义净怀着万般崇敬的心情，来到了朝思暮想的那烂陀寺，观瞻这座世界闻名的佛学中心。与大唐的寺院不同的是，那烂陀寺是一座独立的城堡。这座佛寺宏伟无比，造形奇特，寺周围是两丈高的围墙，只有一个大门。门内左面是一片佛塔，共有—百多座，大小不同，高低不等，而且用金银珠宝装饰，太阳一照，闪闪发光。右边是佛殿，尊像端庄。中间是八所大院。方形院门朝西，周围全是四丈高墙，上面是长檐。大院是由四座三层高的楼阁阖围而成，每座楼阁每层九间僧房，房门全朝院内。每个僧房只许安门，不许挂帘。房门外是长廊阁道，将四座楼阁连在一起。时辰—到，钟磬敲响，全部僧房的门打开。一个人站在院中间，四面一望，四座楼总共一百零八间僧房，每间房内看得明明白白。
义净与大乘灯在寺内观瞻，每遇尊像圣迹，必毕恭毕敬合十参拜。他们参拜时，巧遇奉大唐朝廷圣旨而来的玄照法师。他乡遇故人，义净与大乘灯欣喜万分。当时唐、蕃交好，文成公主到吐蕃不久。玄照蒙文成公主照顾，被送到印度。玄照巡礼圣迹，学习经论，达十年之久。
义净和大乘灯由玄照法师带着，观礼那烂陀寺后，就去观礼也在王舍城的灵鹫山。佛陀住世时，常居此山说法。三人拿着香烛，边走边说。大概一个时辰就到了灵鹫山。巍然屹立的灵鹫山苍翠葱茏，天空盘旋着几只巨鹫。三人议论着当年这里的盛况，感叹无缘亲聆圣教。
来到灵鹫山顶，地势稍平坦，东西较长，南北狭窄。在西头紧逼悬崖处，有一间砖室，向东开着门户，正中供奉着佛陀的尊像。这就是当年佛陀的说法处了。进了砖室，将蜡烛点上，又点燃香，三个人毕恭毕敬地礼拜了一番。然后一起念诵佛陀当年在这里宣讲的《首楞严经》。
《首楞严经》《根本说一切有部毗奈耶颂》
再经两天跋涉，三人来到了大觉寺拜谒。寺分六院，十分庄严。精舍高约十六七丈，用青砖石灰筑成。室内有多层壁龛，龛里供奉着圣像。义净将琵绢和袈裟取出，亲自为圣像披服，把鲜花供在像前，将油灯和旃檀香点燃。看着圣像，义净不由得对圣像五体投地，以表达无尽的虔诚。大觉寺据说是古时师子国国王施金修建。寺里有释迦佛祖的等身真容像，还有金刚座和菩提树。三人拜谒了金刚座和菩提树——佛祖成道的地方。
义净和大乘灯继续北上，观礼维摩方丈、“七百结集处”等圣迹。并在迦湿弥罗国的寺院中住了一宿。次日，他们又去睹货罗寺巡礼。睹货罗寺很大，佛塔、大殿、僧房，鳞次栉比。还有田地、寺庄、山林、果园，供施优裕。
义净正收拾行装准备再上路，大乘灯说道：“义净，这里是佛陀涅槃处。我已六十，想在大唐弘法，心有余而力不足了。我们就此分别，日后在天国相会吧。”义净拉住大乘灯双手：“大法师，你……”大乘灯心意已定，要将佛陀涅槃处寻作为自己的归宿之地。义净跪倒在地，向大乘灯依依叩别。大乘灯扶起义净，泪眼相对。义净满怀惆怅，背起板笈，踽踽而行。义净要尽早巡礼完圣迹，回到那烂陀寺，学取无上大法义净在那烂陀寺的学习生活简单而有序，先是学习中观、瑜伽学说，因明、俱舍等；主要的是戒律学，这是义净的专业，也是来印度求学的目的。义净认真地学，大量地抄写，要将所学传回东土。《根本说一切有部毗奈耶颂》、《一百五十赞佛颂》等典籍，就是义净在那烂陀寺译成初稿的。
8、鹫岭寒风驰
