那么，为什么左撇子具有天生的敏捷和灵性呢？科学家从人体神经的角度进行了大量研究。现代的科学知识告诉我们，人的大脑主要由两部分组成，一个叫左半球，另一个叫右半球，它们在身体中各自承担不同的责任。大脑的左半球主要负责象征性的行为，比如推理、逻辑、语言等方面，它就像电子计算机中心处理信息那样，工作方式主要是分析性的。而大脑右半球却完全不同，它直接控制人的左手，负责想象力、感情、空间距离等，尤其是有关几何形状的感觉，并能对眼睛看到的视觉信息进行判断。所以说，从“能直接看到东西”的大脑到进行动作，左撇子和使用右手的人神经反映路线不同。左撇子只要走“大脑右半球-左手”的路线，而一般人必须走“大脑右半球-大脑左半球-右手”的路线。这样就很明显，在从“看”到“动”的过程中，左撇子要少绕一个弯。根据以上的解释，左撇子在动作敏捷性方面，理所当然要比一般人好得多。以后，科学家们又经过了很多实验，结果大多数都证明，在中枢神经系统的敏感性方面，左撇子占有很大的优势，于是人们头脑中又形成了一种新的概念，那就是左撇子比较聪明。
但有一点却使科学家感到迷惑不解’既然左撇子具有这么明显的优越性，为什么在我们的人类世界中，绝大多数人（占人口总数90%)不是左撇子呢？众所周知，生物进化论中有很重要的一点，就是“适者生存这句话的意思表示，在充满竞争的生物世界中，具备较多细性的强者，继续生存下去的可能性也越大。可按今天的情况来看，如果左撇子更聪明、更优越，为什么他们反而是少数呢？这似乎走进了人类进化的一区中。
19世纪英国的卡莱尔曾经有过一个“理论”。他认为，在中世纪时决斗的武士右手持剑生还的机会比较大。因为他们左手持盾，刚好将偏左的心脏保护好。所以，使用右手进行更重要的活动（如刺激）更能适应生存的需要。因为卡莱尔本人是一个左撇子，所以有人认为，他的如此理论其实并不“认真”，只是要讽刺一下达尔文的“物竞天择”的进化论。
20世纪80年代初，美国纽约州立大学的科学家彼得一欧文博士，对这个问题提出了独创性的看法。他说，在自然的进化历程中，如果把左撇子与“右撇子”相比较，左撇子适应环境的能力似乎要差一些。欧文博士在研究病理学现象时发现，左撇子很容易患某些免疫疾病，而右撇子却不容易。这个不寻常的现象引起了欧文的强烈兴趣，他决定用脑电扫描技术做进一步研究。欧文首先选取了8种药，这些药物都是镇静剂，常常施用在精神病患者的身上。然后，他对大脑的左半球和右半球都注入一定数量的药物，接着再比较用药物前后的脑电图。等一切都结束之后，最后对脑电图中的电信号进行详细分析，结果发现，这些药物对大脑的一个半球有效，而对另外一个半球毫无影响。为了更能说明问题，欧文博士特意挑选了88个志愿者做实验对象，其中有12人是左撇子。欧文对88名实验对象一视同仁，给他们服用了相同数量的神经镇静药物，过了一会儿，他在脑电图上清晰地看到：左撇子大脑的反应变化与右撇子大大不同，其中最典型的是，几乎所有的左撇子大脑都显示出非常强烈的大脑反应有的在服药后就像正在发作的癫痫病人，而且还出现精神迟钝麻木的现象。他说，这个实验告诉我们，左撇子受神经镇静剂的影响很大，远远超过右撇子。
为此，欧文博士提出了一个大胆而又新奇的设想，用来解释现代人为什么绝大多数都是右撇子。他说，在很早很早以前，我们人类的祖先还在以野菜野果为食的时代，食物中常常会混入一些有毒植物。这里所说的毒，就是植物中含有与神经镇静剂相类似的化学物质。通过一系列的实验已经知道，右撇子对有毒物质的耐受力要比左撇子强得多，所以，右撇子在自然界中应该具有更强的生命力，而左撇子的耐受力较差，在激烈的生存竞争中只好屈居下风。
最近遗传学家克拉尔在以酵母菌和变种的老鼠做实验的过程中，发现右撇子体内有个显性的“右撇子基因”，而体内没有这个基因的人，将来成为左撇子和右撇子的机会各占50%，即全凭机运。这个解释同时也说明了一些有趣的现象，例如双胞胎的两个人拥有完全相同的基因组，却分别是左撇子和右撇子这是因为他们没有右撇子基因。一般而言90%的人都是右撇子，是因为80%的人体内有右撇子基因，而没有此基因的20%的人，其中有一半会是右撇子，所以加起来会有90%的右撇子。
