郑临峰释然道：“我才不想要这个面子呢，你都是为你自己而已。再说赵伯父给你请来的老师，肯定是京城有名的儒学大师，我如果有幸做了他的学生，怎么会不爱听他的课呢？”
赵玮芳凑近他道：“我父亲的武功这么高，我几次想跟他学，他却就是不肯教我，如果我早学会了，也去沙州做个将军，跟哥哥你一样，你说这该有多好？”
郑临峰讥笑道：“你也想做将军？满朝文武中，你看有女孩子当将军的吗，征战沙场你以为是闹着玩的事吗？”
赵玮芳嘻嘻地笑道：“我知道你看不起我，谁说女孩子不能当将军，我就想当将军！”说完调皮地纵身一跃，稳稳地落在了郑临峰身后的一块巨石上，反问他道：“花木兰不就是一个女将？”
郑临峰仰起头一看，还真被她吓了一跳，惊问道：“你怎么能跳那么高！跟谁学的？”
赵玮芳悄无声息地落在了他面前，转嗔为喜道：“我师傅‘老狼’就从没说过女孩子不能当将军，今天的事你不要让我父亲知道啊，他是不许我学武艺的。喂！你武功怎么样，以后要教我啊！”
郑临峰一口回绝了她：“我可不会什么武功，读书人学武功干嘛？”
赵玮芳无奈地苦笑说：“那就不难为你啦，你就教我那些易经、八卦之类的学问吧，教我学些兵法总可以吧！”
郑临峰脸上装出了一副犯难的样子对她说：“兵法？我虽然学过些兵法，但也只是纸上谈兵而已，我又没有上过战场……”
赵玮芳眼珠一转，拍着郑临峰肩膀问：“那你师傅是谁？他教过你什么兵法？”
郑临峰回答道：“我师傅？说了你也不认得他。至于兵法嘛，他教我学的是一些行军、打仗和布阵的兵法。”
赵玮芳眼睛一亮，拉着郑临峰跑进厅堂，请他在椅子上坐下，她从怀中取出一本《孙子兵法》。郑临峰拿了过来，在手中翻了一会儿后惊奇地问：“你身上怎么会有这本书啊？”
赵玮芳答道：“我父亲是打过不少仗的武将嘛，从他那里拿来的！”赵玮芳把书从郑临峰手上要了回来后又问道：“你师傅教过你孙子兵法吗？你别告诉我说你没学过孙子兵法！”
郑临峰耐心地对她说：“孙子兵法当然学过一些，想当将军的人是都学过孙子兵法的，可又有多少人学会了孙子兵法呢？”
赵玮芳满脸疑惑地听着，郑临峰接着又说道：“学习孙子兵法与学习其他东西可大不一样，因为学习孙子兵法，光从书上学不行，那叫纸上谈兵。学习孙子兵法，要在带兵打仗中学它才行，有很多道理是不在书上的，它们在战场上……”
郑临峰娓娓道来，还真像个教书授徒的老师；赵玮芳全神贯注地听着，俨然是个虚心好学的学生。
郑临峰说完起身：“孺子可教也，从现在开始，我就正式收下你这个学生了，今天就对你说这些，你明早继续来跟我学好了。”
赵玮芳喜形于色地说：“你有本小姐这样的学生，可是你上辈子修来的福啊！”
郑临峰无奈地摇着头，转身回自己那儿去了。
这天晚上，郑临峰不请自来地走到了赵览章的书房内，赵览章刚做完一套气功，正在看摊在书桌上的一幅河西边塞地图。郑临峰近前向他施了一礼后，在他对面座位坐下，然后好奇地问道：“赵伯父，您知道老狼师傅吗？”
赵览章仰起头，思索后说：“老狼，是一位道教中人，听说有一身武功，连朝中不少武将提起他时都赞不绝口。他过去一直在各处深山隐居，四海为家、行踪不定，与芳儿的爷爷有极深的交情。贤侄，你怎么想起问他啦？”
郑临峰惊奇地回答道：“怪不得芳儿能跳得这么高，别看她一个姑娘家，竟已学得一身轻功，看来老狼真的是她师傅……”
听完了郑临峰的一番话，赵览章一脸茫然道：“真有这样的事？你不说，我还一点都不知道哩！芳儿从小就顽皮，这已经让我头痛不已了，还偷学武功干什么。坦白说，我只希望她将来能够安分过日子，可不要给我添乱就好了。”
