午后的天又阴沉了下来，厚重的云塞满了柳鸾烟头顶的天空，让人觉得窒息。正思忖着要怎样跟聂婉蓉解释小振文头上的伤才不会吓到她，就被后馆猛然推开的门打断了思绪。
柳达通先一步迈进后院，然后伸手打了帘子，就有一个三十出头的壮汉跟了进来，怀里还横抱着一个中年妇人。那妇人头发凌乱，脸色苍白，嘴唇青紫，一只手死死抓着衣领处，呼吸很困难的样子，从那满面风霜来看，至少要有四十多岁了。
跟着壮汉后面进来的有聂婉蓉，以及一个白发苍苍的老妪，略有些驼背，弓着腰，捏着一杆烟袋，迈着小碎步跟了进来。柳达通进了院子就嚷嚷了一句：“鸾烟！快，速速拿些厉茎杆儿粉来！”
“嗯！”柳鸾烟急急应了一声，下意识地看了一眼自己房间的方向，然后又看着那些人进了客房，才快步朝前馆走去。
壮汉将妇人平放在床上，用袖子抹了把额头的汗站在一旁。老妪就马上凑过来，紧张地盯着柳达通，然后颤声问：“柳大夫，她……她这是怎么了？”
“眼下还不敢确定，但可以肯定的是，她这是旧疾了。”柳达通忧心地看着妇人煞白的脸，神色凝重地把住她的脉门，然后又问：“你们谁是她的家人？”
老妪怔了怔，掏出一条破旧的帕子抹了把泪，才摇头酸涩地道：“她是我家隔壁绣庄的绣嫂，据我所知，她没有亲人，从进绣庄那天起就没听她提起过，也没见有人来找过她。今儿我跟儿子上街时恰巧遇到她，就在我家门口，那丧良心的绣庄老板娘怕她死在自己家里，讨晦气，就不顾她的死活，把她扔出来了。”
“这可是条人命啊！啧啧啧，真是作孽！”聂婉蓉在一旁气得直跺脚，可她却也明白，生逢乱世，这样的人太多了。
“阮嫂子眼睛不好，在绣庄接的活儿也不多，勉强能养活自己，我这家境也是既贫且寒，不得以，才不惜让儿子背她走这么远的路，来找柳大善人的。”老妪说着又嘤嘤哭了起来，壮汉就走上前几步抱住她，默默地拍着她的肩膀，纵是铁打的男儿，也看不得老娘的泪。
这时柳鸾烟正拿了厉茎杆儿粉进来，柳达通就着茶桌上冷掉的茶水和成糊，托起妇人的头喂了进去，柳鸾烟就马上回身出去，拿了预备好的铜盆进来放在床边。片刻，那妇人就开始作呕状，几下就吐了一大堆的秽物出来，泛了满屋子的酸气。
吐过后，那妇人也不再那么难受了，只是仍闭着眼，嘴唇皮儿泛白，微微喘着粗气，满脸都是豆大的汗珠。
聂婉蓉细心地递了块帕子给柳达通，他边替妇人擦着汗，边道：“她确是误吃了什么东西，才导致她气息不顺，险些命丧。幸亏你们送来的及时，不然……”他没有再继续说下去，屋内的人也都明白他的意思了。
“那……她到底是吃了什么才会这样的？”老妪愣愣地问了一句。
“这秽物太多，老朽也分辨不出具体是吃错了什么，这便要待她好些问她自己了。”柳达通放下帕子，然后拉过棉被为她盖好，又道，“她暂时不会有事了，只要稍作歇息，你们便可以带她回去了。”
“老身在这替她谢过柳大善人了！”老妪说着就要深鞠一躬，被聂婉蓉扶住，柳达通就道，“老姐姐不必多礼，医者父母心，救她本是我行医份内之事，忌敢讨一个谢字。待她好些后，你可要叮嘱她几句，自个儿顽疾在身，切莫胡乱吃东西应付了，逃过一次是幸运，可不敢说以后都能及时就诊了。”
