塑造地表形态的巨大外力之一就是冰川。冰川的前进和后退会引起海平面的升降和地壳的均衡运动。有冰川流经的地区，受到了冰川的侵蚀、搬运和堆积作用的影响，一旦冰川消失或退缩，就会有一系列独特的冰川地貌形成。
冰川地貌有三种类型：冰蚀地貌、冰碛地貌和冰水堆积地貌。
冰蚀地貌
冰斗、槽谷（U形谷）、峡湾、羊背石等是冰蚀地貌最典型的类型。
冰斗、刃脊、角峰：冰斗是山地冰川侵蚀作用而形成的呈围椅形状的凹地。典型的冰斗三面都以高在200～300米之间的陡崖予以环绕，开口之处是一个高起的岩槛，叫做“冰槛”，冰斗的低部比较低洼。冰斗按分布位置来划分，有谷源冰斗和谷坡冰斗两种类型，其中谷源冰斗在规模上一般比谷坡冰斗要大。对于谷源冰斗来说，在其周围，往往还有次一级的冰斗分布，因而又叫围谷。
冰斗主要分布在雪线的附近。在起伏较为平缓的山坡上，或者是在山坡上由流水侵蚀作用而形成的低洼地，常有多年积雪积聚于此，叫永久积雪斑。雪斑边缘有频繁的冻融作用发生，在冻融风化作用下，岩石受到破坏，在重力和融化雪水的联合作用下，崩解的岩屑被搬运到低处，渐渐地在积雪斑的后沿部分形成一个陡坎。陡坎在冻融风化作用下不断地加高，洼地得到扩大，叫做“雪蚀洼地”。形成雪蚀洼地之后，为积雪创造了更加有利的堆积条件，积雪愈变愈厚，变成粒雪斑，进而演化成冰川。
冰川形成之后，运动的冰川对底床产生磨蚀和侵蚀作用，并在整个冰川的旋转运动之下使底部加深，在前方造成坡向相反的岩槛。因冻融作用和冰川掘蚀作用，冰斗的后壁后退并变高，一般为200～300米。
在冰斗的不断扩大之下，斗壁渐渐向后退却，相邻的冰斗之间的岭脊逐渐地变成刀刃状的山脊，叫做刃脊。而几个由冰斗所夹峙的山峰逐渐变成尖锐的如金字塔形的角峰。
槽谷：槽谷又叫冰川谷、U形谷，由冰川作用所形成的谷地。因受冰川侵蚀，谷地比较平直，谷坡陡峻，谷底宽平，横向呈U字形。
在纵剖面上，冰槛与冰盆在冰川谷的分布是相间的，呈现出如同阶梯状的纵剖面，并有如同串珠一般的湖泊形成。这种特征的形成和冰床基岩的硬度、裂隙发育的程度和冰前河谷纵剖面的原始起伏相关。例如在节理密集或岩石软弱的地段，以掘蚀为主，形成冰盆；在节理疏松或岩石坚硬的地段段，以磨蚀作用为主，形成冰槛，在冰槛上，冰川为伸张流，具有较快的流速以及较小的侵蚀量；在冰盆中，冰川为压缩流，沿着破裂面向上滑动，发生类似于冰斗中的旋转运动，使冰盆受到下蚀而加深。
峡湾：峡湾是槽谷的一种特殊形式，指因冰川槽谷被水淹没所形成的与海相通的狭窄海湾。大陆冰流或岛屿冰盖入海常形成许多峡湾，它是过去溢出冰川的通道。
羊背石与磨光面、冰擦痕：羊背石是位于冰川底部的一种侵蚀地貌，在形态上，为单个或群集的基岩小丘，从形状上看好像羊背，因而得名。迎冰面由于受到刨蚀（磨蚀）作用的影响，平缓而倾向于上游，布满磨光面、擦痕、刻槽等侵蚀微形态；背冰面由于受到掘蚀（拔蚀）作用的影响，多为参差不齐的陡坎。羊背石的平面为椭圆形，长轴方向和冰流方向一致。
由冰川作用所形成的磨光面不但在羊背石上出现，也可以形成于U形谷的谷壁和漂砾上，形成的条件是岩石要较为致密，磨蚀物是沙和粉沙一级的碎屑。擦痕的一端粗，一端细，细的一端指向下游。如果磨蚀物的粒径增大，就会有擦痕和刻槽形成。擦痕长数厘米至1米，深度一般为数毫米。由于冰川低部的冰流方向可以发生改变，所以磨光面上的擦痕常成几组交叉出现。
冰碛地貌
冰碛地貌主要分冰碛丘陵、侧碛堤、终碛堤和鼓丘。
冰碛丘陵（基碛丘陵）：冰川消融以后，原来的冰碛物堆积下来，就会形成冰碛地貌。原来的表碛、内碛、中碛均沉降落到底碛之上，合称为基碛。当这些冰碛物受到冰川谷底地形起伏的影响，或是受到冰面和冰内冰碛物分布的影响，堆积后就会有如波状起伏的丘陵形成，叫做冰碛丘陵或基碛丘陵。
