狄仁杰是武则天时期的名相。在任宰相前，他只是个豫州刺史，虽然官位不高，可是他办起事来公正廉明、热爱百姓，因此受到当地人民的一致称赞。
后来，武则天考查了狄仁杰的政绩后把他调回京城，并授予宰相的重任。
一天，武则天与狄仁杰闲聊时说：“听说你在豫州的时候，名声很好，政绩突出，但也有人揭你的短，你想知道是谁吗？”
狄仁杰答道：“人家说我的不好，如果确是我的过错，我愿意改正，如果陛下已经弄清楚不是我的过错，这是我的幸运。至于是谁在背后说我的不是，我不想知道，这样大家可以相处得更好些。”
武则天听了狄仁杰的回答，感到自己任狄仁杰为宰相是正确的选择，他气量大，胸襟宽，的确有政治家的风范，自此以后更加赏识他，敬重他，授予他“国老”的称号。
后来，狄仁杰因病去世，痛失爱臣的武则天流着泪说：“上天过早地夺去了我的国老，使我朝堂里没有像他那样的人才了。”
这就是狄仁杰的为人之道。古代也好，现代也罢，只要人们遵守这一原则，以忠厚宽大的心怀面对背后的闲话，总会获得他人的尊重与谅解。“谁人人后无人说，谁人人前不说人”，如果对他人的议论太过于在意，势必会劳神伤身，那无异于为自己上了一道无形的枷锁。反之，用宽容的态度对待他人的议论，做人轻松了，做事也顺畅了许多，这不失为一种智慧。
