一晃五年过去，小谦慢慢长大。
这年春天，长治遇到百年不遇的大旱，山坡上的庄稼树木都枯死掉，沟里河里都干了。
老王家山腰处的几亩薄田，即便风调雨顺的日子也仅够糊口而已，如今赶上大旱，家里更是揭不开锅了。
没有粮食，牛羊也先后饿死，李氏先是卧床不起，接着几日水米不进，没支撑几日便撒手人寰了。
老王将李氏下了葬，他看着面黄肌肉，饿的奄奄一息的小谦，垂泪说：“闺女呀，我实在养活不了你了，我去给你找个能吃上口饭的人家去吧。”
小谦听到这里，使劲摇了摇头说：“爹，我哪里也不去！”
老王抹了把眼泪，低声说：“孩子，我不能眼睁睁地看着你饿死。”
他叹了口气，趁着小谦睡着，摇摇晃晃地抱着她出了家门。
“将孩子送给谁？”他思索了半天，想起邻村的宋举人。
宋举人家境殷实，数顷良田，骡马成群，在当地算是数得着富户，而且乐善好施，方圆几十里，名声颇佳。
“宋老爷总不会见死不救！”
想到这里，老王抹了把眼泪，抱着小谦到了宋举人家。
他敲了敲门，宋家的长工开了门。
“你找谁？”
老王鼻子一酸，哭了，赶紧说：“老哥，宋老爷在不在？”
“东家刚吃完饭，正在炕上歇着呢。”
“我是邻村的老王，我以前给宋老爷放过羊，如今遭了难，有事要见宋老爷。”
“老王？你等会，我去告诉东家一声。”
正在这时候，他们听见宋举人在屋里问：“谁来了。”
“东家，是邻村的老王。”
“哦，带他进来吧。”
长工带着老王到了屋里。
老王进来屋，看见半躺在炕上的宋举人，扑通跪倒在地，一边磕头一边说：“宋老爷，求您老救救我的孩子。”
宋举人看了看老王，又看见他怀里的孩子，吩咐长工说：“老李，去给他弄点粮食吧。”
老王听到这里，赶紧说：“宋老爷，我不要粮食，只求您老把这个孩子收下，她将来必定是大富大贵之人。”
“算了，你还是把孩子抱走吧，旱灾严重，左右邻舍，八竿子打不着的亲戚朋友都需要接济，我也就能给你几升米。”
“宋老爷，我啥也不要，只求你收下这个孩子！”
这时候宋举人的老婆凑了过来，她看着小谦这丫头长的眉清目秀，很是招人喜欢。
她便劝说宋举人说：“当家的，既然老王实在养不活这孩子，咱们就留下吧。唉，只生了个不争气的儿子，缺个闺女，将来可以当我的贴心小棉袄。”
宋举人听到这里，看了看这孩子，便也点头答应了。
长工老李提着半袋米回来，老王说什么也不要，他使劲给宋举人磕了几个响头说：“老爷愿意收留我闺女，我已经感恩戴德了，我说什么也不能再要你的粮食。”
老王恋恋不舍地放下小谦，正当转身要走时，小谦醒了过来，眼泪如同断线的珠子一样掉了下来，她哭着喊道：“爹，我不跟你分开，带我回家吧。”
老王不敢看小谦的眼睛，他强忍着泪水转过脸去，站起身来，头也不回地离开了宋家。
老王将小谦送到宋举人家以后，便离开家乡逃荒去了，从此再也没有回来。
这样，小谦便留在了宋家，成了宋家的养女。
