一干人等重新回到馆驿前庭，淮安少女们被救出牢笼，自然喜出望外，都叩头致谢：“谢女侠，谢义士们搭救之恩。”
水仙还没有完全从失去父亲的悲痛中摆脱出来：“不用谢，你们受惊了。天下姐妹是一家。夜长梦多，我们马上就送你们回家。”
老耿头把水仙、吴承恩领到一边：“少班主，我们杀了知府，救了美女，做下这一桩惊天大案，明日必定引起朝野震动。这帮姑娘回去怎么才能平安呢？”
水仙说道：“我想，是否派人潜入京师，满城放风，说刘降对进宫女子图谋不轨，要给朝廷戴绿帽子，被义军惩治了……”
吴承恩从水仙的筹划中，惊异地看到在被朝廷围剿缉捕的残酷斗争中，水仙迅速成长起来的成熟，真是“士”别三日，该刮目相看了，他揣摩着水仙的用意：“……这样，皇帝老儿哪能吃这个闷，势必迁怒于刘降，恨不得降罪鞭尸，他的家人自然也不敢出头追究；这把火，就引到‘猴王之女’身上烧了。”
水仙道：“那怕什么，就让它起劲儿烧呗。”
吴承恩赞赏地：“这主意不错。想来姑娘们就不会有险了。”
老耿头说道：“俺马上办。”
水仙又嘱咐：“另外，老耿头爷爷，事不宜迟，拜托你们连夜用车护送淮安的小姐妹们回乡，先找亲戚朋友家暂避几天，等风头平息以后再回家。马车也要毁掉，不留痕迹。”
老耿头说道：“少班主，放心吧。你呢？”
水仙说道：“俺要回花果山，拜扫爹的坟墓……”她又流泪了。
吴承恩思索地：“那，我……”
水仙咬咬牙：“你，你与承嘉姐，也……也请回吧……”
馆驿门外，夜色正浓。“梆梆梆”，这么一折腾，已经交四更了。
护送姑娘们的马车旁，水仙与承嘉姐妹俩说着悄悄话，吴承嘉怨道：“妹子，自打分手，你怎么一点音讯也没有？我们找你，大海捞针一样，没少找你；你找我们，好找，我们又没搬家呀。是承恩得罪你了吗？”
水仙说道：“承嘉姐，别误会。官府追捕得紧，谁沾上‘孙大圣’，谁就是死罪。妹子是怕连累你们呀。为了这，爹连花果山都没有让我们回。”
吴承嘉说道：“—”
可是，我们全家，特别是——她向正在整理车篷的吴承恩一努嘴：“哪天不想你。瞒得了别人，瞒不了我这当姐的。实在想得难受了，他就玩命地练猴拳猴棍——是你教他的吧。”水仙动感情地：“妹子也想你……你们呀。”她把“们”字咬得很重。
吴承嘉上了大车，回头又恋恋不舍地对水仙：“水仙妹妹，反正刘降已经死了，账勾清了。你早去早回，姐就在淮安等你了。”老耿头等护卫着两辆满载少女的大车，离了馆驿，直奔城门。城门已经在他们的掌握之中。水仙目送马车驶出城洞，投向黑暗的郊野……
水仙刚刚松了一口气，突然抽出背后斜插的三尺龙泉剑，指着馆驿门口的石狮，大声喝道：“什么人鬼鬼祟祟，本姑娘早有察觉，是条汉子，站出来亮家伙。”谁也没有想到，从石狮后面，闪身出来的竟然是背着猴儿的吴承恩。
水仙稍感诧异，很快明白了，内心暖洋洋，故意问：“你……你没走？为啥不陪你姐回乡？”吴承恩磨磨蹭蹭道：“姐有老耿头爷爷照应。我，我陪你去花果山，拜祭孙大叔。”水仙粉脸羞红，好在天黑，冤家发现不了。她冷淡地：“吴公子，不用了吧，俺，俺识道……”吴承恩情急了：“吴公子，吴公子。你连像以前一样喊一声‘承恩’都舍不得。水仙，我们好不容易劫后余生，你为什么回避我？”水仙心意烦乱：“不，不是的……”吴承恩紧追：“不是什么？”水仙张口结舌：“我……你……”吴承恩说道：“走吧。其实，我也不纯粹为你。孙大叔临终前，交给我的三件事情还没做好。”水仙问：“哪三件？”吴承恩道：“一是好生待这猴儿。”猴儿跳至水仙的肩头。水仙亲昵地拍了拍猴儿的脑袋。吴承恩又道：“二是大叔让我把花果山美猴王孙悟空的神奇故事写出来。上次我送孙大叔回花果山时，来去匆匆，心情悲怆，无心打问，所了解的素材不多；巧媳妇难为无米之炊，这次我可以再去拜望天中爷爷，挖出他老人家一肚子的美猴王传说，对创作文稿一定滋养丰厚。再说，还有你这花果山侠女当向导，岂不一举两得？”