“柳大善人说得是，我会转告她的。哎，阮嫂子命苦，孤苦伶仃没半点依靠不说，眼睛偏还不好，她那一手绣活的技巧若不是吃了这眼睛的亏，倒也不至于这般潦倒。”老妪说着就将帕子揣进怀里，刚要点上一袋烟，瞧了瞧这狭小的房间，又挤了这么多人，便叹气着放下了烟袋。
“大娘快别这么难过了，纵然命运对她再不公，却也不是让她遇见了您这位贵人嘛。”聂婉蓉顺风顺水地劝着，不是她站着说话不腰疼，实在是这世上苦难之人太多，柳家管不得，也管不过来。
柳鸾烟心里正思量着该怎么把振文受伤的事儿给圆过去，又怕那蒙面人听到这边的动静，一念之差动了歹念，所以这会儿只是竖起耳朵听着外面的动静，没有说半句，更没有听那些与自己无关的事儿。
床上的妇人轻轻嘤咛了几声，似乎是缓过劲儿来了，那老妪忙走到床边，关切地问：“阮嫂子，你怎么样了？听得见我说话吗？”
那妇人半睁着眼睛，朦胧地扫视了一圈，才找到她的方向，虚弱地道：“老姐姐，我没事儿了，别担心，都是旧疾了，我撑得住。”
老妪通红了眼眶，立时噙了把泪，哽咽着道：“快别混说了，还撑得住呢，这多吓人。你有这旧疾就应该多注意着点儿，这可怎么话儿说的，吃东西还能吃出人命来！”
“别这样，老姐姐，我又不是小孩子了，只是我看着那东西若是扔了怪可惜的，便没想到那吃食里面还放了芥茉。”妇人扯出一丝虚弱的笑，脸上就挤出几条细细的纹路来。
柳达通听到这里才明白她的病因，便接口道：“原来你这旧疾的根源是因为芥茉？”
“是啊，这病伴随我几十年了，也没见治好。”妇人说着就转过头来看他，才想起这就是救自己一命的大夫，便挣扎着要坐起身，“对了，还没谢过神医的救命之恩呢，我……”
“快别多礼了，你身子尚且虚着，应当好生休养才是，若想谢我，以后别再这般情形下来见我就是了。”柳达通轻按着她的双肩让她躺回床上，并打趣地道。
“今儿这病来得突然，我也没把银子带在身上，不知诊金和药费是多少？我这就回去取。”妇人躺回床上，垂下眼睑又马上抬起来，浑浊的眼里跳跃着真诚。
“不用不用，今儿是我们育寿堂开业的第三日，照例诊金全免。至于药费，也不过是一碗厉茎杆儿粉而已，刚才你的情况孟大娘也都跟我们说了，那点儿药费就算了吧，只要你能好好儿的就成。”聂婉蓉在一旁忍不住插言，说出了柳达通想说的话。
那妇人顺着说话的方向望过去，视线掠过柳鸾烟却又移了回来，表情瞬间一滞，然后激动地坐了起来，嘴唇翕动说不出话来。
柳鸾烟见她望向自己，便轻轻一笑，就道：“干爹向来乐善好施，这是我们育寿堂的一点儿心意而已，你就笑纳了吧。”
“是啊，柳大善人可是这千岁街上赫赫有名的活佛，这两日来，这一带的穷苦人家没少受他的恩惠呢！”老妪笑出一张皱巴巴的脸，挥舞着手中的烟袋道。
“谢谢……谢谢……”妇人不顾柳达通的阻拦，只是跪在床上不停的磕头，像要把头都磕碎了一般。
“大婶，您别这样了，改日将身子调理好，再来登门拜谢也不迟啊。”柳鸾烟忧心地看了门外一眼，生怕她的举动惊动了蒙面人，给这满屋子的人惹来灭顶之灾，便轻轻劝了一句。
那妇人闻言身形定了定，抬起脸看她，望着那满目对自己的陌生，妇人点着头，流着泪笑了……
