目光所致，喝住男孩的竟然是台底下站着的金裘。他忐忑地望着周围，浑身虚汗摸不清发生了什么情况。唯一记得的，是方才有一股刺冷的杀气涌到脖颈，当他回过神时，话已经从自己嘴里给放出去了。
场内数十双眼睛滴溜溜地盯着他，他苦着脸骑虎难下，只得硬着头皮接着说道：“我……我带来个厉害的，谁来试试？”
众人又把目光移到他身边的冬竹，破烂的衣裳，蓬头垢面的脑袋，瘦不经风的体格，身上还拴着一条烂锈的铁链子，与台上精壮少年一比，所有人都认为金裘坏了脑袋在说胡话。
“好。”黑暗中亮出一声男嗓，接着啪啪响起稀拉的几下拍掌，“金裘这么有心，咱们就再玩一把，好不好？”
“好，再来。”不知谁先迎和一声，很快两声、三声，整个场子又热腾起来。两个船卫上去把重伤的六子抬下，其余的则给金裘二人让出条通往台上的道来。
冬竹这才看清台子是用简陋的板子搭的，坑坑洼洼不知上演过了多少激烈的生死搏斗。船卫们都站在台下四周观望，唯有三个人坐在台边的“雅座”自得，他们应当就是金裘说得三区之首，当中的男子便是给金裘拍掌的人，以在场众人的恭敬态度来看，估摸是这艘船上最大的人物了。
金裘见状，腿肚子有些发软，莫以为船上只有那些孩子会遭人虐打，失势的船卫亦会成为其他人的发泄对象。先前自己都是靠着忍气吞声，逆来顺受活着，渴望下船时能得到解放。可如今这一开口，之后的时日只怕再也不会好过。
“金裘，还等什么呢，快带上来吧。”男子再度发话，金裘无奈地打开冬竹的枷锁，在满场的嘘声推搡中来到了台前。
他耷拉着脑袋不敢与男子直视，小声地说：“刘哥，带……带来了。”
男子饶有兴趣地打量了冬竹好些眼，然后面带笑意扭头冲男孩说道：“不错，德子你这回是遇到对手了。”
台上男孩就是王德子，他听到这话也笑，金裘知道他们是在调侃，硬着头皮附和着：“一般，一般，哪能和德子比。”
“上台吧。”
不知谁喊了一声，冬竹就被几双手粗暴地一推，给拱上了台子。接着下头就一阵熙攘，各种下注笑骂声不绝于耳，钱币粮食在桌上放得满满当当，不过几乎都堆在王德子那边，冬竹那头，只有零零得几个玩意儿，下注的是金裘和几位气弱的船卫，脸上满写着不情不愿。
“小子，没想到你年纪不大，杀气还挺重。”脑子里传来声音，是那妖在说话。
“没你掺和一把，哪有这么顺利。”冬竹用想得与他对话，谈得是金裘开口救下六子的事。原来他先前打算用链子缠住金裘的脖子威胁他让王德子住手，结果那妖中途动了手脚，冬竹没费半点力气，金裘就乖乖地照做了。
“一条船。”那妖喈喈，“话说回来那小子比你壮实多了，可别被打死了。”
“壮实有用的话，将军都该是胖子了。”
注很快下完，人群挤到一块哄起来，“打，打，打。”这场面冬竹曾经见过一次，是在潜入胡人部落的时候，两个胡人当中摔跤，周围人也是这样一幅神情。
开打前，男子伸手把王德子唤道身边耳语几句，王德子浮起残忍的微笑，点了点头。
两人到中间，王德子站姿惬意，轻蔑地挥挥手:“刘河大哥让我打死你，不过我心肠好，你若是跪下来求我，我可以考虑只断你几根肋骨，留条性命给你。”
冬竹不说话，战场生涯他学到一个道理，那就是与死人对话纯属浪费口水，不管这个死人是王德子还是他自己，所以他选择了沉默。
王德子吃了个瘪，顿时恼火起来，之前与他对阵的孩子要不当场跪下求饶，要不就张狂反击，像冬竹这样闷着不语的，还从未遇到过。
对方没反应，倒显得像是王德子傻乎乎地自言自语，他觉得尴尬羞辱，火腾腾窜起，当即就决定要把眼前的家伙折磨到最后一口气。
脚尖蹬地呼啸而出，王德子挥起拳头就直奔冬竹面门，五指紧握寸劲内敛，拳势凶猛凌厉带风，动作中透着一股练家子劲，他原以为这一拳就能打得冬竹晕头转向任他宰割，不料对方只是挪步后撤，一个转身就躲开了呼呼的拳风。
咦？他诧异，上船以来从没有人能躲过他的第一拳。一定是运气，他这般想着，抬脚又是一记横踢扑向冬竹。
太花哨了。这是冬竹在瞬间对他做出的评价。他轻盈地下蹲避开横踢，连退两步又与王德子拉开了距离。
不得不承认，王德子无论从力道、速度还是技巧上都远胜于他，武术世家长年的身体淬炼果然不是盖的。但王的动作仍是太过冗杂，一招一式有板有眼也死板死眼，好看，却不好用。