水仙酸楚地叹道：“唉，难得爹有心。爹是让他的灵魂永远不死。这三呢？”吴承恩按了按衣襟内脖子上的半片玉猴，突然口吃脸红起来：“三嘛……上山再说。”飞身上马，先行如飞而去。
水仙不解，也拦不住他了：“承……承恩。等等。”连忙解缰跨蹬……黄龙似的尘土扬起，两匹骏马，一白一红驰骋在通往花果山的土道上。日出，两匹马在密林小道觅路行进，光束筛过枝叶，洒在他们的背影上；夕辉，两匹马沿河滩狂奔，马蹄在鹅卵石间不时溅起浪花；月夜，两匹马的剪影踏上拱桥，桥洞衔月，波光将人影、马影、月影揉碎……紧随吴承恩策马江淮大地，水仙那份魂牵梦萦的初恋、那颗少女的心，也醉了……
刘骏却倒了大霉了，淮安城内。一队官兵手提火把，明枪执杖，冲进府衙。刘骏穿着睡衣，跑到天井里阻拦：“堂堂府衙，谁敢骚扰。”
校尉宣旨：“刘降胆敢侮辱入选美女，欺君罔上，大逆不道，十恶不赦，现奉旨查抄。”霎时间，男哭女号，鸡飞狗跳。官兵们疯狂打抢砸，乘机捞金银、掠财宝。刘骏蹲在廊檐口：“家破人亡，家破人亡。我怎么办呢？”
邵师爷呵斥道：“刘衙内，娘儿们似的，哭什么。知府大人在天之灵看见你这熊样也难闭双目。”
刘骏号啕大哭：“抄的抄了，烧的烧了，抢的抢了，砸的砸了，跑的跑了，爹还要看我什么样？”
邵师爷给他打气：“孟子不是说嘛，天降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨。小男子汉，有种咽下灾难，东山再起，为你爹报仇。”
刘骏抱怨道：“这世态炎凉透顶，有权有一切，是老子；没权没一切，是孙子。大树一倒众人推，猢狲散，谁还理你？”
邵师爷：“你的姑父不是当今尚书严嵩严大人吗？京城内外呼风唤雨。唯今之计，公子只有一条路：进京投靠你姑父姑母去。”
而这时却是百姓的节日，市民们幸灾乐祸地望着府衙冲天的火焰，受害的少女拍手称快：“善有善报，恶有恶报，时候一到，一切全报。活该报应。”“虎吃狼，狼吃狗。”他们的身旁，站着老耿头和杂剧班的弟兄们。老耿头叹道：“水仙、承恩若是看到这把火，该多高兴。”叶慧娴仰望被火烧红的夜空，内心道：“吴公子，你在哪儿呢？”
吴承恩已经到了古海州城，他和水仙牵马经过闹市，出了市井，二人双双跨马，一直往东，往东，往大海驰骋。当他们听见波涛声的时候，一组青黛浩瀚的山峰横亘在眼前——吴承恩二进花果山了。
二人在花果山牌坊前下马。猴儿像回到了久别重逢的故乡，分外欢蹦乱跳，引导着两位主人经过莲花掌、五龙宫、南天门、无底洞、天子窗、一线天、仙人桥、水帘洞、石猴院……他们一路无心赏景，只想早早拜祭。终于，他们来到了一片清幽宁静的竹林。花果山竹林内，孙大胜的墓茔已被绿草覆盖。一棵虬松，像一把大伞为义冢遮风挡雨。
水仙用手轻轻地把墓碑上的灰尘草叶擦去，显现出“义士孙大胜之墓”的字样来。她趴在墓碑上，悲痛终于爆发了“爹，女儿来迟了。”吴承恩也泪水涟涟，跪在地面烧化纸钱。纸灰如同蝴蝶，在林内飞舞。猴儿也乖巧地蹲在墓顶，悲切地偷视着女主人。
吴承恩控制心情，站起轻扶水仙的肩头：“水仙，节哀。孙大叔九天有灵，会心疼的。”
水仙抽泣道：“承恩，你不知道爹有多么疼我。”
吴承恩想起了自己的父亲：“是呀，天下的爹，哪个不疼儿女。”
水仙倾诉起来：“可是，俺的爹不是亲爹。俺的家在淮河边上，本不是花果山人。俺六岁那年，淮河发大水，俺的家乡也遭了水灾，爹娘兄妹全都淹死了……”
吴承恩感慨道：“原来还有这一节，怪不得他临终最不放心的还是你。”
水仙听了这话，更加痛心，面对墓茔：“爹，你比亲爹还要亲。”
吴承恩叹道：“孙大叔真是义薄云天，情深似海。”
这时，忽然林外传来一声浓重的叹息，二人吃了一惊。一只猎犬跳进竹林。吴承恩掉头一看，原来是一个手提钢叉、身裹豹皮的猎户。水仙认出了是花果山的猎户大叔。
猎户激动地：“水仙姑娘，你终于回来了。孙头领临了也没能见上你一面，今天可以瞑目了……这位不是淮安才子吴先生吗？几年不见，长成大后生了。”
