《魏书邓哀王冲传》曾记载了这样一件事，说当时曹操以大军征天下，令行禁止，刑律非常严厉，这导致经常有冤案发生。有一次，放在仓库里的一副马鞍被老鼠咬坏了，恰好是曹操的。仓库管理员吓坏了，认为自己这次是死定了。曹冲知道以后，就用刀把衣服弄了小洞，装成是老鼠咬破的，还装作一脸愁容。曹操见到以后就问他怎么了。他回答说：“大家都说，衣服被老鼠咬了，衣服的主人要遭遇不幸”。曹操笑了笑说：“那都是胡扯，根本不会有什么幸与不幸的”。
不知道曹操是否是个唯物论者，但是从这里我们可见曹操是个很现实的人，后来他为曹冲祷告，可见其对儿子的关切之情。那个仓库管理员还是如实地上报了老鼠咬破马鞍的事，曹操一下明白了曹冲的用意，不仅没有追究这件事，而暗自替自己的儿子高兴。
比起才高八斗的曹植和玩弄权术的曹丕，曹冲的智慧可以说是惊人的。
曹冲那么小就会因势利导，给他父亲讲道理，把握人的心理之准确，实在可以称得上是个天才。而且智慧用在救护弱小人物身上，他的心灵是非常善良而富有同情心的。这也许是他母亲是个一般的小妾，懂得下层人的凄苦，所以耳闻目染的曹冲从小就比较正直的缘故。
不得不说，曹操的儿子都不是凡人。正所谓“虎父无犬子”，父亲的精神和为人处世做法，潜移默化地会对自己的孩子造成影响。只是，每个孩子看到的面不一样而学习的东西，获得的收获也不一样。教育子女，若能像曹操一样，因人而异，因势利导，那么孩子们都能各有所长了。
4.书信教子，分辨公私
年轻人光有远大的志向是不够的，还要有好老师的正确引导。
在三国群雄中，教育子女最有成效的首推曹操。他的孩子并不少，但几乎每个人都有自己的特点与才华。
几个孩子之中，曹丕、曹植文武双全，都是著名的诗人；曹彰刚毅勇敢坚毅，战功卓著，是一员猛将；曹冲虽然13岁就天折了，但却是公认的神童。也许，自己父亲的基因遗传到了大多数孩子的身上才有这样的结果，但是，更加不可否认的是，如果只有天赋而没有良好的家庭教育，这些孩子一样无法成才。
曹丕在《典论·自叙》中说：在我五岁时，父王看到世局扰乱，便教我射箭，六岁能开弓；又教我骑马，八岁就能骑射了。后来，曹操从曹丕少年时代起，就让他随军东征西讨，使曹丕练得一身精湛的武艺，而且还诗词歌赋样样精通，这说明曹操是很注重孩子的启蒙教育的。
至于曹植，在文学上更是颇有建树。他十岁就诵读《诗经》、《论语》，而且下笔成文。当邺城铜雀台刚建成时，曹操带领儿子们登台，命各人作赋，曹植第一个交卷，曹操连声称赞他的才气。
曹操和天下众多为人父亲的人一样，希望自己的孩子能成龙。所以，曹操非常注意给孩子们选良师，并要求他们尊敬老师。他给他的儿子们选拔属吏时下令要选“德行堂堂”的人物。他还选被称为“国之重宝”、“士之精藻”的邴原为曹丕的长史。
曹操对儿子们的学习抓得很紧，对品格的要求也很严格。218年，他派曹彰带兵讨伐代郡乌桓的叛乱。临出发前他对曹彰说：“居家为父子，受事为君臣，动以王法从事。尔其戒之!”这是告诉他王法无私，犯了过错是不能指望依靠父子之情得到原谅的。曹彰明白父亲说的话，所以更加努力，通过自身的拼搏争取，完全平定了北方。后来回禀曹操时，却并不居功，而是把功劳归于部下将领。曹操见此情景心中大悦。