不久，玄照法师溘然而逝；待义净最要好的大乘灯禅师，真的在佛陀涅槃处圆寂。临终时他托人捎话给义净，一定要将大法传回东土！两位挚友的寂灭，义净沧然涕下。义净再登上灵鹫山，站在山顶上，想起故友相继去世，遥望远方，故国渺然。加上思乡情切，他忍不住写了一首一三五七九言的宝塔诗《在西国怀王舍城》：
游，愁！
赤县远，丹思抽。
鹫岭寒风驰，龙河激水流。
既喜朝闻日复日，不觉颓年秋更秋。
已毕耆山本愿诚难遇，终望持经振锡往神州！
龙河就是佛陀成道处的尼连禅河。耆山，即灵鹫山。赤县、神州，指东土大唐。义净西游，尽遇不如意事，但将大法传回东土的心愿，却始终不曾动摇。
义净完成了学业，抄好了经律，在打算回国的时候，依旧没有忘记那些客死异乡的求法僧们。如大乘灯、玄照……还有不认识的，义净多方打听他们的籍贯和求法事迹。他们有的是死在赴印度的途中，有的死在印度，也有的死在回国的途中。
临回国前，义净又专门去了趟大觉寺，求了一尊真容圣像和三百粒舍利。从大唐带来的琵绢和袈裟就披奉在这样的圣像上，他要回去向故乡僧俗复命。义净又清理梵夹经典，他是律师，来印度就是求取律法。根据东土戒律研习情况，义净选取“根本说一切有部”律法。这部律法最全面，最多，但在东土却译传得较少，只有《十诵律》。这么多经典，要完好无缺地运回唐地，对出家人而言，路途遥远，不是一件容易的事。那烂陀寺僧众协助义净将圣像、舍利、梵夹经律等都整理好，装入几个大木箱。耽摩立底寺院僧人帮义净寻找返唐的船舶。
僧人们依依不舍，相送义净，出了那烂陀寺大门外，很远很远了……义净含着眼泪与众人依依惜别。义净又是悲，又是喜，离故乡固然近了，但离那烂陀寺的师友就远了。望着满满一车装着梵经的木箱，心又宽了不少。
或许是因缘注定，在来时遇见强人之处又遇见了劫贼！所有食物、盘緾都被抢走。义净十分气愤，一看，庆幸经、像、舍利子还在，性命还在，比那次被抢后身无寸缕要好得多，因此，舒了一口气，马上向耽摩立底进发。
因有那烂陀寺的书信，耽摩立底寺院对义净非常热情，很快就找到了去室利佛逝的商船队，办妥了让义净搭舶东行。
佛祖保佑，义净历尽了劫难，在离开了室利佛逝国十五年后，又踏上了这片国土。此时已是武则天垂拱三年(687)，义净五十三岁。
弃舟登岸，四顾观看，这是十五年前的港湾。义净想起当年毅然孤帆远游的情景，不禁感慨万端。听说有大唐的高僧求法归来，一传十，十传百，人们纷纷前来礼拜问候。众人包围着义净，进了事利佛逝国的王寺。
南海和印度一样，僧地位很高。不管帝王大臣、巨商大贾，见了僧人都必须礼拜致敬。在那烂陀寺十年熏陶，义净仪态雍容，戒范严整，神采奕奕，已是一派法门龙象气度。
国王礼拜后，踞坐—侧。义净向国王合十致谢，十五年前得国王资助，才得以乘船西达天竺，此番恩德，义净一直感铭在心。义净向国王叙述了自己在印度的经历，说：“此次赴印度，历尽千辛万苦，带回很多佛经，我要运回大唐传承使佛法。还请国王慷慨相助，代觅北行便船，以使义净早日返回大唐。”
国王说：“从这里到大唐极为方便，可是如今是初春，没有季风，须得等上三五个月之后，才能找到北行的船舶。大师不必着急，请在这里小住，由小王供养几月，然后再说。”
义净只得答应，国王高兴万分，立即在王寺辟了静室，并派了两位沙弥侍奉义净。义净每天除谈论佛学，便在静室整理翻译经本。
