白府，芳华园。
秋日温暖的午后，园子里的叶子落了一地，只有金黄色的菊花开得正是灿烂，几个小丫鬟放轻了动作打扫落叶，发出沙沙的轻微响动。
白月岚早早地吃过了午饭，伺候她的丫鬟瑞珠收拾好碗筷，看着她对着镜子仔细打扮了一番，忍不住说道，“小姐好久没置办新衣服了，我前两天看见宝喜又抱着一大包衣服回屋子，看来是五小姐安排人做的。她那边风光无限，倒是咱们，日子过得紧巴巴的，小姐今儿这身衣服还是去年做的呢。”
白月岚带上翡翠耳环，看着她笑了笑，“行了，别替我抱不平，是我自己不愿意做的。即便是去年的，又不是不能穿，何必事事和她争个胜负？我现在最不想惹人注意，因此还是低调点的好。怎么着，你觉得我老了，得靠衣服提提光彩了？”
瑞珠连忙摇了摇头，噘着小嘴道，“小姐明知道我不是这个意思，不过是替小姐委屈叫苦罢了。明明都是白家的掌上明珠，怎么就她花钱流水似的？按理说，小姐你还排在她上面呢，有什么好的，也应该先可着你来才对。”
白月岚站起身，幽幽叹了口气，“这事儿咱们关上门你说几句发发牢骚就算了，出了这个门槛，就一句都别跟别人提，否则传出去，有点不好办。”
瑞珠嗯了一声，“奴婢知道，不敢给小姐惹麻烦呢。”
白月岚笑道，“眼下局势不大好，所以咱们最好一点麻烦都没有。人家月珊上头有个二哥顶着，自然有人提醒照顾。咱们这边，除了爹之外，就是个还年轻不成器的洛枫。爹自己尚且难以自保，又哪有功夫理会我？因此咱们就安静的躲在一旁当闲人吧，反正现在还没少了吃喝。”
“小姐说的是，二爷是出了名的会算计，我看白家的家业早晚都给他占了。”
“他能占上，证明自己本事大。不过……咱们一个姑娘家，生来就不如男人，谁占了那个位置，对咱们都没好处。你别以为白洛云当了家，就能对咱们有多好，说不定第一个要除的，就是咱们呢。”白月岚冷冷笑了一声，有些烦恼地叹了口气，“大门大户的，也有许多烦恼，还不如市井百姓，活着更自在一些。”
瑞珠有些不解地看了看她的脸色，“我看着姑娘和二爷他们走的近，以为是一心想要帮他们成事呢。”
“呵呵。”白月岚扯着唇角笑了笑，她虽然不如白月珊那么艳丽，但自有一股冷淡的味道，“就算白家真没落到大哥手里，我首先也要想着自己的亲爹，毕竟是亲生父女，他若真当了家，回头扔给洛枫管理，我这个当姐姐的日子也好过些，又怎么会便宜了白洛云？眼下不知道老爷子什么意思，我是哪方都不想得罪罢了，又哪里是诚心帮他。估摸着以他的聪明才智，我这点小心思也是心知肚明早猜到了，大家面上和和气气的罢了。”
瑞珠点了点头，“姑娘睿智，我脑子笨，可想不明白这些。”
白月岚羡慕地看了看她，“我倒想像你似的轻松自在活着，什么也不想，但下面还有个洛枫，他年纪轻，又是我一母同胞的亲弟弟，自然要多顾及些。欸，只恨他年纪小，生得晚，要是早些年出生，我一定尽全力帮他争，现在看来，是完全没这个必要了。”
瑞珠笑道，“姑娘别说这些烦心的了，回头让自己不自在，姑娘不是约了朋友去看戏吗？”
“是，不过时候还早，我多坐一会儿再走。”她有些疲惫地叹了口气，“昨晚上给月珊折腾了一下，一晚上都没怎么睡好，现在浑身都累得要命，若不是事先早就约好了的，我今儿说什么也不想出门了。”
瑞珠急忙走到她的身后，轻轻帮她揉起了肩膀，“又不是小姐的事，何苦这么上心呢？我刚才去后厨取菜看见了宝喜，听她说五小姐一早就出门了，午饭也不回来吃，精神好得狠呢。”