吴承恩施礼：“难为大叔还记得晚生。大叔，不知天中爷爷可在山里？”
猎户说道：“他老人家？唉，你们随我来。”三人转过一块巨石，拨开竹丛，赫然见到一座新坟，墓碑上是“花果山天中爷爷之墓”的字样。二人悲痛地磕头致哀。吴承恩落泪：“天中爷爷，晚生特地二上花果山，专为请教您老人家，想不到您竟作古西去。可悲我吴承恩福分浅薄。”
猎户说道：“吴先生不要过悲。天中爷爷病重弥留之际，料定你会来寻他，已事先托我将它交给你。”他从猎囊内掏出一根竹管，交给吴承恩。吴承恩拔出管塞，从管内抽出一张鼠皮，展开阅视，上面书写有十个字：欲知西游事，去拜三藏寺。
三藏禅院是藏于花果山深处的一座千年古刹。吴承恩与水仙跨过山门，走进寺院。他们意外地发现，寺院规模宏大，佛殿、法堂、雨廊、僧舍、钟鼓楼虽一应俱全，但皆伤痕累累，遍地瓦砾，有的甚至部分圮堕，唯剩遗址。看来曾遭朝廷征剿、兵火劫毁。
寻遍寺院，未见僧人做课诵经，却都在罗汉堂练武习拳。再问方丈下落，有武僧说道：“明来禅师在寺后菜园。”二人复行赶到寺后，果见菜圃中，和尚们有的在挑粪、有的在浇水、有的在搭架、有的在摘菜。吴承恩一眼认出，那位长眉碧眼的明来禅师也在拔菜。
吴承恩与水仙不敢言扰，默默地加入农事行列；猴儿也跳前蹦后搬菜，动作拙劣，十分可笑。不一会，菜筐已满，明来禅师道：“承恩、水仙，瞧你们满手泥巴，还不净手？”一小僧从池塘里拎来一桶水，给他们冲手。
水仙谢道：“俺爹离世之时，大师法界有情，小女子特来补谢。”
明来合十道：“孙头领舍身为民，身体虽去，而魂魄与花果山猴王仙石久驻永在，老衲也是敬佩得紧。”
吴承恩拜道：“此次晚生冒昧造访，是为西游创作事宜收集素材，还祈大师不吝赐教。”
明来说道：“无须客气，俺已知晓。不为别的，单单冲着弘扬孙头领猴王精神，老衲也是义不容辞，定当详细说给你听。请。”遂领承恩与水仙来到大雄宝殿，只见如来端云中，法相庄严，十八罗汉分列两旁。明来道：“承恩，上次你在山中听了猴王出世，闹龙宫、闹天宫冒犯天庭，结果如何？你猜猜看。”吴承恩茫然摇摇头。明来说道：“结果竟惊动西天佛祖，一番手上斗法，被如来翻掌压于五行山下。花果山如今就有个‘五指峰’，峰岩嶙峋，值得一看。”明来禅师又领承恩、水仙来到殿后观音菩萨“踏鳌过海图”前：“五百年后，观音菩萨为大唐取经人寻找保护神，于是便点化了孙悟空。”此后这段在《西游记》中被吴承恩化成了五行山迸裂，美猴王爆裂大山、冲出牢笼，孙悟空腾跃奔向唐僧，师徒相见的动人情节。
明来禅师还破例领承恩、水仙来到殿后藏经楼。这是从不对外人开放的佛门净地，正中供奉着唐僧塑像，左右分别列着两位高僧。明来参拜后说道：“当中所供，即是本寺第一代祖师玄奘，法名三藏，俗称唐僧，原系河南人氏。童年即出家为僧，研习佛经，史载‘非雅正之籍不观’。”
吴承恩悄悄对水仙耳语：“看来这大师多少有些个迂腐，与我相反。我偏偏是雅正之籍不观，专读歪门邪道的野史异闻。”水仙轻轻啐了他一口：“就你能耐。”明来无声地笑了一下，续道：“成年之后，唐僧曾到花果山讲经收徒。这两旁便是他的弟子，都是我花果山人士，如今北山仍存唐僧讲经处……”三人来到北山，流霞飞翠，佛光映天。他们果然看见在山顶的蓬莱三洞上方，有一巨石，约十余丈高，若高僧端坐云端，双手合十，闭目打坐，并有摩崖石刻数处，刻有经文。
明来又领他们来到花果山山门：“此后唐僧为求真经，决定西游。不过，西行路上九九八十一难，他一介文弱僧人，如何取经？菩萨除给他配了大弟子孙悟空外，又配了三个徒弟。”吴承恩听得入神：“三个徒弟？”明来说道：“老二猪八戒忠厚，可就有点懒。如今在这花果山，猪八戒斗恶龙、骗媳妇、吃西瓜、背观音、入洞房的传说，哪个山民都能说出一长串。你们看八戒石。”
水仙一边看一边形容：“眼睛眯着，大耳朵耷拉着，好像在打呼噜，呶，还把长拱嘴伸进树林，偷吃花果。承恩，这个八戒准是个贪睡贪吃的老猪精。”
