我不喜欢嗑瓜子，客人来家也从不准备瓜子。一般待客只用茶水和水果，苹果或橘子。我那年冬天下乡，房东动辄会给我炒葵花子和倭瓜子，在锅里“哗啦哗啦”炒熟端上来，来找我说话的人都坐在炕沿上，一人手里握一把，一边嗑一边说话。客人走了，地下的瓜子皮一扫就是一簸籏，房东把瓜子皮倒在炉子里，炉火会好一阵子“烘烘烘烘、烘烘烘烘”。房东问我怎么不嗑瓜子？我说我不喜欢，房东看我好一会儿，说干坐着？嘴里又没个东西？不好受吧？你又不抽烟？我说我不抽烟不嗑瓜子但我会喝茶！
鲁迅先生是嗑瓜子的，萧红在她的回忆文章里说鲁迅先生总是和客人一边说话一边嗑瓜子，瓜子放在一个铁皮饼干盒子里，嗑完了一碟，鲁迅先生会要求许广平再给来一碟。鲁迅先生的胞弟周作人说他小时候玩过用三四片瓜子互相夹在一起做出的小鸡。我小时候没玩过这种东西，也从来都不会在口袋里放些瓜子一边走一边嗑。但我经常会在院子门口见到一两个女人站在那里一边嗑瓜子一边说话，这让我想起《金瓶梅》里的潘金莲。兰陵笑笑生不愧是细节大师，《金瓶梅》一书中光嗑瓜子就写有好几处，一处是月娘带众女眷看放烟火，潘金莲在楼上把半个身子都探出去，一边嗑瓜子一边说说笑笑，并且把瓜子皮扬到楼下去，惹得下边的人两眼不住地只是看她们。另一处描写是潘金莲站在门口东张西望嗑瓜子卖俏，卖给谁看，记不大清了。读《金瓶梅》的时候，我常想，古今中外的长篇小说里写到嗑瓜子这一小细节的还有哪几部书？一时还真让人想不来。《金瓶梅》中不单单写潘金莲嗑瓜子，还写到蕙莲买瓜子，蕙莲有了银子，烧得不行，总爱打发小厮到门外去买瓜子，一买就买许多，和下人们一起嗑。嗑不到瓜子的人还大有意见，嘟着嘴，不愿扫那个地。
我的一个朋友是电影导演，有一次我们赶去“老杨魁”吃白水羊头，他说他正在拍一部延安时期的片子，这几天拍到毛泽东和外国友人谈话的场面，“怎么拍都有点干巴！”我这个朋友喜欢用“干巴”这两个字。菜炒不好，他会说“有点干巴！”澡洗得不合适他也会说“他妈的，身上怎么还有点干巴！”看小说，如他不满意，也会说：“他妈的，这是怎么写的，怎么有点干巴。”他说毛泽东和外国友人谈话这场戏有点干巴。我忽然就想起瓜子来了，我说那怎么不让他们一边嗑瓜子一边说话？后来在片子里果然出现了瓜子，场面顿时不干巴了，活泛了也好看了，是延安时期的生活，毛泽东穿着灰色的胖棉袄，让人看着就亲切。
往昔过年，家里总是要买瓜子，算是年货之一，而且是大宗。平时家里可以不给客人瓜子，但过年就不能这样，不给客人端瓜子好像简直就不是过年。我的母亲节俭一辈子，平时吃倭瓜挖出的瓜子不用说都会晾在外边的窗台上，有时候连西瓜子也晾。那时候吃倭瓜多一些，尤其是到一深秋，要买许多倭瓜回来，倭瓜多，瓜子就多，晾干的瓜子母亲会把它们收起来，到了年底会总炒一回。倭瓜子不像葵花子那么碎叨，最碎碎叨叨的是那种黑色的葵花子，又小又不好嗑，嗑完这种瓜子，两片嘴唇都是乌黑的。这种黑瓜子不好嗑，但它开花却好看，花盘子上满是茸茸的花瓣，和凡·高画的那种不大一样。葵花的学名是“向日葵”，但现在的葵花被化肥弄得不会向日了，一时找不到方向了。
网络画家有画葵花子的，画出来，居然大有水墨的味道，当代艺术真是奇巧百出，什么都可以画，也敢画，白石老人是从不画瓜子的，画瓜子有什么意思？是没什么意思。
我不喜欢嗑瓜子，但这不妨碍我喜欢向日葵。向日葵是什么时候传入中国的？查查与植物有关的书籍，最早见于明代王象晋所著的《群芳谱》。王象晋的《群芳谱》于1621年问世，《金瓶梅》的出版依吴晗先生的说法应该在万历中期，如以万历二十四年（1596）算，要早于《群芳谱》二十多年，相信其时向日葵在民间早有种植。民间把向日葵又叫作“向阳花”或“朝阳花”。如有院子，沿院墙种那么一圈儿，还真是好看，可惜我们现在都没有院子，阳台上又没法儿种。
