待柳鸾烟来到外苑的时候，天色已经完全暗了下来，外苑已经掌了灯，照得屋里影影绰绰，却是不见一个人影了，也许是袁佩慈还没打扮仔细吧，就连独自坐在这里呕气的彭舒早也不见了踪影。
平日里她来的时候，不管什么时辰，这里都会留下值守的一两个人，现在整间外苑空寂寂的无一人，若不是窗户上贴着红纸剪就的窗花，还真是有几分瘆人。柳鸾烟悠哉哉的打开屋门，随手拉了把椅子坐在门口，拖着下巴欣赏外面华灯初上的美景，且看那一盏盏一簇簇，遥望去红艳艳的，如同初露花蕾的三月桃花。
她就这样惬意地坐在门口等着，可是左等右等，也不见袁佩慈的人影，心下疑惑，便就到袁佩慈的房间去找，这才发现已是人去楼空了。
难道她已经走了？看看天色，柳鸾烟也没空去理会她去哪里了，自己连天池在哪都不知道呢，就算正常走到天池的时间还来得及，照她那样找下去，怕是也要迟到了。算了，不能再等了，至于去天池的路，还是边走边问吧。
在她所知道的路线中，太医苑坐北朝南，出了太医苑向东走是长宁宫的方向，向西则是落霞殿那一边，心中稍作一下计较，柳鸾烟挑了向南的那条路，坚定无比地走下去。
因为是除夕，每年的今天皇上都会特许宫婢太监们的假，除了那些不用伺候的，这会儿他们都不知躲到哪里过新年去了。然而这件事柳鸾烟却是不知道的，原还想着在路上随便抓一个来问路，却没想到，此时路上连个人影都见不到了。
天色虽然已经暗了下来，但由于处处点着好看的宫灯，所以就算柳鸾烟出门的时候忘了提灯笼，这会儿走起路来也是不费力气的。只是，起初她还对各个方位有一个最基本的认知，却随着大路小路千迥百转间，已经辨不清方向了。
心中暗暗计算着时间，开席的时间马上就要到了，如果再找不到天池，就势必要一夜成名了，只是这名不是功利，而是罪责。
匆忙间，柳鸾烟扭身走进了一处小路，越走下去越发觉自己走的这路不对，原先就算走错倒也没有偏离太多，眼下这条路却是黑漆抹乌，那团团盏盏的宫灯已经一个都看不见了。
正纳闷着，突然脚下被什么东西一绊，柳鸾烟一个踉呛就扑到了地上，好在白日里化开的积雪由于夜里气温下降，这会儿又重新冻实了，要不然她这唯一一身还算称头的衣服就要报废了。
摸索着从地上爬起来，她现在有点后悔没让巧惠跟着，原以为有袁佩慈带路，就想着把巧惠留下来伺候聂婉蓉娘儿俩，谁知就遇上这事儿了？
来不及抱怨，柳鸾烟胡乱掸了掸衣服，揉着摔疼的膝盖处，一瘸一拐地朝回走，才走没两步，就听不远处有悉悉索索的声音，却由于天色实在太暗，看不清周围的状况。几乎是下意识的，柳鸾烟毫不犹豫地蹲下身子，屏住呼吸，静静聆听着。
那悉悉索索的声音又再响动了一会儿，才停了下来，并伴有一个女声：“都准备好了吗？”
“准备好了。”另一个女声又起，声音很尖细，乍一听去，竟像是两片瓷器互相摩擦的声音，令人鸡皮疙瘩掉一地。
“很好，计划不变，子时动手！”最先说话的声音吩咐着，像是另一个声音的头头。
“遵命！”尖细声音的主人再次答话。
然后，那两人便压低了声音，柳鸾烟只依稀听到“天池”、“转移目标”什么的，接着又是一阵悉悉索索的声响，一切归于寂静，似乎一根绣花针掉在地上都能听到一般。
