晋祠是山西省一处集自然山水、古建园林、雕塑碑刻等于一体的著名风景区，位于省会太原市西南25公里的悬瓮山下，占地两千多亩。1961年被国务院公布为全国首批重点文物保护单位。
山西省的地形地貌素以“九山一分田”著称，但在广袤的晋中盆地上，要见到一座小山也非易事。然而晋祠就处在盆地边缘的一座山坳里，独得地理优势。山虽不高，但应了“山有多高水有多长”的哲语，山脚有水从山体流出，形成了晋水源头。水出何处？在难老泉。难老泉就在晋祠内，泉上建有一座八角亭，亭内有一口直径近2米、高出地面约1米的水泥圆箍护着，井内泉水如烧开的沸水，汹涌澎湃，又似盛开的雪莲，簇簇朵朵。就在水花飞溅之间，有声叮咚，如鸣佩环；有音幽咽，似语悠扬……泉水就这样带着抑扬顿挫的韵律，流向大小不一、宽窄有别、长短各异、深浅不同的溪涧沟渠、深潭浅沼。有的细流脉脉，有的如线如缕，有的碧波闪闪，有的如锦如缎……四通八达的水系，不仅构成了迷人的水流景观，更滋养了动、植物的勃勃生机。各种各样的观赏鱼群随波逐浪，姿态万千。水中的草蔓梳洗着长长的秀发，时而束束微髻、平铺水底，时而缕缕舒展、悬挂岸边，织就了长长的大彩带，飘飘冉冉，连绵不绝。当年李白见到此景，曾喟然赞叹：“晋祠流水如碧玉，百尺清潭泻翠娥。”
流水滋润了土地，地上的草青了，树茂了。松、柏、槐、柳，绿叶如盖，微风拂动，草树相探，色泽相映，引人入胜。最让人注目的是那两株父子树，一株叫周柏，一株叫唐槐。两棵古树并排而生，相距不到10米。那周柏，也许是年纪大了，已无法直立，高大的枝干成45度角偃卧在唐槐的躯体上。树兜中空，外皮皱裂，冠顶举着几根青色的疏枝，像是在证明自己的生命犹存，又宛如沧桑老人在述说青葱岁月。而那唐槐，相形之下则显得巍然耸立，笔直向上，苍枝劲干，直冲霄汉。一边用坚挺的身躯扶起周柏沉重的躯干，一边无忧无虑地焕发出枝枝柔条、簇簇绿叶，微风过处，展现一派鹤发童颜的仙风道骨。导游说，这周柏、唐槐，皆源自西周，是初建晋祠时栽下的，距今已三千多年的历史。由于唐槐一直用身体搀扶周柏，使其生命得以延续，情深似海，人们就将他们称作父子树了。在土地贫瘠、缺水严重的三晋大地上，能有一处如此青光闪烁的生命绿洲，还真要感谢这千年不竭的难老泉了。
难老的还有文化。这里保存着我国古建筑的“三绝”。一是圣母殿。这是全祠的主殿，是为虞侯的母亲邑姜所修的。圣母殿建于北宋太平兴国九年（984），重修于宋崇宁元年（1102），距今已有一千多年的历史。整座大殿宽7间、深6间，殿外设有围廊，大殿所有屋架全靠墙外回廊的木柱支撑，殿内看不到柱子，所以显得特别宽畅。廊柱略向内倾，四角高挑，形成飞檐。屋顶黄绿琉璃瓦节节相扣，远看飞阁流丹，气势雄伟。殿内有43尊宋代彩色泥塑，塑像写实传神，清秀典雅，真实反映了宋代宫廷人物的体貌风情。这些塑像，不仅是中国雕塑艺术宝库中的珍品，也是世界雕塑史上最伟大的作品之一。它的诞生，开创了中国雕塑史上的一个新时代，对后世雕塑的发展产生了积极而深远的影响。二是木雕盘龙。在殿前的8根大柱上，8条木雕盘龙各抱一柱，盘旋而上，怒目利爪，鳞片狰狞，风起云生，势绝寰宇。虽经千年尘封垢污，依然须眉飘飘，身段楚楚。其木质之优良、工艺之精湛，堪称旷世之珍品。三是鱼沼飞梁。在圣母殿前，有一方形的荷花鱼沼，上建一座呈十字形的桥梁，由34根八角形的石柱支撑桥面。