打打普通人倒是够了，可对付在战场上摸爬滚打过的冬竹，他的攻势不够准也不够狠。
又挥了几拳，王德子终于发觉异样，看起来是他舞得虎虎生风压得冬竹节节败退，实则每一式都擦着皮过，并未伤到冬竹半点。他愕然于对手的灵活，激道：“有本事别躲，咱真拳头过招！”
冬竹才不吃这套，继续闪着身子不和他硬碰硬。
台上猫捉老鼠，台下金裘可是捏了把汗，他明白只要冬竹一倒，下一个打的就是自己了。一旁名为刘河的男人镇定自若地翘着腿，津津有味地看着这场台戏。所有人都认为冬竹是疲于闪躲无力还击，刘河自然也不例外。
十几招过后，王德子终于开始焦躁起来，明面他占尽了上风，实则像被冬竹溜着跑。他暗道如此不是办法，决定速战速决，便倏地绷紧了全身的筋弦，使出了一套疾快的拳法攻了上去。
“哈。”笑得是那妖，整个船舱除了冬竹，真正看懂局势的只有他了，他这一笑，笑得正是王德子自己给破了章法。
快，并非就强，尤其是自乱阵脚的快。战场数年，冬竹见多了因为杀红了眼，着急了心或是惊惧了魂而乱阵求快的人，他们最后也都落得一个下场，那边是横死沙间。
王德子此刻，与那些人并无不同。
他乱拳袭来，看似凶猛，冬竹却窥见了一身的破绽，他止住步子不再去躲，转身朝着雨点般的拳头迎面而上，然后猛得发力，在拳雨碰到他之前，一脚踹在了王德子毫无防备的空空下盘。
咔，骨头碎裂，紧接着台上发出杀猪般的嚎叫，王德子抱着腿倒在地上来回翻滚，他的膝盖倒翻折断，弯出一个可怖的弧度，脚尖都快贴到大腿上了。
碰。刘河从椅上惊起，难以置信地看着这一幕，同样吃惊的，还有金裘与剩下的船卫。
王德子握拳在半空乱挥，冬竹一脚踩住他的手腕，然后骑到身上就是一顿暴揍。王德子被打得毫无还手之力，求饶起来：“别杀我，求你别杀我！”
座下的刘河脸色铁青，喝道：“胜负已分，停手！”
冬竹停手，站起了身。
“为什么不把他杀了？”那妖问冬竹。
“不想惹麻烦。”他回道，可有些麻烦还是避不了的，就如刘河现在的怒意。
船舱里鸦雀无声，只有王德子一人的惨叫回响，刘河憋红脸怒立，一波人悄然地靠到了他身后，与此同时，金裘也悄悄退开数丈，与另一波人站到了一起。
“果然是这样。”冬竹脑中自语。
“是怎样？”那妖问。
“对面的主心骨并非刘河，而是王德子。”
“你说那小鬼才是船老大？”
“不是老大，但万不能缺。”冬竹想道，“方才试了王德子的身手，远过常人，寻常船卫绝无可能是他对手，另三舱的船卫之所以能压着这头两舱，无非是凭着王德子的站队，让他们的实力远超了金裘一方。而如今王德子已废，金裘这边又多了我这个新“王德子”，刘河已然不敢轻举妄动。”
“既然如此，为何不把姓王的小子杀了？”
“若我露了杀心，刘河定会想尽办法除掉我，两边实力相近，相互忌惮才是最好的局面。”
“你们人勾心斗角真麻烦，把那头的人都除了不就得了。”
冬竹脑海一笑，“你以为金裘这头就是好货？一丘之貉罢了，让他们狗咬狗去。”
他们俩这边想着，金裘与刘河两拨那边对峙着，外头两个看门的听里头没声，进来一看都傻了眼，呆呆站着不敢说话，过了十几息后冬竹率先开口：“大人，我打完了，能回去了吗？”
刘河脸上一阵红一阵紫，甩手道：“今日到此为止。”
冬竹施施然下台，突得想起什么，回望一眼满桌的赌注说：“金大人，拿上您的东西咱回去吧。”
金裘一愣，继而眉开眼笑，上前一把笼过所有的财物。刘河红着眼要动，被周围亲信给牢牢地按住。
“刘河，不好意思啦。”金裘笑眯眯地把东西装好，招呼人抬上六子，带着冬竹和两舱的人大摇大摆地走出了船舱，身后王德子的惨叫一刻不断，直到出了门还能听个真真切切。
离了船舱，船卫们立刻瓜分起了赢来的东西，金裘拿了大头，畅快地带着冬竹回了住的地方。
他没让他再带镣铐，留他独自在屋里坐了一会，片刻后回来，手上拎满了食物和水。
“来来，小子，辛苦辛苦，吃点东西。”金裘的态度转了个大弯，甚至有些谄媚的感觉。
冬竹也不客气，伸手取过食物狼吞虎咽，毕竟他现在是金裘一派在船上地位的关键，只要不骑到他头上，金裘都会睁只眼闭只眼。
水、饼子、肉干还有橘子，这在船上已经是最最丰盛的大餐。吃的时候他不忘留了些肉干橘子藏到身上，准备吃完就去见见六子和赵凌云。