郑临峰却安慰他道：“赵伯父，芳儿喜欢练武，这没什么不好，我作为晚辈，有机会也想拜见一下老狼师傅。说心里话，我佩服芳儿这种敢说敢干的个性，赵伯父，恕我直言，这还真是将门出虎女呢！”
次日，郑临峰从后院出来，正好遇见了她。赵玮芳睡眼腥忪的连连打着呵欠。郑临峰奇怪地问道：“你昨晚在干嘛？怎么像个瞌睡虫似的？”
赵玮芳伸一伸手臂，又变得十分精神似地问道：“我昨晚在睡觉呀，瞧，我太贪睡了吧，总觉得晚上的时间不够我睡似的。”
郑临峰看到她手上捏着的孙子兵法，画满了几种布阵法的纸稿和笔记，惊问道：“你莫不是昨晚没有睡，在悄悄地自学孙子兵法吧，真想做女将军啊？”
赵玮芳只好不打自招地说：“谁让你昨天没有教我，我只好晚上自己先啃起来啦。”
郑临峰在后院厅堂的椅子上坐了下来，随手从自己怀中取出一本《道德经》说：“今天先给你讲解老子的道德经吧，我听说你师傅老狼就是信奉道教的，老子可是道教的开山鼻祖哩！”
赵玮芳一把夺过了《道德经》，好奇地看了几页后才将它还回了他，“讲《道德经》就《道德经》吧，只要别太难懂就好，讲吧——”
郑临峰慢条斯理地开始讲课，赵玮芳蜷缩了一下倾斜的身子，二眼开始打架似的眨动。坚持听了一会儿后，赵玮芳就呼吸渐渐地沉了起来。一看这个光景，郑临峰脱下了自己的外衣，将它轻轻地盖在她身上，她那少女美丽的脸庞，沐浴在和煦的阳光下，是如此的圣洁无瑕，郑临峰呆呆地看了许久，最后一笑后转身悄悄地退出到外面，掩上门后径自离开了。
第二天早晨，风和日丽，空气分外清新，郑临峰来到了后院厅堂照例给赵玮芳上课。赵玮芳今天第一件事显然是要向他兴师问罪：“你昨天怎么溜掉了，你说该不该罚？我打了一会儿瞌睡，你怎么不叫我醒呢？”
郑临峰赔着笑脸说道：“想睡就睡嘛，听我讲课还有的是时间哩，所以昨天就没叫你醒，你还要罚我，真是狗咬吕洞宾，不识好人心！”
赵玮芳宽恕了他：“那就不罚你了，但下不为例！”
郑临峰真是又好气又好笑，后来还是被她的率真表情逗笑了。赵玮芳跺脚道：“你还笑，老狼师傅就比你有耐心，他也不会趁我打瞌睡时溜走。”
郑临峰翻开了手上的书：“开始讲课吧，昨天给你讲《道德经》时，你没听进几句吧。”
赵玮芳答非所问地说：“哥，我还是叫你哥吧，老师我叫不出来。你说，三十六计，走为上策，孙子这话我想了半天也没弄明白，逃跑怎么会是上策呢？”
郑临峰向她解释道：“这里的‘走’，不是逃的意思，孙膑所说的这一计，用在不同的场合就有不同的含义。如运用于他与庞涓的马陵之战，则是诱敌深入的意思。如运用于张骞出使西域这一史实里，他中途被匈奴扣留住……用在这样的场合，这句话指的是：事情已经到了无可奈何的地步，根本无力抵抗敌人，没有别的更好办法，只能出走，以走为上策。”
赵玮芳恍然大悟道：“你的意思是说：张骞在当时那种处境中，你就是再厉害，能走出困局就是最好的结果了，那样至少还可以东山再起，对吧？你这么一说我就明白了。我读《孙子兵法》时，对这一计怎么就想不到点子上去呢？”
郑临峰鼓励她说：“这不怪你，哪有一看就懂的道理！何况这句话也不符合中国传统的价值观，因此学了孙子兵法后，也实在没有多少人愿意深入探讨这条计谋。大家宁愿相信‘宁为玉碎，不愿瓦全’这一看似相反的理念。”
赵玮芳对面前的这位老师开始信服了，赞扬他说：“你出口成章，看得出学问还不小呢！”
郑临峰扑哧一笑，“怎么快就表扬我了，想不到你这么好骗！”