眼看南风已起，义净不禁着急起来。义净问起搭船返唐事。国王只得说：“佛经上说：‘履行仁慈之德，博爱平等为怀。’我室利佛逝虽然比不上大唐，可也是一个礼仪之帮。实不相瞒，小王想请大师常驻敝国。大师回大唐是弘传佛法，在这里也是弘传佛法。大师你意下如何？”
“这？……贫僧十五年前离开广州，已在佛像前表明心志：如果求得大法，誓回东土传扬，贫僧不敢于尊像前背弃信用。”
“噢！既然如此，小王也不再勉强大师在这里长住下去。可是，还望大师在这里再住些时日，安心译传，待小王准备好之后，再送大师回去不迟。”
可几天过去，还是没有消息。后听说大唐已发生变故，大唐武皇后将改朝换代，代李唐而自立的事。李唐子孙在全国各地调动大军，讨伐武后。义净听了，心想：这时回去，兵荒马乱，如何安静下来翻译经律？只得长叹，答应再在佛逝稍住，但反复申明，等形势安定后，就马上回去！
9、返回广州
半个月后，有广州商人的船路过佛逝，马上要返回广州。义净—听大喜，忙前往码头。广州商人对义净恭恭敬敬，他执意请义净上船叙话。等义净上了船，商人将他领进一座舱间，义净一看，原来竟是个小佛堂，供着释迦佛祖和文殊、观音两位菩萨！义净在小佛堂观瞻，夸奖不已。想不到，商人对着义净纳头便拜：“弟子烧了半辈子香，今天有幸拜见活菩萨！”义净忙请商人起身。商人怎么也不肯，非得三跪九叩才肯站起。随即向舱外吩咐，水手马上捧来素饭水果，一定要请义净用斋。义净无奈，再说他乡遇故知，只好一面用斋，一面说话。
这时，义净觉得船在动！忙走出舱外，抬眼一看，四周一片碧波，港湾已在几里之外！商人欣喜地说：“请大师恕弟子没有禀告之罪，弟子早就听说王寺留住活菩萨不放，我大唐活菩萨岂能久居异邦！我要接活菩萨回大唐供奉。”
义净真是哭笑不得：“还有经像、舍利子，都在王寺！”
“这？……活菩萨不用担心，下次船过来，弟子一定取回。”
半个月后，商船抵达广州。制旨寺僧众见到求法归来的义净欣喜万分，互相传递着这个喜讯。听义净说要请译经助手共赴佛逝，寺里推荐了附近峡山寺贞固律师，还有道宏和法朗。不几天，那位广州商人亲自驾车，送来一车纸和笔、墨、砚等，说要是义净要返回佛逝，仍然由他负责送去。
十月底，北风起，商船扬帆南行，义净又回到室利佛逝。在王寺安顿下来后，义净率贞固、道宏、法朗开始了工作。义净一面译传写作，一面也不忘故国情况，常常打探。第二年九月，武后改唐为周，自立为皇帝。一年后，大周朝廷派来使者，与室利佛逝申好。使团有一位大津法师，打算巡礼西方佛国。大津法师告诉义净，女皇重视佛法，尊敬僧人。义净一听，放心了许多。
武周长寿三年(694)四月，义净一行告别室利佛逝国王，辞别了王寺僧众，带着从印度取回的经、像、舍利，登上了回归故国的商船。一个月后，船抵广州，义净又一次住进了制旨寺。义净求法归来的消息在广州传开后，旧友新识，以及僧俗四众弟子，纷纷前来拜谒。真容圣像供奉在制旨寺大殿正中，香客云集，布施如山！
广州太守奏禀朝廷：又一位玄奘大师回到了国内。则天皇帝见了奏表，大喜，派使臣日夜兼程赶往广州，宣读诏书：速将义净大师护送至东都洛阳。
证圣元年(696年)五月，在朝廷使臣和广州太守的簇拥下，如众星捧月一般，年愈花甲的义净回到了阔别三十多年的东都。义净西行总共25年，游历30多国，带回梵本经论约有400部，舍利300颗，归抵洛阳时，武则天女皇亲自到上东门外迎接，敕住于佛授记寺。