白月岚一愣，“出门了？她昨儿才惹了事，今天还不老实的留在家里？回头二哥知道了，肯定是要骂她的。”
瑞珠见四下门人，秋日午后又难得安静，就贴到白月岚的耳边道，“我听宝喜的意思，咱们五小姐很不顺心呢，过两天有个商会举办的舞会，听说老太爷安排蓉萱姑娘和九小姐去了，往年有这种事，哪次不是先想着五小姐？她表面上装得多不乐意似的，最后还不做了几套行头，欢天喜地的就去了？今儿这好事没安排给她，气得她要吐血，因此一早就出去想办法了。”
“她能有什么办法？应该是去找宋小姐了。”白月岚笑了笑，“宝喜这丫头也是糊涂，这话能随便往出说？要是给月珊知道了，肯定要好好收拾她的。”
瑞珠脸色一变，急忙说，“好小姐，你可别在五小姐面前提，不然给宝喜知道了，以后有什么事儿都不会告诉我了。”
白月岚点了点头，“我又不是傻子，和她说这个做什么？对了，娘的院子最近很安静，没出什么事儿吧？”
瑞珠摇了摇头，“能出什么事儿，咱们三夫人是名正言顺的大房太太，后娶的两个偏房能闹出什么风浪来？给三夫人管理得明明白白，大气都不敢喘呢。”
一说这个，白月岚就一脸的不高兴，“当初说要娶小妾的时候我就不同意，都这个年纪了，娶回来做什么？弄得大家都不顺心，爹不听，我这个当姑娘的能说什么？洛枫更会做人，干脆不发表意见。好在娘也厉害，否则要是受了欺负，我也是不能坐视不理的，真要闹起来，咱们这院子就等着给人看笑话吧。”
瑞珠给她捏完了肩膀，又蹲在她的脚边帮着捶起腿来，“小姐不用担心这个，有夫人在，那两个小妖精成不了什么事儿，何况三老爷最近也不怎么去她们房里，大多都一个人留在书房睡了，听说铺子里的事多，正烦得他闹心呢。”
“还能是什么事儿，准是白耀祖又惹祸了。”白月岚冲瑞珠挥了挥手，让她起来，“行了，有你又揉又捶的忙了半天，身子舒服多了，时间也差不多了，我走了。晚饭不回来吃，你给我准备好洗澡用的水，我回来洗了澡才要睡觉呢。”
“是。”瑞珠乖巧地点了点头，送着白月岚出了园子，远远见着霖园方向走进去两个人影。白月岚顿住步子看了几眼，“前面那个人的身影熟悉，看着像是单总管，后面那人是谁？”
瑞珠瞪着眼睛看了半天，“瞧身形眼生，不像是咱们白家的人，你看他贼眉鼠眼四下打量的样子，肯定不是什么好人。”
白月岚想了片刻，“行了，你送到这儿得了，回去吧。”瑞珠行了礼，看着她走远，这才转身回了芳华园。
◇◆◇
单总管领着人进了霖园的院子，随手招来一个丫鬟，“老爷现在在哪个屋子歇着呢？”
那小丫鬟恭恭敬敬地说道，“回管事的话，老太爷吃了午饭，倦极了，就回屋子躺下了，这会儿估摸着还没醒呢。”
单总管点了点头，看了身后的男人一眼，“你领着他到会客室等着，我去请老爷来。”
“是。”小丫鬟忙答应了，对那男人客客气气地说道，“先生，请跟我来吧。”领着他奔着会客室走去。
那男人进了屋子，四下看了看，一副震惊的嘴脸，“好家伙，这屋子大得吓人，哟，这瓶瓶罐罐的，看上去就值不少钱吧？”
小丫鬟有些奇怪地多看了他几眼，“先生喝什么茶？”
那男人嘿嘿一笑，露出一口黄牙，“当然要喝最好的。”看了看小丫鬟，挺着胸膛说道，“我可是你们家老太爷请回来的客人，你当然要拿最好的给我。”
小丫鬟皱着眉点了点头，有些不解的出了门。总觉得他一身市井刁民的样子，真是猜不透老太爷把他叫回来做什么。
那男人把整个会客室角角落落看了个仔细，正闲着无聊，就见着单总管陪着一个年老的长者进了屋子。那男人立刻从椅子上站了起来，整了整满是褶皱的衣襟。单总管指了指他，对着外公说道，“老爷，这位就是小蝴蝶的父亲。”
