一个人遭遇的丰厚、艰啬、顺利、舛乖，都是有天数的，即使圣人也无法自主。天可以让我今天处于丰厚通达的境地，也可让我明天就处于楚善宽五那样的境地。君子在处于顺境时，常常会战战兢兢地觉得上天待我过厚，我应当用我的余财去添补别人的不足；君子在处于艰啬之境时，也会战战兢兢地觉得上天待我过厚，并不是事实上真的丰厚，而是与那些比自己还艰啬的人相比，是过厚了。
【原文】
凡盛衰在气象，气象盛则虽饥亦乐，气象衰则虽饱亦忧。今我家方全盛之时，而贤弟以区区数百金为极少，不足比数；设以贤弟处楚善宽五之地，或处葛熊二家之地，贤弟能一日以安乎？凡遇之丰啬顺舛，有数存焉，虽圣人不能自为主张。天可使吾今日处丰亨之境，即可使吾明日处楚菩宽五之境。君子之处顺境，兢兢焉常觉天之过厚于我，我当以所余补人之不足；君子之处啬境，亦兢兢焉常觉天之厚于我，非果厚也，以为较之尤啬者，而我固已厚矣！古人所谓“境地须看不如我者”，此之谓也。
来书有“区区千金”四字，其毋乃不知天之已厚于我兄弟乎？兄尝观易之道，察盈虚消息之理，而知人不可无缺陷也！日中则昃，月盈则亏，天有孤虚，地阙东南，未有常全而不缺者。剥也者，复之几也，君子以为可喜也，央也者，之渐也，君子以为可危也。是故，既吉矣，则由吝以趋于凶；既凶矣，则由悔以趋于吉。君子但知有悔耳！悔者，所以守其缺而不敢求全也。小人则时时求全，全者既得，而吝与凶随之矣！人常缺而一人常全，天道屈伸之故，岂若是不在乎？
——引自《曾文正公全集》
【解读】
凡盛衰要看气象，气象兴盛则虽遭受饥饿也快乐，气象衰败则虽然能饱食也感到忧虑。现在我家正处在全盛之时，而贤弟认为区区百金，数目极少，不值得称道；假如贤弟处在楚善宽五或处在葛熊家的境地，贤弟能有一日安心吗？一个人遭遇的丰厚、艰啬、顺利、舛乖，都是有天数的，即使圣人也无法自主。天可以让我今天处于丰厚通达的境地，也可让我明天就处于楚善宽五那样的境地。君子在处于顺境时，常常会战战兢兢地觉得上天待我过厚，我应当用我的余财去添补别人的不足；君子在处于艰啬之境时，也会战战兢兢地觉得上天待我过厚，并不是事实上真的丰厚，而是与那些比自己还艰啬的人相比，是过厚了。古人说的要与那些处境不如我的人比较，说的就是这个意思。来信中有“区区千金”四个字，难道还不知道上天待我兄弟已是过分丰厚了吗？我曾经考察《易》道，研究其中的盈虚消长之理，从中知道人不能没有缺陷。太阳到了中天就会西斜，月亮满了就会亏缺，天有孤虚，地有东南陷落的时候，从来没有十全十美没有缺陷的东西。“剥”中隐藏着“复”，所以君子认为是可喜的；“央”是“始”的开始，所以君子认为是危险的。所以，既然已经吉了，通过“吝”就会走向凶；既然已经凶了，通过“悔”也会走向吉。君子只知道有“悔”。“悔”，就是守缺而不敢求全。小人常常求全，而一旦得了全，吝与凶就会随之而来。如果别人常缺而一个人常全，天道屈伸的规律，会如此不公平吗？
范例92：致季弟·述长江厘卡太多
【原文】
季弟左右：接家书，知季弟妇于二月初七日仙逝，何以一病不起？想系外感之正，弟向来襟怀不畅，适闻此噩耗，谅必哀伤不能自遣。惟弟体亦不十分强壮；尚当达观节哀，保重身体，应否回籍一行，待沅弟至三山来，与弟熟商，再行定夺。
长江数百里内，厘卡太多，若大通再抽船厘，恐商贾裹足，有碍大局，拟不批准。获港厘局，分设为数无多，拟批令改于华阳镇分设，为数较多，弟之所得较厚，又于外江水师，无交涉争利之嫌，更为妥善。诸嘱保重，至要至要！（同治元年二月廿一日）
【解读】
季弟左右：
接到家信，知道季弟媳妇在二月初七日去世，为什么一病便不能好？想必是外感的病吧。弟弟向来襟怀不太畅快，又听了这种不好的消息，想必哀伤不能自己排遣。只是弟弟的身体也不强壮，还是应当抱达观态度，节制哀伤，保重身体，要不要回家一趟，等沅弟到三山来，和弟弟反复商量，再作出决定。
长江几百里内，设的厘金关卡太多，如果大通再收船厘，恐怕商人们会不敢行走，对大局有妨碍，准备不予批准。获港厘局，分设机构不多，准备批令改在华阳镇分设，为数较多。弟弟的所得比较丰厚，对长江水师又没有办交涉和争利的嫌疑，更加妥当。多多保重，至要至要！（同治元年二月二十一日）
范例93：致四弟·教弟必须爱惜物力
【原文】
澄弟左右：围山觜桥稍嫌用钱太多，南塘竟希公祠宇，亦尽可不起。沅弟有功于国，有功于家，千好万好，但规模太大，手笔大廓，将来难乎为继。吾与弟当随时斟酌，设法裁减。此时竟希公祠宇，业将告竣，成事不说。其星冈公祠及温甫事恒两弟之词，皆可不修，且待过十年之后再看，至嘱至嘱！
余往年撰联赠弟，有俭以养廉，直而能忍二语。弟之直，人人知之，其能忍，则为阿兄所独知。弟之廉，人人料之，其不俭，则阿兄所不及料也。以后望弟于俭字加一番工夫，用一番苦心，不特家常用度宜俭，即修造平费，周济人情，亦有一俭字意思。总之爱惜物力，不失寒士之家风而已，吾弟以为然否？（同治元年十一月十四日）
【解读】
澄弟左右：
围山觜桥稍微嫌花钱太多了，南塘竟希公祠宇，也尽可不建。
沅弟有功劳于国家，有功劳于家庭，千好万好，但是建设规模太大，花钱批条子太大手大脚，将来总难以为继。我与弟弟应当商量，想办法裁减下来。现在竟希公祠宇，快要完工了，已成了事实，不去说了。星冈公祠和温甫、事恒两位弟弟的祠堂，都可不修了，等过了十年之后再看，一定拜托了！
我往年撰写对联送老弟，有“俭以养廉，直而能忍”两句话。弟弟的耿直，人人都知道，你的能够忍耐，那就只有为兄的一个人知道了。弟弟的廉洁，个个在意料之中；而弟弟的不俭朴，是为兄的没有意料到的。以后希望弟弟在俭字上下一番工夫，用一番苦心，不但日常的花销要俭省，就是建设费用，周济人情，也有一个俭省的问题。总之，爱惜物力，不失掉寒士的家风罢了，我弟以为如何？（同治元年十一月十四日）