柳鸾烟在这样的寂静中等待了片刻，确定那两个人已经走远，才慢慢站了起来。心下疑惑道：这两人是什么人？子时动手指的又是什么？皇宫这样戒备森严的地方也能让那不法之徒闯了进来？而所谓的在天池转移目标，那目标又指的谁？
可是，眼下却不是她担心这事儿的时候，若是再不赶去天池，遭殃的可就是她们一家人了，若是被彭舒早那类人君前参她一本，那就是大罗神仙也难以保全她一家人的性命了。
凭着感觉，柳鸾烟摸索着回到了来时路，重新整理一下方向，便提起裙摆，快步朝着灯火最辉煌的地方走去。中途路过罗雀阁，广阔的园子铺天盖地般地罩了一张大网，里面幽禁着各种各样珍奇的鸟儿；又看见那明宫，紧闭的宫门两侧贴着一尺来宽，大半个宫门一样高的对联，门口还挂着鼓一般大小的红灯笼。
这样兜兜转转，她竟然无意中跑到了御膳房。到了这里，偌大的皇宫才开始有了人气儿，看着门口进进出出的忙碌身影，柳鸾烟似从地狱刚走了一遭出来般，紧绷的情绪这才得以松驰下来。
宫婢们从御膳房里跑进跑出，不知道在折腾什么，鲁公公抱着拂尘站在门口，略有不耐地指挥着。柳鸾烟紧了紧斗篷的带子，举步走上前，还没待她开口，鲁公公就看见了她，并马上漾出一朵灿烂的笑颜，招呼道：“哟，这不是柳太医吗？是来关注配方的吧？”
“是啊，第一次进献药膳配方，难免有些紧张，不知我那配方……”柳鸾烟脑子一转，便就顺着他的话往下说了，难道还要直白白地告诉他，自己迷路了不成？
“放心吧，那配方御厨们都已经看过了，这会儿已经定下来要怎样烹制那些食材了，太医若是不放心，可以随我进去看看。”鲁公公弯着腰，向里做了一个“请”的手势。
太医不是御厨，因此进献的食谱也只是一个食材的配方而已，送到御膳房之后，交给主勺的数位厨子，由他们来定夺如何烹饪那些定好的食材。如有一些食材或药材是有什么忌讳的，太医们就要在配方里一一写明，故而，鲁公公才说让柳鸾烟先看上一眼，毕竟出了什么差子，担责任事小，掉脑袋都有可能。
柳鸾烟向着厨房里瞄了一眼，见里面切菜的切菜，雕花的雕花，剁馅的剁馅，包饺子的包饺子……总之，偌大的厨房里，所有人都忙得手脚不得闲，热火朝天的一派热闹情景。
正欲推脱鲁公公的一番美意，想快点转移话题，打探出天池怎么走，就看见展柯和袁佩慈互挽着手臂从里面出来，尤其袁佩慈，见到她更是脸上写满惊讶：“柳太医！幸好幸好，你找到这里来了。我在外苑等你半天也不见你出来，还以为你等不及，先一步去天池了呢，到了天池之后却是不见你的人影，真真把我给急坏了！”
“实在不好意思，让你等我那么久，还害你担心。我因为放心不下家人，所以就耽搁了一会儿，没误了你出席的时间吧？”柳鸾烟随口应承了一句。
“那倒没有，我就是怕你来迟了，那可是大罪过呀！幸好你找到这来了，对了，你是怎么找到这来的？”袁佩慈手不住地抚着胸口，一副惊魂甫定的样子。
“大概是我走运吧，我也是随意走着就到这了，恰巧路过御膳房，就想着问问鲁公公，那药膳怎么样了。”听她这么一说，柳鸾烟大抵也了解到，天池应该就在不远处了。
“是啊，”鲁公公这时就插进一句话来，不失时机地讨好着柳鸾烟，“咱家这不是就要请着柳太医进去看看嘛，柳太医，您请吧。”
“哎呀都什么时辰了，先别看了，再晚就真的要迟了，咱们快走吧！”袁佩慈胡乱摆了摆手，说着就一手拉上柳鸾烟的袖子，一手拉上展柯的，几乎是用跑的离开了御膳房。