赵玮芳瞪起眼睛，“不要笑，本小姐才不会受骗哩。不过你讲得不赖，我已经信服你了，接下来你就给我讲讲孙子兵法中的其他各条计策。”郑临峰只好点头答应了她。
此后的两个多月里，郑临峰就这样心甘情愿地做了她的老师，教给她《道德经》《孙子兵法》和易经八卦等学说。赵玮芳听不懂时就常拿一些穿凿难解的字句与他胡搅蛮缠。每当二人争论不休、莫衷一是时，郑临峰只好提出，去找赵览章问个明白，赵玮芳这才吐吐舌头讨饶了。后来郑临峰改变了一下自己的讲述方法，每摆出一个问题，必辅以大量的生动实例融会在一起讲解。由于平时研究过它们，又与实践有过贯穿，故讲解起来总能驾轻就熟、得心应手，赵玮芳听起来也如饥似渴、津津有味。每次，赵览章有事无事走过来察看时，总能见到他们在后院厅堂中，一个教得认真，一个学得有味，看到眼前如此感人的一幕，倒真令他一百个放心了。
时值中秋刚过，这天中午郑临峰正与管家在房中下棋。一仰头，瞥见赵览章快步进来了，赵玮芳一脸愁云，隔开几步跟在他后面。赵览章坐下后说道：“朝廷刚已下旨，令韩枫高即刻启程赴沙州就任。贤侄，你是打算稍后再走呢，还是跟随韩大人的车驾同去沙州？”
在赵览章身后的赵玮芳，此刻正用万分期待的目光直视着郑临峰，仿佛想要告诉他该怎么回答。郑临峰不敢迎视赵玮芳，思索后回答道：“我在这里养尊处优，早就乐不思蜀了。可是前些日子在吏部见到了几位官员，一再嘱托我最好一路护送韩大人去沙州，因此不管韩大人到哪里，我都要跟随他同往。”
赵玮芳还没听完就一扭身跑了出去，赵览章却笑道：“也罢，年轻人多些历练终究是好的，沙州边塞现在正是多事之秋啊，你和韩大人一起去当然甚好。”
郑临峰向赵览章深施一礼：“我在伯父府上实在多有打扰，容小侄来日再报了。芳儿的课，小侄这一走也有心无力了，还望伯父代为向芳儿解释。”
赵览章却笑着对他说：“你走后，芳儿的课没人能讲了，这也是迫于无奈，当然是沙州那边的事情更紧要，贤侄明日就启程吧。今晚我设宴，为贤侄饯行！”
晚宴时，赵玮芳却未出席，为她准备的位置一直空着，为此郑临峰宴毕回来后一直怏怏不乐。
次日，赵览章亲自送他们从京城启程。出发后，韩枫高一行的车队缓缓地前行，郑临峰骑在马上，却不断向后张望，就是没见到赵玮芳的影子。
车队一出城门，郑临峰在马上一夹腿，走在了韩枫高一行的前面，那马不由分说地快步向前，刚到一路口拐弯处，郑临峰仿佛心里有了感应似的，忽然不由自主地一勒马。
路中心，早晨金色的阳光下，赵玮芳仿佛从天而降，亭亭玉立地站在那儿。郑临峰喜不自禁地翻身下马，上前握住了赵玮芳的手，无限欢爱地说道：“我的姑奶奶，吓了我一跳！你在这里站多久了？如果我们走了另一条路，你可让我怎么放得下心呢？”
赵玮芳一把抽回双手，眼圈一红，愤恨地埋怨他说：“你既然知道我心里在想什么，那你为什么不留在京城继续教我学那些经书、兵法呀？”
郑临峰一时无语，只好轻轻拍了拍她浑圆的肩膀，安慰她道：“是哥不好，哥对不起你，不过哥实在不能留下来啊！哥是个男人，哥答应了韩大人的事，哥得去完成它们，但哥会很快回来的……”
赵玮芳原谅了他，显得十分大度地说道：“你去沙州可以，但要答应我一件事：不准对那儿的姑娘有花心。我听京城的人说，那儿的女人都学会了匈奴人的勾魂术，男人一看上了她们，马上就会被她们迷倒呢！”
郑临峰一听这话不由大笑了起来，故意讨好她说：“什么勾魂术？对我可没有用，反正在我眼里，沙州的美女怎么会有我的芳儿漂亮呢？”