“对，没错。”那男人急忙加了去，“我好好的一个姑娘，给你们家白耀祖逼死了，你们总要还我们一个公道才行。”
“公道？”外公冲他冷冷一笑，“公道是有的，一会儿就给你，坐着等吧。”说着，慢步走到正首的椅子上坐下，单总管急忙叫人端上了热茶，他吹了吹热气，小口抿了一下，“嗯，这是今年的雨前龙井，难得的好茶，采的时候好，晾晒的也充分，因此味道十分正宗呢。这批货好像是老三叫人订的？订的好，眼光也算专业独到。”
“我们可不像老爷会品茶，没喝出这茶的味道。”单总管在一旁笑着说道。
小蝴蝶的爹原本以为把自己叫来，是要赔一笔大钱，因此乐颠颠的跟着来了，见他们扯起了没用的闲话，完全不往这件事儿上提，不禁有些着急，忍不住咳了几声，“我说，白家当家的，你家孙子把我女儿逼死了，总不能就这么算了吧？你把我叫过来，就是为了看着你喝茶？”
“自然不能这么算了。”外公冲他一笑，将茶杯放到桌子上，拇指上碧绿的扳指在阳光下亮得出奇，“之前我听说耀祖已经赔了一笔钱给你们，你们拿了钱，也答应再不闹了，没想到一回头，就又跑到警察局找公道去了，有这样的事情没有？”
小蝴蝶的爹脸色一变，眼珠飞快转了下，恶狠狠地说道，“你们可要知道，我女儿正是最好的年纪，而且嗓音动听，唱得无数好戏，每月都能给我们家填补不少家用，这次给白耀祖逼死了，直接断了我们的财路，等于杀了我们全家。他赔得那点儿钱，能顶什么用？”
外公冷冷盯着他，“你的意思是，他赔得少了？”
“嗯。”小蝴蝶的爹连忙点头，“自然少了，那点儿钱，还不够打发路边的乞丐呢。”
外公了然地点了点头，“那好，一会儿你走的时候，跟着单总管去账房，我再赔你一笔，拿了这钱，你就安静过自己的日子吧，要是再闹，可就不行了。”
小蝴蝶的爹一听，喜上眉梢，连忙嗯了一声。
外公冲着单总管道，“一会儿你带着他去账房，支出五百块钱给他。”
“五百？”小蝴蝶的爹嗓门立马大了起来，“您真是开玩笑了，天还没黑就说起梦话来了？我女儿一条命，你只赔五百块钱，真是……”
未等他说完，外公已经冷冷地打断他，“你是想拿着五百块钱安安稳稳的继续过日子，还是想不要钱，跟你女儿一起去呢？”
一起……去？
小蝴蝶的爹脸色一白，明显愣住了。
外公看也不看他，转着拇指上的扳指，“今儿给你这五百块钱，就算我仁至义尽。你要觉得能平了这事儿，就拿着钱走人，再敢去警察厅一步，我自然不会放过你。要是觉得钱少不想拿，就利利索索的出了这门，回头这钱我安排人烧给你，而且保证只多不少。”
烧？烧给你……
小蝴蝶的爹双腿颤抖，磕磕巴巴地问道，“你……你这是什么意思？”
外公笑了笑，“意思就是这么个意思，我猜你也听懂了。怎么选，你自己看着办吧。我白家在江城能走到今天，自然什么手段都用过，手上的血，也真是没少沾。如今虽说时代不同了，草菅人命是万万不行的，但只要有钱，相信还是能搞定的，你说呢？”
小蝴蝶的爹喉咙咕嘟一声，吓得连连点头，“是……小人明白您的意思了……”原本还一副趾高气昂的模样，如今卑躬屈膝，随时都要跪下来似的。
“嗯，你是聪明人，那就好办了。”外公笑了笑，“不过，我还有件事儿要问你，老实回答我，我再加一千块钱给你。”
小蝴蝶的爹明显一怔，瞪着眼睛想了半天，连连点头，“是，白老爷您问，只要小人知道，一定告诉您，绝不敢有半句隐瞒。”
