望着她镇定的神情，闻景函揪紧的心立即宽慰了些许，他神色复杂地看了那暮池雪莲一眼，然后默默让出太后身边的位置，退至一旁。
柳鸾烟并没有喂太后吃下去那暮池雪莲，却是放下黑匣，走上前脱了太后的凤头履，惹得闻景函又再生疑：“你这是要做什么？”
“封住心脉需用银针，眼下情况紧急，只得通过挤压太后脚掌的穴位，来阻止毒素扩散至心脉。”柳鸾烟以拇指关节按压着太后的脚掌，说着就回头撩了他一眼，然后又极小声地问道，“不然皇上能立马找到银针来封住太后心脉？”
闻景函再次哽住声音，这个女人总有办法把他的话噎回肚子里。
夏沁莲不知什么时候靠了过来，小手伸进他的衣袖中，轻轻握紧他的手，苍白着小脸小声问：“陛下，柳太医这解毒的手法奇特新颖，太后她会有事吗？”
闻景函垂头瞥了她一眼，没说什么，只是用力回握了一下她的，算作是宽慰，其实此时此刻，他也需要有人给他信心，因为躺在那里生死未卜的是他的母亲。现在他终于能够理解，为什么柳鸾烟为了亲人可以放下她的骄傲，放下她独有的尊严。
片刻后，太后的脸色明显好了一些，柳鸾烟为她穿好凤头履，宫婢就正好端了净手的清水盆过来。净了手之后，她拈起桌几上的暮池雪莲，又吩咐宫婢舀了一碗福寿羹，将雪莲花瓣扯下几片，丢进碗中搅了几下，然后连着雪莲花瓣舀了一匙出来，就要送到太后嘴边。
“你要毒死太后吗！”华采琴此时猛地尖叫一声，然后不敢置信地看着闻景函，“陛下，她……她这不是要毒死太后吗？她怎么敢当着您的面儿……”
“够了！就依她吧。”闻景函不耐地打断她，以眼神示意柳鸾烟继续，虽说他也不能肯定柳鸾烟的方法会不会害死太后，可除了她，目前也没人有这份能耐了，与其放任太后痛苦地等死，不如信其半分，或许可以换回太后一线生机。
得到允许后，柳鸾烟在宫婢的配合下，将那加了暮池雪莲的福寿羹一匙一匙喂进太后的嘴里，而太后服了那碗羹汤后，面色也渐转红润了些许，只是气息仍不顺畅。
“母后，你感觉怎么样了？”闻景函甩开夏沁莲的手，忙扑到凤椅上。
太后合目而息，虚弱地拍了拍他的手，却说不出什么话来，另一只手，还紧紧拉着柳鸾烟的。
闻景函提着的心这才算彻底放了下来，夏沁莲也走到太后的身前，亲昵地在她膝盖处蹭了蹭，然后微微笑道：“这一次又是多亏柳太医了，陛下，臣妾觉得您该好好奖赏她一番才是。”
“太后凤体未愈，奴婢不敢居功。”柳鸾烟回身放下小瓷碗，对着三人福了福。
世上的事总是如此，不怕没好事儿，就怕没好人。这边才刚要论功行赏，华采琴就从刚才的惊愕中缓过神儿来了，只听她尖声尖气地道：“赏不得赏不得，莫说是赏，我看哪，还应该罚她才是，若不是她自研了这么一道福寿羹，那展太医想下毒也没有机会吗不是？”
闻景函一听这话立马来了火气，从未对妃嫔们动过怒的他，此时是打算拿华采琴开刀了：“朕看你是唯恐天下不乱，尽能在一旁瞎搅和！来人，把华贵人送回寝宫，没有我的命令，谁也不许放她出宫，免得她到处惹事生非！还有，朕最为恼火之事便是后宫里的明争暗斗，以后谁再敢像华贵人这样搬弄是非，朕连她一起办了！”
于是，在华采琴的哭闹声中，她被两名太监架着胳膊抬了出去，那讨饶的声音直到了老远还能听见，搅得人不得安宁。有了前车之鉴，众妃嫔就更没人敢于公然寻衅柳鸾烟了。
虽说夏沁莲这一句话是再次将自己抛上了风头浪尖，可柳鸾烟也不是个不识好歹的人，毕竟人家那番话也是向着她说的，没理由自己连个谢字都不提。趁着没人注意的时候，柳鸾烟扭过头刚想跟夏沁莲悄声说句谢谢，可却在那张精致如瓷娃娃般的脸上，看见了一抹不属于她的笑容，那笑容里有着深沉的世故与狡黠，只一瞬，就又恢复成原来处世未深的单纯模样，令她怀疑刚才是不是自己眼花了。
眨了眨眼，柳鸾烟又再紧盯着她看了一会儿，那诡异的表情已不复见了。也许真的是自己眼花了吧，柳鸾烟摇摇头，甩开了心里的疑惑。