在大陆冰川地区，基碛是分布最为广泛的一种冰碛，多为成片分布，在低洼之处有比较厚的沉积，在高地则很薄，其间分布着由细粒物质构成的洼地，积水成湖。若是冰碛丘陵主要由底碛组成，其形态与分布规律就会反映古冰川消亡前冰底的形状；若是主要由表碛组成，则可反映原来冰面形态。
侧碛堤：位于冰舌两边的表碛，从冰面上不断地滚落到冰川与山坡之间，堆积起来，形成侧碛。有一部分侧碛是山坡上的碎屑滚落到冰川的边缘堆积成而的。当冰川退缩后，就在原先山谷冰川的两侧形成条状的高地，这就是侧碛堤。侧碛堤是山谷冰川的一种很主要的地貌，其向上延伸的末端高度，可近似地表示雪线的高度。
终碛堤（前碛堤）：冰舌末端在同一位置上有较长时间的停留，又处于平衡状态时逐渐堆积起来，形成终碛。形成终碛堤的原因，在于冰舌末端大量的底碛和内碛沿着剪切面被推举到冰川表面，冰面的强烈消融也使得内碛出露为表碛。这些表碛沿着冰舌前沿的斜坡不断滚落堆积起来，终于形成环绕冰舌的高大的终碛堤。
鼓丘：由冰碛组成的、高达几十米、长达几百米的流线形丘陵，就是鼓丘。鼓丘在平面上呈椭圆形，长轴平行于冰流方向，前后坡不对称，迎冰面（前坡）缓的为基岩；背冰面（后坡）较陡，是冰碛物。鼓丘分布的位置比较固定，总是成群出现在大陆冰川终碛堤后方不远的地方。
冰水堆积地貌
在冰川附近的冰融水具有一定的侵蚀搬运能力，可以对冰川的冰碛物进行再一次的搬运和堆积，形成冰水堆积地貌。冰水堆积地貌主要有冰水扇、外冲平原、冰水湖、冰砾阜阶地、冰砾阜、锅穴和蛇形丘等。
冰水扇和外冲平原：冰下的河道携带着大量的沙砾从冰舌的末端排出，在平原上展开布列，就形成了冰水冲积扇。许多冲积扇联合成外冲平原，呈裙状对终碛堤形成包围。在山谷中形成冰水排泄平原，经后期切割则成冰水阶地，逐渐向下游尖灭。
季候泥：是由冰水湖泊所形成的沉积，季节变化比较明显。夏季冰融水增多，携带大颗粒碎屑入湖沉积，颜色比较淡；秋季冰融水剧列减少，长久悬浮湖水中的粘土胶粒开始沉淀，颜色比较深。
冰砾阶地与冰砾阜：在冰川的边缘经常会有边缘水道，冰水和沙砾填充于水道中。当冰川退缩后，边缘水道的沙砾层就在谷坡上形成冰砾阜阶地。而冰砾阜则是一些圆形或不规则的丘陵，由有层次的、且经过分选的物质（粉沙、细纱）所组成，表面一般覆盖有一层薄的冰碛层。冰砾阜原来是冰川表面的负地形，底部为冰水沙砾物质，随着冰川融化消失，负地形就成了正地形。
锅穴：是冰水平原上经常见到一种圆形的洼地，深数米，直径可达十余米至数十米，周壁陡直，形状如黄土陷穴。
蛇形丘：是狭长型的、曲折蜿蜒如同蛇状的高地，两坡互相对称，丘脊比较狭窄。蛇形丘小的有数十米至数百米长，大的可达数千米至数十千米，其中在北美就有长达400千米的蛇形丘。从蛇形丘的横剖面来看，沙砾层常呈现出背斜状，这是由于两壁冰体塌陷造成的。
相关链接——冰川地貌组合
各种冰川和冰水地貌类型，按照成因组合可以分为山地冰川和大陆冰川地貌。
山地冰川地貌组合类型复杂多样，种类可达20种之多；大陆冰川地貌类型单调，总共不超过12种。
通常来说，山地冰川以冰蚀地貌复杂为特色，地貌组合规律明显，从上到下可以分出几个垂直带，以冰斗、刃脊、角峰为主的冰蚀地貌带位于雪线之上；以槽谷、侧碛堤、冰碛丘陵为主的冰蚀—冰碛地貌带位于雪线以下、终碛堤以上；以终碛堤为代表的冰碛地貌带位于冰川末端；冰水扇和外冲平原的冰水堆积地貌带则处于终碛堤的外缘。
大陆冰川的特色是堆积地貌突出，地貌组合以水平分带性为表现特征，以终碛堤为界，堤内主要是冰碛地貌，代表是冰碛丘陵；堤外主要是冰水堆积地貌，代表是冰水外冲平原。