赵玮芳脸上霎时绽开了灿烂的笑容，忽然双臂环起丝滑的衣袖，捋下了戴在自己腕子上的一只镯子，神秘地一拉郑临峰的左手，将它往他手掌心一放，说道：“我才不信你哩！这只镯子我今天把它交到你手上，这镯子我可从来没有离身过，只要你敢花心，它就会变色的，这样我以后一看就知道了。”
郑临峰本不想接过来，但怕她会胡思乱想不信自己，只好答应了：“我的姑奶奶，就是没有这只镯子，我也哪敢花心啊？”说着，他接过那只镯子，小心地揣进了怀里。
赵玮芳这才二眼一抬，指着后面说道：“韩大人快过来了，我可不愿意被他碰上了，哥请保重，我走了。”她话还未说完，只一纵身，人已落在了几尺远的路旁林子前面。
郑临峰目送她窈窕的背影渐行渐远，回过头来一看，韩枫高的车驾已快到自己面前了。
出了长安，沿渭河过陇关、上邽、翻过陇山，途经金城郡，甘州。一路上，过黄河、雪山、戈壁、峡谷和大漠，郑临峰面对着此生从未见过的奇山异景，别提有多兴奋了。韩枫高毕竟是见过世面的人，这一路过来却始终保持着一副见惯不怪的神情。
路途漫长，他们离出来时竟已过去了好几个月。韩枫高笃信佛教，行李中有不少就是他从京城带去沙州的大量佛经。闲暇时，郑临峰便时常翻阅起这些佛经，特别是几部阐述佛门弟子应如何看待这大千世界的经书，对之渐渐地产生了深厚的兴趣，有时甚至到了手不释卷的痴迷程度，这倒正合了韩枫高的心意。
沿途所经过的各州县关隘，对韩枫高无不前迎后送、殷勤款待，有些盗匪闹得猖獗的路段还加派了士兵特意护送一程，郑临峰心里不由感慨：这儿虽远离京城，却比京城的官场迎来送去更甚，官场的潜规则真个是到处一样。郑临峰也正好借机观察各地的守备情况，很快就发现了不少隐患，显然已是外紧内松，一些地处偏僻的城防，竟都是些老弱残兵在守卫着它们。这么许多年来因边塞太平无事，这一带境内的守备已大为松弛，郑临峰似乎已经预感到，沙州边塞的守备想必也好不到哪儿去的。
就在郑临峰抱怨这次沙州之行怎么永无尽头的时候，从旁经过的商队告诉他，前面已快到肃州城了。韩枫高听了对他呵呵笑道：“再有几天行程，我们就能到沙州城了。”
郑临峰精神为之一振，勒住缰绳，扫了一眼远处的景色，自言道：“阿弥陀佛，善哉！善哉！”
当他们一行终于到达了沙州城外时，迎接他们的是锦旗林立、鼓乐齐鸣。韩枫高、郑临峰下来后，走向了迎接他们的地方大员，韩枫高眉头向上一挑，低声对郑临峰道：“走在最前面这位就是沙州刺史，曾济民曾大人。”
一身戎装，身材魁梧的曾济民老远就挥舞起双臂，韩枫高忙快步迎了上去。二人行了见面礼后就寒暄了起来，韩枫高指着走在自己身后的郑临峰道：“这位就是与本官同行的兵曹参军郑临峰，一路上多蒙他的照顾。”
郑临峰拜见了曾济民，曾济民拍了拍他的肩膀以示嘉许，然后与韩枫高大声说笑着跨上了一旁早已备好的大轿。
◆ 5．情缘难了 ◆
时间一晃就三年过去了，郑临峰在沙州城也任职了足足三年。
沙州城外是一片无边的沙漠，大风吹起满天的黄沙，每天从这儿经过的商队却此起彼伏、络绎不绝。
这天，这儿来了一个非同寻常的庞大商队，远远望去，只见一群人蜷缩在骆驼后，躲避着风沙的侵袭，商队正向沙州城慢慢地移来。不用说，这是一群来自中原大唐的商人，他们满载着丝绸、瓷器等贵重物品前往波斯，准备远销欧洲卖个好价钱，那儿的王公贵族们最喜爱这些东西。卖完了它们返回时，商队又捎上了不少当地的奇珍异宝，满载而归地回京城然后再出手卖掉。
商队中有一位奇异的青年，独自骑着一匹骏马，默默地混杂在商队中间。没有人知道他的来历，只知道他是在商队准备启程前的当晚找到了他们，拜托大伙带他一起来沙州，说是找一个朋友。