外公得到了想要的效果，显得格外满意，“很好，我问你，之前除了白耀祖，白家还有谁给你送过钱去？你想好了再告诉我，要是敢说一个字的假话，今儿你就出不了白家的大门了……”
小蝴蝶的爹腿一抖，就这么直挺挺的跪在了外公的面前。
◇◆◇
同福饭店。
眼前的男人热络地走了过来，显得格外自信。我看了白洛彬一眼，只见他也蹙着眉头，很是意外。
姓丁的掌柜一副无害的笑脸，“我姓丁，单名一个朗字。也不怕和各位说实话，我刚刚盘下这家店没几天，算是初登江城。我自小在外地长大，在这里可以说是无亲无故，刚才听你们聊天说话，风趣幽默，因此很想结交一番。希望不会太过唐突，再吓着了你们，要是那样，就是丁某的罪过了。”
白洛彬跟着笑了笑，“丁掌柜千万别这么说，自古以来，交朋结友都最正常的。不过这顿饭钱，我们还是要交的。”一边说，一边看了我一眼，“蓉萱，你说呢？”
我连忙点头，“没错，原本就说是我请客的，大家肯给面子赏光，那是我的荣幸。若是不花这点钱，回头指不定你们怎么笑话我呢。丁掌柜您的心意我们就领了，但饭钱一定是要给的，不然下次，我们就不能再来了。”
丁朗笑道，“丁某在这里人生地不熟，可以说是举目无亲，说不定以后会有什么事情麻烦几位，你们不受我的礼，回头我怎么敢拜托你们？”
白洛彬见他态度格外坚决，又看了我两眼，笑着说道，“既然如此，那我们就受之不恭了，回头丁掌柜要是有什么需要，不妨来找我们。只要是我们力所能及的，一定全力帮忙。”
丁朗满意地点了点头，“那就最好不过了。”又看了伙计一眼，那伙计忙手脚利落地递来一个打好包装的纸包，“这是我们店里招牌的脆皮鸭子，刚才看你们吃得津津有味，想来是合胃口的，就让伙计装了一整只，姑娘和小姐回了家，想起来的时候，可以尝尝。”
那伙计伸手递着，好像我们不接，也不敢收手似的。白洛彬只好嗯了一声，“琉青，你拿着。”
琉青这才上前一步，从伙计的手里把纸包接了过来。
白洛彬道，“丁掌柜，我们几个人还有别的事情，就不叨扰了，什么时候有机会，也让我回请您一顿，投桃报李，全当是感谢了。”
“感谢就不必了，我既诚心交你为朋友，自然为的不是这个。只希望，回头我要是有什么难处的时候，你能出手帮忙，那就最好不过了。”丁朗送我们到了门口，一脸笑意。
白洛彬冲他点了点头，领着我们走了。
走出了老远，我回头看了一眼，发现他竟然还在门口站着，远远的也看不清表情，只觉得他的视线一直落在我们的身上。
白洛彬皱着眉道，“这个人不简单，以后咱们再不来这里，更别和他来往了。”
白月漪好奇地问道，“六哥，怎么了？我看你和他笑嘻嘻的，人家又是免了饭钱又是送东西的，还以为你们真交上了朋友呢。”
白洛彬看着我，“这个人分明是认识我们中的某一个的，就在那里等着……不对。”他忽然停住脚步，“他认识的是我，只有我去过同福饭店，所以他才盘下了整家店，为得就是等我过去？他做了这么多事情，肯定不止想要和我结交那么简单，我看他话里行间的意思，分明是有事要求我的，是什么事呢？”
我看着琉青怀里的纸包，“而且这纸包是早就装好了的，他志在必得，事先都准备好了。我看了看白洛彬的脸色，“他有备而来，看来有所图谋。好在只吃了一顿饭，咱们以后不来这里就是了，你也不用担心。”
白洛彬沉着脸点了点头。
丁朗看着我们走远了，这才表情凝重地叹了口气，转身回了店里。伙计走上来，紧张地问道，“少爷，您是不是太心急了？”
丁朗看了他一眼，“如今雪溪正处于水深火热之中，我怎么能不急呢？刚才几次都差点就说出了口……”