闻景函吩咐了宫婢们，待太后好些后就扶她回长宁宫，然后就重重地坐回龙椅上，原本除夕夜宴群臣的好心情被破坏怡尽，自登基以来，他第一次充满了深深的挫败感。望着仍跪在地上的展柯，他大手暗暗捏成拳头，沉声道：“来人，将犯婢展柯押入天牢，改日朕亲自审问；至于杨丙昆，执司汤羹，竟然让细作混了进来，有失查之罪，也先行押入天牢，听候发落！”
杨丙昆本以为有人认了罪就一定没自己什么事儿了，此时一听闻景函的宣判，立即鬼叫连连，当下就吓尿了裤子，堂堂七尺的男儿，就这么在众目睽睽之下吓晕了过去。而展柯与其相比之下就显得坦然了许多，直到侍卫把她架出天池，她也没有求过一句饶，甚至没有说过一句话，只是在临走之前，她深深望了闻景函一眼，就任由内宫侍卫将她押走了。
此时，一团混乱之后，钟楼的硕大铜钟被敲响，子时的钟声远远地飘进天池内来，却由于刚才的不愉快所发生，气氛就再也欢腾不起来了。
但年总是要过的，程序上的事儿是一样也差不来的，为了寓意来年的好预兆，闻景函还是不甚疲惫地吩咐道：“德顺，燃放爆竹吧。”
“诺。”德顺应了声，就颔首朝阶梯走去，不一会儿，天池外便响起了热闹的“乒乓”声，与这天池内严肃而紧张的气氛形成了强烈的反差。
而随着爆竹声声，献技的舞姬也盈盈走了进来，只见中间悬空的厚铁板上站了九位身穿竹色衣裙的妙龄女子，个个以轻纱掩面，舞姿随着乐声而起，相同的衣衫，相同的发髻，相同的舞姿，按着编排好的舞步在场上这么转上几圈，就再难分出她们谁是谁了。
这一支舞可以说是今晚的重头戏，那曼妙的人儿扭摆着玲珑的身段，忽而如彩蝶破茧，忽而如春笋拔尖；那千变万化的舞步，一会儿从八位美人的中间拥出一个翘首以盼的怀春女子，一会儿又似漾着碧波的湖面，慢慢浮出一朵彩云来。
可是，尽管这舞再妙，人再俏，也难以勾起闻景函半点儿的兴趣，他心心念念都是太后的安危，太后这边才长出一口气，他便立时凑了过来，担忧地问道：“母后可好些了吗？”
“好多了，哀家真是太不小心了，害你跟着一起担惊受怕。”为着怕儿子担心，太后用力提了一口气，才勉强把这句话说完。
而柳鸾烟正被太后握着一只手，怕惊了太后，就一直没敢抽出来，这会儿太后清醒些了，就更是没法儿往外抽手了，所以就只能尴尬地站在一旁，听着这两母子的对话，不须用眼睛看，她已能感受到身后妃嫔们向她射来的妒恨目光了。
“母后怎能把过错归绺到自己身上，都是那些乱臣贼子，待今儿除夕大典的事儿一完，儿臣定要好好审审那个展太医！”闻景函忿忿地道。
“是该好好审她，哀家总觉着，事情好像不是表面那么简单，那个展太医有问题，可莫要被她含糊了过去，留下什么隐患啊。”太后也感到事有蹊跷，便给儿子出着主意。
“嗯，儿臣知道了，母后放心。”闻景函随声附和着。
“说起来，这柳太医今儿又救了哀家一命呢，”太后说着就提了柳鸾烟的手，挪到身前拍了拍，并笑道，“看来哀家与她还真有缘呢，这孩子，许就是助哀家逢凶化吉的贵人！”
“太后言重了，奴婢不敢当。”柳鸾烟由她握着自己的手，刻意谦卑地道。
闻景函将复杂的目光投向她，然后又别了开去，转而对太后道：“母后，既是您现在觉得好些了，就容儿臣送您回长宁宫吧，您受了这般罪，实在不宜跟群臣在此熬夜操劳了，这里有儿臣在，母后大可放心。”
“嗯，好吧，哀家也累了，年纪大了，也熬不得了，这就回去歇着了。”太后说着就由着儿子扶自己站起来，只是由于心底那份不安全的感觉，她还是没有放开柳鸾烟的手，于是，柳鸾烟也只得默默接下了送太后回宫的差事。
两人一左一右搀扶着太后，要走到阶梯处就必然要经过中间献技的舞姬，照礼数来讲，此时那些起舞的舞姬们是要停下舞步让出一条路来的，可就在三人踏上中间那方铁板的时候，舞姬们就偏偏朝他们这边舞着圆圈儿转了过来，还没待柳鸾烟看明白怎么回事，那些舞姬就一窝蜂似地扑了上来，个个都从腰间抽出了一柄短剑，那铮亮的剑锋裹挟着力道带出来的风，就齐齐地逼向了三人！