加拿大的心理学家科伦博士则怀疑克拉尔的假设。1992年，他出版了《左撇子症候群》一书。他认为人类生来就是右撇子，而左撇子仅代表在发育过程中出现了问题。左撇子是在怀胎期间发生过脑伤的结果，因此在左撇子中，有心理现象或感情问题的占较高的比例。他相信左撇子的家族遗传现象。至于双胞胎分别是右撇子和左撇子，是因为正常的子宫容纳两个胎儿太过拥挤，所以其中的一人或两个人的发育遭遇横逆的机会很大。
但其他的研究者通过研究用手习惯，发现虽然发育因素不可忽视，但用手习惯是一个复杂的行为，而复杂的行为从来都不是单独一个基因所控制的，所以必须考虑环境的影响。
总而言之，到今天为止，从已知的研究成果看，左撇子和右撇子各有所长。但左撇子从何而来？目前仍然不能解释。
疯狂的“塔兰泰拉病”
塔兰泰拉舞曲起源于意大利的塔兰多海港。这个海港位于意大利东南海岸的阿普利亚地区。每当夏天，阿普利亚阳光酷烈，土地干燥，空气热得像从火炉里喷出来的一样。当地居民生着黑发，棕色的皮肤，敏感好动，爱发脾气，正与当地酷热的天气相适应。这个地方有一种叫塔兰泰拉的毒蜘蛛，被它咬过的人马上就会得一种“塔兰泰拉病”。
据史料记载，17世纪欧洲曾流行过这种怪病。在每年7至8月天气最热的时候，众多的病人无论是在梦乡还是醒着，会突然感到像被什么猛蜇了一下，狂跳起来。他们冲到门外，跑到街上，在集市上疯狂地跳起舞来。患者不分年龄、性别、种族，各种人都有。
据一位亲眼目睹过这种情况的意大利长老记载，患者狂舞时手里舞动一块红布，有的把藤枝和芦苇扔进水里，要不就把它们绕在脸上和脖子上。他们大量饮酒，引吭高歌，有的拿着剑，形同剑客，有的用鞭子互相抽打。他们甚至会在地上拼命挖洞，有时则像猪一样在泥里打滚。似乎只有音乐才能维系他们的生命，一旦音乐停止，病人就会在几天内死亡。所以，当有了这样的病人，人们只能无休无止地演奏一种速度极快的三拍子舞曲，而病人一般要连续跳舞4至6天。这种病通常发生在夏季7、8月天气最热的时候，疯狂舞蹈的人群里，有5岁的孩子，也有％多岁的老人，其中以年轻人和女性为多。这些毒蜘蛛的受害者有时产生幻觉，他们穿起华美的衣裳和最奇特的贴身衣服，戴着项链以及诸如此类的装饰品。他们大都喜欢鲜艳夺目的红色、绿色和黄色，最不能忍受黑色。他们一看见黑色就要发出恐怖的狂叫，看见穿黑衣服的人就要动手殴打，或者呵斥他们走开。
研究表明，这种呈抑郁疯狂症状的病，是由塔兰泰拉蜘蛛分泌的一种对人具有致幻作用的毒液引起的罕见疾病。狂舞的发作是幻觉造成的，幻觉恰恰是许多毒品的重要毒性特征。这种毒液的毒性在人体内十分顽固，有人一次被咬过后，多年每到这个季节就会发病，最长的发病史有30年之久。塔兰泰拉毒液产生的幻觉除具有使人狂舞不止的作用外，还使人产生对黑色的敌视感，因此发病者不能忍受黑色。
研究者指出，大多数毒性物质和毒草性反应，同时与心理和社会因素有关，塔兰泰拉病最具这一特征。为什么这种抑郁病疯狂以狂舞而不是以其他病态动作表现出来呢？原因在于主要的发病区原属古希腊殖民地，古希腊的传统十分强大。当地人一直信奉毕达哥拉斯和阿齐塔斯的学说，喜欢毕达哥拉斯学派的音乐，曾经有过长久的祭祀狂舞的习俗。中世纪时，教堂代替了神庙，跳舞被视为非法，因而受到当地人传统心理的对抗。这样，当这种因外部原因引起的神经性狂动疾病发作时，潜意识中的舞蹈渴求便以这种方式释放出来，形成这种疾病的独特表现形式。
人们认为，要治好这种怪病，音乐和舞蹈是唯一有效的方法。一旦音乐停止了，病人就会在1小时至几天内死亡。在17世纪的阿普利亚，乐师通常会随叫随到。这些病人一般要跳舞4到6天，极个别的要跳2星期，甚至更长时间。通常，他们在太阳升起的时候开始，一直不停地跳到上午11点。有时他们也略微停一下，但不是因为疲乏，而是因为他们觉得乐器走了调，当乐器找到了原调，他们又很快恢复狂舞。中午，他们在床上尽情出汗，然后擦干身体，喝一点儿肉汤。大约下午1点，最迟2点，舞乐又开始了，一直跳到晚上。这样一连数日，病人精疲力竭了，病也就暂时治好了。但是，每年夏天最热的时候残留病人体内的毒液还会发作，于是年年夏天都要照此办理，有的人甚至持续30个夏天。也有些人根本没病，也假装成病人，带着各种动机加入舞蹈的人群。这些人大多是恋爱中的女子和单身汉，有时人们戏谑地把这种舞蹈活动称为“女人的小狂欢节。”
