钟楚雄道：“不要紧，反正我只有一条命，不过我相信，在我临死之前，最低限度可以先杀你们五个人！”
“有话慢慢商量！”掌柜一抬头，道：“呶，咱们老板不是来了吗！”
钟楚雄见外面有十多条大汉，拥着一个穿团花绸面长棉袍的中年汉进来，那中年汉嘴上还留了一撇小胡子，十分神气，大步走过来，抱拳道：“您就是钟先生吗？幸会幸会！”说着伸出手来。
钟楚雄却不伸手与他相握，反问：“你是苏敖龙还是叶迎春！”
“敝姓叶，这家茶馆是先父留下宋的！”叶迎春脸上笑容可掬道：“钟先生，里面有静室，咱们到里面才谈吧！”
“这里也是个好地方！”
叶迎春道：“钟先生你别坚持，你两位朋友跟咱们比你还合眼呢！”
钟楚雄道：“那两口铁箱早已落在朱大娘手中，她可能已去投靠白虎帮；你抓走我的朋友，根本没有作用！”
叶迎春哈哈笑道：“钟先生，你手中有枪，而叶某又在你身边，你还怕什么，讲到静室来！“
他不管钟楚雄答不答应，便转身向内走去。
钟楚雄喝道：“慢！”左掌在柜台上一按，翻身跳了出去，随即一手抓住叶迎春的后衣。
叶迎春道：“你放心，我现在带路！”他迈步而行，态度十分之从容，钟楚雄便知道此人不好对付。
钟楚雄背后跟着十多个大汉，他自然不肯将枪收起来，那些茶客见状，都纷纷会账根离开。
叶迎春踢开一扇房门，里面是座小客厅，放了两排酸枝木的长椅。
叶迎春道：“钟先生请进！”他忽然转身过来，一手推开钟楚雄的枪。
钟楚雄反应也快，左手立即印出，但叶迎春举臂一格，立即跳进厅里；钟楚雄还未标前，后背已多了两管枪，有人喝道：“相好的，乖乖进去！”
叶迎春坐在正中那张交椅上，架着二郎腿，摸出烟来，衔上一根，一个大汉上前替他点火。
“钟先生，大家把枪收起来吧！咱们是求财不是求气！”
钟楚雄在此形势下只好收枪坐下，道：“叶老板，你有什么打算？”他自己也摸出烟来。叶迎春忙道：“替钟先生点火！”
一个大汉上前，却给钟先生推开：“钟某人没这种福气！”
叶迎春哈哈一笑道：“钟先生胆敢独闯龙潭，佩服佩服！
“钟某对叶老板亦佩服之至！
“关于贵友的事，咱们早已开出条件，你自然已经知道，又何必再问？”
“钟某亦已将事实告诉你，铁箱不在我那里！”
“这是钟先生的事，与咱们无关！”
钟楚雄面色一变，道：“这样说来，你们的条件完全不能商量？这也算是求财之道吗？”
“那么依钟先生之见呢？”
“大家合作去捋虎须！”
叶迎春沉吟不语。
钟楚雄冷笑一声，道：“原来七龙帮这么害怕白虎帮，难道七条大龙还会害怕一头老虎，真叫人失望！”
七龙帮的手下都叫骂起来：“****奶奶的熊，你现在在咱们手中，还敢出言不逊！”
“不知死活的东西，咱们先给他吃点苦头！”
钟楚雄夷然不惧，冷冷地道：“假如我钟楚雄害怕你们的，今日便不会来。”
叶迎春又打了个哈哈：“钟先生的能耐，我已知道一二。但咱们七龙帮在北平城内，也不是好欺侮的！现在咱们掌握了最有利的时机，为什么要去冒险？”
“话说到底，你们还是害怕白虎帮。假如叶老板肯将敝友释放，钟楚雄他日必有所报！”
叶迎春忽然甩下烟蒂，伸出右脚，踩在烟蒂上，用力发劲，这是个暗号，站在钟楚雄旁边的那个大汉，忽然抽出刺刀，望钟楚雄的肩胛刺去！
钟楚雄虽然不知道叶迎春的暗号，但见他动作有异，便提高了警惕，他头不动，一对眼珠子却滴溜溜地转着，旁边那人的行动，他虽然瞧不见，但人影晃动，却感觉得到。
刹那间，只见他身体向长椅上躺下，那大汉一刀刺不中，上身便俯了下来；钟楚雄左腿一抬，踢在他胸膛上。