高僧西行的动机不尽相同，多数为求取经典，也有礼拜圣迹的；义净是求得律藏。圣历二年到景云二年(699—711年)历时十二年，义净与于阗三藏实叉难陀合译《华严经》，后来又译出戒律、唯识、密教等典籍。共译出56部，总计230卷经典，包括《有部毘奈耶》等律部典籍多部。在佛教史上，义净与鸠摩罗什、真谛、玄奘等三人并称为四大译经家。他编有《梵语千字文》一书，是中国第一部的梵文字典。
四、荣睿与鉴真
唐天宝七年(748年)雷州海岸上，黑压压的站着一片人群，包括雷州的僧众。人们瞭望着茫茫的南海，终于望见在水天无际间，出现了桅杆尖，一张帆布影随着白云飘然而至。人们不禁欢呼：“来了！来了！鉴真大师来了呀！”雷州的海康郡别驾即命仪仗的乐工吹打起来，锁呐、铜鼓忽一阵齐奏响，与海上的风涛共鸣。船的轮廓渐渐的映在湛蓝的南海海面，连旌旗上的字也渐渐看清楚了。那是延德郡的官船，是延德郡别驾送唐朝高僧鉴真北归专用的。
当鉴真高僧走上岸，乐声大作，锣鼓喧天。雷州的僧众一起诵起经来，各种法器奏响，庄严肃穆。鉴真与大家合什施礼，高诵法号。大家知道高僧是路过此处，正要赶往扬州东渡日本。这是他第五次东渡的失败……
第一次东渡是在天宝元年（742年）隐于曹溪的慧能已经功德圆满地坐化了29年（713年）。高僧鉴真为了弘扬律宗，从扬州扬帆东渡，直指日本。可是补人诬经勾结海盗，船及粮食尽被官府搜去。折腾了四个月，才把问题搞清楚。而前来邀请鉴真赴日本的日僧荣睿得皇帝钦许入朝学问，如要回国，随时放行。
荣睿是在开元二十一年（733年）日本圣武天皇所派的遣唐使，赴长安、洛阳专攻律宗。研读了十年，知道扬州大明寺有位鉴真和尚对律宗研究甚深，于是慕名赴扬州拜见鉴真，并诚邀鉴真赴日本讲学、授戒。这使鉴真很受感动。他对日本佛教传布情况也有了解，决意东渡。经过一次失败，荣睿并未气馁，他避过扬州官府注意，再到大明寺邀请鉴真东渡。鉴真被荣睿的诚意和执着打动，表示还要东渡。他出钱向岭南道采访使刘臣邻买了一条船，于天定二年（743年）十二月从扬州启航。可船到江苏南通浪勾浦遭遇大风浪，船被打沉，行装尽被冲走。人尽被困小岛，得官府救起，安置在浙江宁波阿育王寺。鉴真被僧众留在寺内讲学。而荣睿则以诱拐大师去日本罪名被捕，披枷锁被押往京城。行至杭州，一病不起，假释治病，谎报病故才免于追究。
鉴真有感于荣睿的精神，更加坚定东渡决心。这次却被江东道官府所截，荣睿等被安置在福州同安，而鉴真被送回扬州。过了三年，天宝七年（748年）六月，六十六岁的鉴真与荣睿再一次在扬州着手造船购粮，筹划第五次东渡。这次同行的僧侣有祥彦、神仓、思托、光演、顿悟、道祖、如高、德清、日悟、荣睿、普照等，连同水手18人及其他随同人员共35人，于六月廿七日从扬州祟福寺启程，到东海时，遇到了东北风，风涛起落，又把他们吹向西南方向。在海上漂泊了半个月，耗费了不少积存物资。每日每人只能于中午时分发少许生米以充饥。舟中淡水又已用尽，半粒米都难以下咽。海水又无法饮用，碰到雨天，才有少许接济。如此艰苦漂行南海，据《唐大和尚东征记》载，鉴真和尚在宁远河口被汉商告知“此间人物吃人”，原来，南海岛上侾人，有吃人风俗。和尚遂急乘舟离去，一直漂流到海南岛的延德郡才得救。
