰造极的上层地步，大有“麋鹿兴于左而目不瞬，泰山崩于前而色不变”的境地，然后可以制利害，可以待敌，正是武学中凌驾武功的后期地步。
是时大宋已灭亡了七年，正值元世祖忽必烈统治。无剑帮传至吕天冲等这辈，已历任了二十七任帮主。无剑帮素来在西南一带活跃，这次前来河北沧州，却是为一件尤为重要之事。
“乾坤剑”吕天冲听顾玄遗说什么“并肩子齐上”，脸色一沉，他本来生得一张马脸，脸色蜡黄，这时拉下脸来，犹如猪肝，黄中带紫，更是难看。
“百里无痕”黄修渊瞥见大哥脸色不对，忙说道:“顾三哥，你怎么恁地莽撞？无剑帮是何等身份，岂会干那种倚多欺少的事，若是给人看了传将出去，我们老脸往哪儿搁？”
“铁剑罗汉”顾玄遗道:“四弟，那柄‘泣剑’是我们帮中之物，对不对？”黄修渊不置可否，道:“这个毋庸置疑。”
顾玄遗道:“那便好了，你说我莽撞，这话却又从何说起？我当才正要开口询问，你和大哥为何打断了我的话？”说着望了望吕天冲一眼。
说话之间，前面道路豁然开朗，依稀显出一条大道来。大道之上人马足迹斑斑，深浅不一，穿林而过，倒可辨认得出，尽都是朝北行。
吕天冲在马臀上一拍，当先提缰跃上，冷声说道:“三弟，你可别忘了咱们此行所为何事？”
顾玄遗最后跃上大道，道:“咱们前来之事，怎能忘了。只是那柄‘泣剑’和帮主及四位帮中长老渊源极深，要想得知四位长老和帮主的下落，从它身上下手寻找端倪，不是省了许多麻烦么？”
吕天冲“嘿嘿”两声，道:“帮主四位长老当初是折在泉州的，是落入蒙古人的手中。我听说‘云横秦岭’柳苍梧大侠捉了一个西域胡人，那是攻打泉州时那个绿眼睛胡人蒲寿庚的儿子，他对四位长老的后况，想必是知道些底细的，咱们若是在路上胡缠，误了时候，那姓蒲的脑袋瓜子给梧桐岭上的群豪一刀割了，咱们又去哪里打探四位长老的讯息？”
顿了一顿，续道:“至于帮主，却是杳无音讯，此来沧州，想要耽搁日子，四方察寻。”
黄修渊抬头望了望天空，见大雪已然停了，说道:“巳时已过半，此去梧桐岭也不过十来里地，咱们快马加鞭，必定能够赶上。”
吕顾二人尚未答话，只听后面马蹄声得得响起。三人听蹄声来得迅捷如风，齐齐让在道旁。
低眉瞧时，见是个二十来岁的少年，身着青色长衫，虽然极为简朴，但也洁净光鲜。他胯下乃是一匹白色坐骑，犹如追风驹一般，只听“咻”的一声，那匹白马已奔出数十步，踏起的些许黄泥溅在三人身上。
顾玄遗正要发怒，那少年回过头来，歉声道：“在下急于赶路，冲撞了三位，万望恕罪。”说着在马背上深深一揖。三人这一望去，见那少年生得好生英俊，颇有安仁之貌。
三人见他面善，心中又想：“这少年急于赶路，应是有什么紧急之事。再说了，何必跟小孩子斗气？”故而气都消了，向那少年挥了挥手。
那少年见得三人原宥，又是长长一揖，转身自个儿反复念叨着“许家集”三个字，蹄声远远的去了。吕天冲双腿一夹，朗声道：“快走吧！”