那大汉痛呼一声，后退几步，他刚退下，他的两位同伴已扑了上前：钟楚雄见自己的身体被压住，见状只好滚下长椅，双掌按在地上，用力一旋，双脚过处，已扫倒一个。
另一个挥刀俯身刺下，钟楚雄已经滚开，而且是向叶迎春滚去。
叶迎春立即抽出手枪来，钟楚雄好像知道他会这样般，向旁边滚开，忽然双脚一合，拥住一只椅脚，用力一剪，叶迎春再也坐不稳，跌了下来。
说时迟，那时快，钟楚雄上身已起，劈手一掌过去，叶迎春手中枪经已飞出老远。
钟楚雄左掌一翻，抓住叶迎春的衣襟，将他扯下。七龙帮的喽啰，这时候才拔出枪来，喝道：“快放人！”
钟楚雄闪在交椅后面，道：“你们有种的便开枪吧！”
叶迎春忙道：“千万别开枪，钟先生，咱们只是想试试你的身手而已，你不是说过要跟咱们合作吗？”
“你当我是三岁小孩？”
叶迎春急道：“钟先生误会了，小弟是诚意的！”
“那很好，你叫他们都出去吧，咱们两个好好谈一谈！”
钟楚雄大声喝道：“你们听不到吗？守在门口，难道我可以飞出去吗？”
叶迎春道：“钟先生的命令，就是我的命令，还不快滚出去！”
那些大汉只好乖乖出去，并将门关上。钟楚雄拾起叶迎春的枪，道：“叶老板，现在咱们可以比较心平气静讨论了！”
叶迎春重新坐在交椅上，虽然他力持镇定，但神态依然十分狼狈；他衔上一根烟，连吸几口，然后才干咳几声，道：“钟先生，关于对付白虎帮的事，你有什么良策？”
“知己知彼才能百战百胜，所以我希望你能先介绍一下双方的实力！”
叶迎春脸色十分难看，半晌才道：“白虎帮的人数五倍于咱们，而且帮内的高手也多，有好几个教头！”
“既然这样，他们为什么肯给你们占有地盘？”
“鉴于唇亡齿寒的原因，咱们几个小帮会结成联盟，所以白虎帮只好给咱们一口饭吃！”
钟楚雄道：“我亦不甘心将那两口铁箱白白送给白虎帮，你们可以替我调查一下朱大娘的下落吗？她昨日包下周全的马车，周全住在洗衣胡同。首先我警告你，不得胡乱动周全及他家人的一根毫毛！”
叶迎春说道：“好好，我立即派人去调查！”他大声叫道：“关碌，你进来一下！”
外面推门进来一个看来十分机伶的小伙子来：“三哥有什么吩咐？”
叶迎春向他颁发任务，钟楚雄道：“叶老板，我还想见见我的两个朋友，他们是我的好助手；而且我更希望大家以朋友互待，共同对付白虎帮！”
叶迎春又道：“派人带杨应龙和朱三娘来！”
厅里又只剩下他们两个人，钟楚雄再问道：“叶老板，你们上次得到多少古玩奇珍？”
叶迎春咬牙道：“何通伦太狡猾了，咱们只得到很少！”
“这是我国的国宝，我不希望它流落异国，希望你们不要卖给洋人。所谓盗亦有道，叶老板自然明白其中的道理！”
“是是，我是个中国人，自然知道做中国人应有的立场！”
过了半个小时，果然有人把杨应龙和朱三娘带来，杨应龙见到钟楚雄孤身进龙潭，心头又是一沉，默默坐在他身旁。
朱三娘则忍不住赞道：“钟先生，应龙对你赞不绝口，你果然有两下子！”
叶迎春笑道：“两位请坐，钟先生已答应跟咱们合作，今后大家便是朋友。昨天失礼的地方，请两位原谅！”
杨应龙转头望着钟楚雄，钟楚雄道：“东西还在朱大娘手中，我跟他协议一齐追讨宝物！”
朱三娘道：“叶老板，咱们现在可以离开吗？”
叶迎春哈哈笑道：“男人就不会问这种话！钟先生，我知道你还有一个朋友，叫做黎自添的，他在那里？”
钟楚雄道：“你这是什么意思？”
“我想请他一齐来，咱们一起行动！钟先生，大家既然要合作，双方都要有诚意！”
本来这种要求钟楚雄是决不会同意的，但这次却例外，沉吟了一下，道：“我亲自去带他来，你们不许派人跟踪！假如在我回来后，敝友有一丝一毫损失，嘿嘿，我也不是好惹的！假如我到官府去通风报讯，大家都空欢喜一场！”
