城东头的白记当铺是整个辰溪县最大的当铺，当铺的掌柜姓白，叫白斯文。
听说这白斯文没开当铺的时候，曾经是个穷书生，还考中过秀才，后来他的仕途就跟很多的落魄学子一样，名落孙山屡试不中。
一个人如果在考场上常年累月的失败，那么这个人不是疯了，就是心灰意冷了，而白斯文就属于第二种人。
白斯文由一个青年人考成了一个中年人，结果却还是个秀才，这怎么能让他释怀呢？
再加上这么多年来，因为参加科举所耗费的盘缠，让本来就不怎么富裕的白斯文，更是雪上加霜。
那年，是他最后一次参加考试，他的财产早就入不敷出了，这最后的盘缠，是他走遍了所有的亲戚朋友，经过东拼西凑才凑够的。
这一次，白斯文是立了毒誓的，如果这次他再没有在乡试中考上举人的话，那他就去上吊自杀。
其实白斯文也是没了办法，别人失败了还有重头再来的机会，但是白斯文却没有。
先不说他以后还有没有钱在备考跟参加考试，就是这次借的那些钱，他早晚也得还的，再加上之前借的那些钱，金额更是不在少数。
白斯文在参加这次考试之前，他都是靠着东躲西藏过日子的，几乎每天都会有债主来逼债，就跟催命鬼一样，让白斯文不胜其烦。
有的时候，遇到一些脾气大的债主，白斯文甚至还会受些皮肉之苦，严重的话，能疼得他好几天都下不来床。
白斯文就这么凄惨的熬到这一次考试，梦想着能够金榜题名，到时候先把有恩与己的人好好报答，至于那些对自己不好的人，则是要狠狠的踩在脚底下，让他们知道知道他白斯文也不是好捏的软柿子。
但是梦想很美好，现实却很残酷，在白斯文立下毒誓的最后一次考试结果出来后，白斯文的腿都软了，当场就瘫坐在了张榜的牌楼面前。
当时白斯文连哭都哭不出来，也不知道是怎么走出张榜的牌楼那里的，他的大脑一片空白，脸上则是跟死尸一样的表情。
白斯文就这么毫无目的的游走着，在途中，他无意中看到一颗歪脖子的大槐树，树杆很粗，树枝也很茂盛。
“就在这里吧。”
这是白斯文上吊自杀前的最后一句话，随后，他便解开裤腰带在一根粗树枝上搭了一个绳圈，将自己的脑袋伸了进去。
上吊的滋味儿真是难熬啊，脖子被勒得生疼不说，嗓子也快要被压碎了似得，白斯文的一张脸登时就涨成了猪肝色。
不过，上天似乎还不想让他死。
随着“咔嚓”一声响，那颗歪脖子槐树的粗树枝断了，而挂在粗树枝上面的白斯文也随着掉在了地上。
摔得七荤八素的白斯文慢慢地爬了起来，结果却让他无意中发现了大槐树树洞中的秘密。
这歪脖子大槐树链接根部的地方，有一个盘根粗节的树洞，里面似乎有什么东西。
好奇让白斯文暂时忘记了死亡，他将树洞里的东西掏了出来，发现是一个陶罐子。
但当白斯文打开了这个陶罐子之后，他的人生也随之改变了。
那个陶罐子也不知道是那户人家祖上留下来的东西，看起来也有些年头了，里面装得全是一些古董首饰还有金镙子。
白斯文算是发达了，这是天降横财啊，激动得白斯文一个劲儿的直哆嗦。
由于白斯文得到是那个陶罐子里大部分装得都是古董，所以，白斯文就开了家当铺。
从此，白斯文便由一个整天摇头晃脑，把“之乎者也”挂在嘴边的穷酸书生，变成一个满身铜臭，利益熏心的势利小人。
经过那一场生死的劫难之后，白斯文终于明白了一个道理，那就是钱比功名好使多了。
现在的白斯文，可以说是为了钱，就没有什么是他不敢干的事。
虎鉴堂此时正在这座辰溪县最大的当铺柜台前面，他看着眼前的这个长得贼眉鼠眼的掌柜的，一打眼就知道他不是个什么好鸟，不是奸诈，就是黑心。
自从虎鉴堂在大街上跟李副巡检他们说定了规则之后，他们就来这白记当铺了。
现如今，这白记当铺的柜台前，站着三个人。
这三个人，分别是虎鉴堂、李副巡检，还有一个被虎鉴堂用裤腰带拴着胳膊的王巡检。
至于虎鉴堂的干爹他们，则是被屋外的那群土兵看押着，等到虎鉴堂他干爹的那颗石头真能卖出个好价钱了，到时候一手交钱一手放人，就彻底两清了，这对谁都没有坏处。
“白掌柜，这块石头，到底是个什么东西？能值个多少银子？”李副巡检倚着柜台问道。
此时的白斯文，正戴着一副圆框眼镜，正在细细的盯着手中的那颗石头瞧着。
本来柜台前是有朝奉负责这类事情的，但是李副巡检他们一进门就点名了要白斯文亲自来查验，说是有一颗很不寻常的石头，必须要见多识广的人才能看出价值来。