桥面东西宽，南北窄，中间拱。远望形如一只腾越而起的大鹏，正展翅欲飞。桥边设有形制奇特的栏杆、望柱，高近1米，不碍俯视。驻足桥上，可观鱼跃清波，日浴深潭；行走桥面，如舟行水上，船驶江河，别开生面，趣味难穷。著名建筑专家梁思成先生曾高度赞扬说，这种突破一字桥形的十字飞梁，在我国现存的古建筑中绝无仅有。此外，祠内还有唐、宋、元、明、清的各代建筑星罗棋布，殿、堂、楼、阁、亭、台、桥、榭等各式建筑达百余座，被国内许多知名专家学者誉为中国古代建筑艺术的博物馆。还有大量的题咏碑碣，词工句丽，书法精湛，为湖光山色平添了许多风韵。其中最为珍贵的是唐太宗李世民亲笔书写的《晋祠之铭并序》和唐代女皇武则天亲自作序的《华严经石刻》的碑碣。前者石制于唐贞观二十年（646），集史学、文学、政治、书法为一体，不仅是一座文笔俱佳的行书杰作，也是一部研究、探讨盛唐时期的政治、文化、文学、书法艺术等方面的不朽“石史”。后者石刻于唐武周圣历二年（699），是一座记载中国佛教的建宗立说、传译经论及佛教经典的珍贵“石书”，无论是对于保存还是传播佛教理论，都具有十分重要的历史价值和深远的传承意义。
难老的更有信念。晋祠如何而来？这还得从《史记》中的“剪桐封弟”的故事说起。早在西周时，年幼的成王姬诵即位，一天与弟弟姬虞在院中玩耍，随手拾起一片落地的桐叶，剪成玉圭形，对着弟弟说：“把这个圭给你，封你为唐国诸侯。”姬虞聪颖过人，立即将“圭”珍藏起来。长大后便拿出“圭”献给成王，并要求兑现承诺。君无戏言，成王于是封他为唐国诸侯（世称唐叔虞）。叔虞到任后，励精图治，利用晋水，兴修水利，大力发展农业。不仅使唐国百废俱兴，百姓安居乐业，还奠定了日后该地800年的风调雨顺、国泰民安的基础，延续了一方兴旺发达的景象。叔虞死后，后人为纪念他，在其封地之内选择了这片依山傍水、风景秀丽的地方修建了祠堂供奉他，取名“唐叔虞祠”。叔虞的儿子燮父继位后，因境内有晋水流淌，故将国号由“唐”改为“晋”，祠堂也改名为“晋王祠”，简称“晋祠”，山西也由此开始简称为“晋”。自唐叔虞立国后，这片土地上就开始一直传诵着被百姓交口称赞的神奇故事：唐太宗李世民在这里起兵反隋，夺得了天下；太平兴国四年（979），宋太宗赵匡义在这里消灭了北汉政权，结束了中国历史上五代十国的分裂局面；1959年，陈毅同志游晋祠时被这里美丽的景色和深厚的历史底蕴感动，欣然命笔，用左手写下了“晋祠”两个苍劲有力的大字……从西周的姬虞在此受封至今，历史已翻过了三千多个年轮，但无论是江山易主，还是社稷轮回，百姓到此瞻仰的脚步总是络绎不绝。何哉？因为无论是在此立国还是开国的代代圣主，他们的理想和信念总是和国家的和平统一、百姓的安居乐业紧紧地联系在一起，并为此做出了不懈的努力和奋斗。这种坚定的信念，在延续和传承中早已演变成了一种爱国爱民的时代标杆，熔铸成了华夏儿女心系天下、怀柔百姓的民族灵魂。无论哪朝哪代，人们前来观光游览，在观赏怡人的景色、品味悠久历史文化的同时，也必然会受到这种信念的召唤，这种灵魂的洗礼，在心灵深处矗立起各自纪念圣贤的永恒丰碑。人生代代无穷已，岁月年年永相随，正是这种无形的碑石，刻满了中华儿女共同的理想和追求，代代延续，才使得晋祠至今与青山同在，与江河共存。
难老的泉水，难老的晋祠。