叶迎春道：“你请放十万个心，本帮的宗旨是求财，不信的话，你问问杨应龙，咱们昨天对他的礼数周不周全？”
杨应龙自然相信钟楚雄，道：“老钟，你放心去吧！谅他们不会杀我！” 钟楚雄到黄梦华家，黎自添正在厅里焦急地踱着步，一见钟楚雄，喜出望外：“钟先生，你平安回来，那就好！”
钟楚雄道：“你以为我去跟人家打菜？我只是去见杨应龙！”
黎自添讶然问道：“他们肯让你去见他？”
“他们现在已知这铁箱不在咱们手上，为何还不肯？走吧！”钟楚雄伸手拉住他的手。
黎自添急问：“去那里？”
“去见老杨他们呀！难道我会害你不成？”
这一点黎自添倒信得过他，是以向黄梦华告辞后，便与钟楚雄出去。
他们一口气到庆祥茶馆，叶迎春仍与杨应龙和朱三娘在谈话。
叶迎春一见到黎自添，便迎了上去，伸手与黎自添一握：“欢迎黎先生大驾光临！小弟姓叶，双名迎春！”
“叶先生好！”
“黎先生请坐。”
钟楚雄问道：“叶先生，你派出去打探消息的人回来了没有？”
“去找周全的人回来报告，周全到现在还未回家！”
叶迎春道：“去打探白虎帮的人，还未回来，估计再等一会儿便会有好消息！”
黎自添吃了一惊：“什么？你们准备去白虎帮那里抢铁箱？”
叶迎春微微一笑，道：“是有这个打算！”
钟楚雄忙道：“你放心，动刀动枪的事，绝对不会派你上场；假如你不跟我在一起，就更加危险呢！”
黎自添忙道：“我要回上海！”
钟楚雄冷笑一声：“你别异想天开，火车站里都是白虎帮的人！”
黎自添颓然坐下，刚好掌柜派人送了点心进来，叶迎春连忙招呼他们。
过了大约十分钟，只听房门“笃笃”地猛响着。
叶迎春急问：“是谁？”
“关禄！”
关禄是负责去打探白虎帮动静的，他敲门敲得这么急，必定有消息；是以厅里的人全都精神一振，叶迎春令他进来报告。
“三哥，小的已打探到消息，白虎帮的人在四处租赁马车、马匹，好像要出远门。”
“可知道他们要去那里？”
“这不知道，小的将小许他们留下来，继续打探；我怕你惦挂，所以先回来报告！”
叶迎春问道：“钟先生，您有什么高见？”
“跟在他们后面，相机行事！”
叶迎春又道：“快通知老大他们准备，并找人去租马车，继续传递消息！”
关禄去后，钟楚雄道：“我想白虎帮一定是知道朱大娘身怀宝物的消息，所以要去追赶。”
黎自添担忧地道：“一追上他们，不是有一场大战吗？”
钟楚雄道：“对付白虎帮，只能智取，不能力敌！”
叶迎春道：“所以咱们要走另一条路，希望能赶在白虎帮之前。”
钟楚雄道：“这正符合我的看法！” 白虎帮大队人马向城西出发，七龙帮的人自然有人暗中跟上去，半个钟头之后，七龙帮的精锐也全部出发，钟楚雄他们四个人也夹杂在其中。
半路上，杨应龙悄悄问道：“老钟，咱们真的要替他们卖命？”
钟楚雄低声道：“你们瞧我的眼色行事！”
“就算七龙帮得到手，他们也未必肯分一半与咱们！”
钟楚雄沉吟道：“现在为时尚早，到时再作决定吧！我的用意是先让他们自相残杀一场，咱们才有机可乘！”他交了一柄手枪给杨应龙。
白虎帮是由西门街出城，七龙帮则迅由阜成路西进，再斜上过永定河引水渠。探子来报，说白虎帮改向西北方前进。已过香山，七龙帮的老大苏敖龙立即下令跟进。
由于叶迎春开茶馆，所以食水和干粮筹备十分方便。到香山已是中午，众人停下吃了些包点，便继续前进。
日落之后，前面的探子回报，白虎帮已停在西山，估计会在山上过夜，于是七龙帮也停了下来觅地休息。
