上了岸，族人围拢过来，或嘘寒问暖，或咬牙切齿。沈若寒张嘴欲问，却困于语言不通，无法交流。此时只见一位霜发银须，满面皱纹，一双招子呆滞如迷雾、黯淡似无物的老人家，拄着一根木拐杖，蹒跚走来。走到那首领的面前，叽里咕噜了几句话后，转头看向沈若寒三人，眨了眨眼，道：“你们是从中原来的？”沈若寒三人惊愕之下，随即点头。想不到在这个北荒之地，竟然会有人讲汉话，欣喜之情，流于颜表。
进了营地，老人为他们安排好食宿。沈若寒一直奇怪刚才过河的时候遭遇袭击之事，于是走到老人的面前问道：“老人家怎么称呼？家居中原何处呀？怎么到这北荒之地来呀？”沈若寒好奇，一连问了三问。老人眯着双眼，看着沈若寒，笑道：“你如此好学，可博得功名呀？”沈若寒一愣，道：“在下对功名利禄没有兴趣，所以至今依然是一介布衣……”老人哈哈大笑道：“老朽知道你想问什么，不必绕圈子，老朽直告诉你。这些人我们汉人叫做‘鄂温克’人，他们是这块地域的土著，世代居住于此。三百多年前，蒙古一支后裔，叫‘布里亚特’蒙古人来到了此地。布里亚特人一来就与鄂温克人发生了冲突，此间的恩怨绵延三百多年，至今不断。”顿了许久，抬头望天，深深叹了口气。沈若寒点了点头，又问道：“您老怎么到这里来了呢？”老人呵呵一笑，指着沈若寒道：“老朽就知道你有此问。”顿了顿，道：“老朽十年前来到这里，是为了寻一样东西，至于什么，你就不必多么问了……”沈若寒张嘴欲问，却不了被这老人一句话封住了。
“老朽寻了许久，就是找不到那样东西。老朽不甘心，就住了下来继续寻找。想不到一住就是十年呀，在此期间，目睹鄂温克人被布里亚特人欺辱，心生同情，就教了他们一些防卫之道。幸而伊克鲁聪颖果决，稍加指点，便即理解，准备充分，措施得当，布里亚特人几次来犯，都是死伤无数，怏怏大败而归。没想到这一次他们居然潜水袭击，呵呵……真有点道高一尺魔高一丈的味道。好！好啊！”沈若寒奇道：“伊克鲁是谁？”老人道：“就是带你们来的那人。”沈若寒“哦”了一声，于是低头沉吟，老人瞧着他，不知道他现在想些什么，遂问：“小家伙在想什么呢，这么入神？”沈若寒叹道：“在下在想这恩怨相报，何时才了？若能化解他们两族之间的仇恨，大家和睦相处，岂不是很好！”老人眼色一黯，道：“这是他们之事，与你我何干？对了，你叫什么？”沈若寒拱手道：“在下沈若寒。”老人一点头，道：“小家伙，有些事不是简单说说，就可以化解掉、一了百了的。人心皆有私欲，有欲望就有利益冲突。要想做到和睦相处，只有一族灭掉另一族，让一族独大，才能和平永久。”沈若寒摇头道：“在下不同意您老这观念，世事虽纷繁复杂，难以处理，但只要彼此以诚相待，宽容礼让，什么怨恨都可以消弭于无踪。”老人抬头大笑，右手不停地拍着沈若寒的肩膀，道：“你的心是好的，可惜这事是极难摆平的。”沈若寒心想，我能把鞑靼与大明两国之间的仇怨化开，难不成还化解不了这两个小小部族之间的恩怨？只听老人又道：“你们三人到这北荒之地来做什么的？”沈若寒正要说，凤栖霞跑来道：“老人家，你可知道月亮湖的所在？”夏雪莲随着凤栖霞走了过来，双眸盯着老人，静待他的答复。