朝奉虽然不明白这究竟发生了什么事情，但是看虎鉴堂居然用刀押着一身便装的王巡检，后面还跟着一个全副武装的李副巡检，就明白这事情绝对不简单，二话不说立即就到后房去找白斯文了。
当白斯文一出来的时候，也是被眼前的这幅阵仗给吓了一跳。
尤其是好奇虎鉴堂，他居然敢用刀劫持巡检司的王巡检，而李副巡检就在旁边，瞧李副巡检一身戎装的样子，估计也带兵来了，但愣是拿虎鉴堂毫无办法，这一点倒是让白斯文颇为意外。
直到后面李副巡检把来当铺的理由，简略的说了一遍之后，就将一颗圆滚滚的石头递给了自己，说让自己帮着瞧瞧，看看这个东西究竟值多少钱。
白斯文便接了过来，仔细的端详了起来，有用指甲刮了刮表层，发现这块石头的表面很润滑，但是拿在手上却沉甸甸的。
白斯文不由有些好奇的问道：“李大人，这东西，你是从哪里得到的？”
“是这小子的干爹给的，那老头子是个猎人，也不知道从什么地方打了一只獐子，便从它的肚子里，掏出了这个玩意儿。”
李副巡检说道这里，还有些不屑的说道：“我看这东西也许就是那个獐子吃草的时候，无意中吞进去的一块石头罢了，可他干爹非说是玉石，这不，就找你来了。”
李副巡检说完，便用意味深长的眼神，朝旁边的虎鉴堂看了一眼。
李副巡检可没对白斯文说王巡检被劫持的事情，这种事情别人要是不问的话，那他也懒得提，虽然他们的脸皮够厚，但这毕竟也是丢人的事情。
当白斯文听到那李副巡检，说这颗石头是一个猎人从一只獐子的肚子里刨出来的后，顿时大吃一惊。
牛黄狗宝的事情，白斯文也不是没有听说过，但是这其他野兽的肚子里也有东西，那就实在是太少见了。
“事出寻常必有妖，这石头定然不是寻常之物。”
白斯文眯着一双眼睛，心里暗暗的想道：“虽然乍一眼看去，就是一颗普通的石头而已，但是一定有什么妙用才对。毕竟从野兽的肚子里搞出石头来，这种事情实在是太少见了。”
白斯文也不是个笨人，虽然只是个秀才，但毕竟也是读过书，见过世面的人。
再加上自从他开了这么一家当铺之后，他便买了很多的古书来看，都是介绍各种古玩珍品的。
突然，他想起自己上个月淘到的一本古书叫《今古奇石集》的书，里面介绍了各种各样的玉石，其中就包括那些稀奇古怪的石头。
白斯文一想到这里，便笑嘻嘻的对着李副巡检跟虎鉴堂拱了拱手说道：“在下最近偶感风寒，身体正有些不适，现在正是在下吃药的时辰，请容我到后面吃完药之后，再来观看这颗奇石。”
说罢，白斯文便放下石头，转身走进了后房。
虎鉴堂眼看着白斯文走回了后房，心里也在暗自想道：“风寒？喝药？估计是假的吧？我看这家伙在哪里翻来覆去的瞧了半天都没有瞧出什么东西来，这会儿突然就回屋去了，难道这块石头真的不值钱吗？”
一想到这里，虎鉴堂就顿时一啰嗦，后背又出了一身白毛汗，如果这事情真如虎鉴堂刚才所想的那样，那么就真到了鱼死网破的时候了。
而在后房另一边的白斯文，正捧着一本线装的古书，一页页仔仔细细的翻看着，他拿的那本书正是他上个月收购来的《今古奇石集》。
眼看着这本还算厚的古书，就要被白斯文给翻到底部了，居然什么也没查到，这倒是让白斯文颇为感到疑惑不解。
“难道那就是一块普通的石头吗？这不可能呀。”
白斯文不由得皱起了眉头，但是他的心里还是不放弃，更加不甘心，这是一个商人的执着，或者说成是守财奴的顽固也可以。
因为白斯文还想着如何压价，再狠狠地赚上一笔呢，至于王巡检他们的事情，那又关白斯文什么事？
自从白斯文经历过上吊自杀那次算是劫后余生的事情之后，白斯文就把钱财看得比什么都重要，只要有钱就有一切。
对此，他对于那些因为穷困潦倒，而前来当物品的客人，那是能压则压、能骗就骗的，甚至连贼赃都敢收。
因此，这外面也流传着白记当铺接收贼赃的传闻。
就在白斯文快要把这本《今古奇石集》给翻到底的时候，突然有一页的图案将他牢牢地吸引住了。
只见那一页上面画着一颗圆形的石头，虽然没有着色，但看那图案的样子就跟白斯文在柜台上端详的那颗石头差不多。
这还不算什么，更加吸引白斯文的还是下面的那个名称，也就是那种石头的名字，叫做——腹中玉。