到了18世纪，塔兰泰拉病似乎消失了，当地的毒蜘蛛也奇怪地丧失了毒性。然而，并不是人类对这种疾病有了什么认识，或是发明了治疗这种疾病的特效药。它的消失与它的出现一样神秘莫测，正因为如此，更加使人不安。一些人满腹狐疑地自问，在我们这个可爱的蓝色星球上，是否还潜伏着别的什么微生物，正虎视眈眈地注视着人类？说不定在什么时候它会猛扑上来，将人类打个措手不及，或者让他们洋相百出。
而当时有位叫费迪南德的医生似乎“明察秋毫”。他认为：根据一些人的说法，塔兰泰拉病纯属虚构。实际上也不可能有那么多穷人，特别是穷苦妇女有钱给乐师。他们这么做只是为了排遣痛苦，是得了某种抑郁疯狂症。这位医生还解释说：阿普利亚古希腊传统一直很强大，当地人一直信奉毕达哥拉斯和阿齐塔斯的学说，喜欢毕达哥拉斯学派的音乐，同时还崇拜希腊的酒神狄奥尼索斯、谷神得墨忒耳。在祭祀这些神的仪式上，人们也身穿色彩鲜艳的服装，随着音乐狂舞。这与塔兰泰拉舞极为相似。基督教传人阿普利亚很晚，受到当地人心中根深蒂固的希腊传统的对抗。中世纪时，教堂代替了神庙，人们跳舞被视为犯罪，直到有一天——确切日期不得而知，但肯定是中世纪的某一天——舞蹈的意义改变了。旧式的祭神舞蹈以某个奇怪的疾病的形式出现，音乐、舞蹈、狂放的举止才得以合法存在。人们跳舞不再是犯罪，人们成了毒蜘蛛的“受害者”。对黑色的厌恶，很可能表达对身穿黑色道袍的神父的厌恶。
不少人认为，对塔兰泰拉病的根源的种种推测，都缺乏充足的证据。那么，这种病的病因究竟是什么呢？这个问题依然引起了不少医学家、音乐家和文化史专家的兴趣。
所以，在人类进化的同时，不仅仅是健康和快乐，还有诸多的不幸，而病态就是不可避免的一个组成部分。因此，对病理学的研究尤其是生物病理学及海洋病理学等领域的研究还不足，在挑战各种疾病的战场上，人类还需付出更多的努力和毅力。
春异种克隆是福还是祸？
从生理上讲，人畜有别，亘古不变。“人畜怪物”、“半人半畜”这样的东西，只属于埃及狮身人面像、古希腊神话中的仙特（Cemaur，半人半马的怪物）等丰富想象力的产物。但随着克隆技术的发展，人畜细胞融合已经不是什么难题。
1998年11月，美国《纽约时报》发表惊闻：美国先进细胞技术公司(ATC)宣称，他们已经可以使人体细胞与牛的卵母细胞成功地结合，使人体细胞回到了具有发育全能性的状态；这种克隆出的胚胎细胞，可以发育为其他任何类型的细胞。2000年10月，路透社报道，美国与澳大利亚两家生物公司，共同向欧洲专利局提出专利申请，该专利是一种融合人细胞和猪细胞的克隆技术。由于这项技术涉及把人体细胞放人猪卵子的核移植技术，遭到了绿色和平组织及其他方面的强烈反对。欧洲专利局也以“违反人类道德”为由，驳回了这项专利申请。但这两家公司认为，这项技术对发展医用克隆技术至关重要。
2001年9月，中国广州某报报道，中山医科大学几位科研人员通过使用“核移植”技术，将被丢弃的人体皮肤细胞与家兔卵母细胞结合，在经过2000多次实验后，成功克隆出1000多个人类胚胎，其中部分已发展到了“桑葚胚”阶段。这些胚胎发育到“囊胚”阶段，即可从中分离出胚胎干细胞，在体外诱导成人类所需的各种组织细胞。
在人畜细胞融合渐渐成为讨论热点时，有人想起英国作家赫胥黎在《勇敢的新世界》这本幻想小说中，曾经描写过未来世界里的一件事。科学家致力于改变人的模样，千方百计让全世界男女老少都变成他（她）们心目中的“完美”样子，结果却酿造了一场灾难。仅仅外表的改变都具有如此风险，人们不禁担忧：人畜细胞融合会带来什么后果？
人畜细胞融合成为生命科学领域的敏感话题，人们对这一成果表示出了极大的关注与质疑。环保人士指责从事这项研究的科学家，担忧他们会造出令人恐惧的怪物；一些国家和政府的官方人士也表示不赞成。美国总统克林顿对1998年先进细胞技术公司将人和牛的细胞融合，表示了极大的关注，并致函给美国国家生命伦理委员会，表示对实验感到“深深的困扰”。伦理学家更认为，这些都是对传统伦理道德的强烈冲击，同时也涉及到对生命的最深层次的看法问题，这种伦理冲突真实地展现了高科技时代人们面临的道德难题及伦理悖论。但也有人认为，人畜细胞融合的研究，可以为治疗性克隆开辟新途径，是21世纪最重要最理想的人体器官替代物的原料，这项技术的成功应用甚至可能标志着人类医学史上一次质的飞跃。