在众多的儿子之中，曹操一直有些偏爱曹植很想立他为世子。213年，曹操率军南征孙权，命令曹植留守邺城，临行之前曹操说：“我二十三岁时做的事情，现在回想起来，也没有什么错误。你今年也二十三岁了，难道还不应该努力吗?”言辞问寄托了多么深切的期望。可是，曹植由于恃宠而骄，放纵不羁，有一次乘车在“驰道”上走，又私自打开“司马门”出去。而在这两条路上行走是只有皇帝才能享受的特权，曹植这样做，就触犯了国家法律。
曹操知道后，十分生气。后来就决定不立曹植而改立曹丕为世子。曹操对儿子的严格亦由此可见。
至于曹冲应该是曹操众多儿子中比较声名在外的了，“曹冲称象”的故事现在早已人尽皆知。
由曹操教子的成功不由让人想起刘备。刘备虽是一个堪与曹操齐名的卓越的政治家，可惜顾得了自己的天下却管教不好自己的儿子。其子阿斗的名声对后世而言已经是“烂泥扶不上墙”的代言人。刘备飘荡半生，四十多岁才得此一子，极其钟爱，当阳一战，为了救阿斗，几乎断送赵云的性命。后来孙夫人带阿斗回吴，又是赵云、张飞半路截下的。也许，正是因为这孩子能活下来很不容易吧，刘备对他便会特别怜惜和娇惯。俗话说得好，“慈母多败儿”，慈父也是一样的。
两位枭雄的教子故事告诉我们，事物发展到极端便走向反面，不管是教育别人还是自己受教育都是一项长远的工程，不仅需要天赋和领悟力，更需要一点耐心。
这就好比一个职场新人，到了一个崭新的环境一无所知的时候，得到了前辈的提携，这自然是好事，但也要摆正自己的位置，是自己的机会牢牢抓住，不是自己的也不必强求。遇到和自己类似经历的竞争对手，要相信一种观念。天赋固然重要，后天的付出更为重要。受人赏识和喜爱固然很好，但也不能因此就飘飘然起来。
成功始于努力的行动和谦虚的态度，失败始于骄傲的神情和自以为是的言行。
5.从曹操教子看家教
良好家教对年轻人的人生具有深远的影响，这一点是毋庸置疑的。
曹操共有二十五个儿子，长大成人的诸子中，文有曹丕、曹植，武有曹昂、曹彰，大都表现出杰出的才能。曹操诸子的成才，跟曹操的成功家教是分不开的。
从史书的记载看，曹操在以下几个方面的做法对后世很有启发意义。
曹操曾被鲁迅先生称为“改革文章的祖师”。据《魏书》记载，在统率军队三十多年的时间里，曹操始终“手不舍书”，常常白天里忙着讲论武略攻伐之事，夜晚则勤学经传不倦。并且在戎马倥偬之际，“登高必赋，及造新诗，被之管弦，皆成乐章”。
正是由于曹操身体力行的率先垂范和影响，次子曹丕“下笔成章，博闻强志”，除代汉建魏的政治功业外，文学方面还留下一百多篇诗作，所作的《燕歌行》是现存最早的七言诗；所作《典论·论文》成为我国探讨文学问题最早的较系统的文学批评论著，其中所作的“盖文章，经国之大业，不朽之盛事”的论断，则更是对后世的文学批评产生了深远的影响。
三子曹植很小时就“诵读诗、论及辞赋数十万言，善属文”，十几岁时所写的文章竟使得曹操不敢相信，当面测试多次后才不得不相信；后来，曹植虽然在政治上不如曹丕，但在文学上则与曹丕并驾齐驱，在后世的文名甚至高过曹丕。南朝宋谢灵运称“天下才有一石，曹子建(植)独占八斗，我得一斗，天下共分一斗”，对曹植文才的评价虽不免夸张，但也可见曹植之才令后人敬仰程度之一斑。
除此之外，曹操还提倡惟才是举，对子弟也惟才是用。
曹操对儿子的激励，一方面是现身说法。《三国志·魏书·陈思王植传》
载有一篇《戒子植》，很能看出曹操的一片殷殷爱子之意：
吾昔为顿丘令，年二十三。思此时所行，无悔于今。今汝年亦二十三矣，可不勉欤!
意思是说：我二十三岁的时候，已经做顿丘(今河南浚县北)县令，如今回想起当年的所作所为也没有什么可后悔的。现在你也长到二十三岁了，能不努力吗!
