暮色四合。
岫园里，皇上携一干朝臣设宴接待胡镞使者乌弩。岫园处于皇城中，景色优美护卫又多，是皇家专门设宴的地方。园中有条从外面引进的小河，汇聚在园中形成一汪清湖，众人宴坐在湖边，等着夙昔的演出。
此时湖中沿岸漂着小小的荷花灯，朦朦的光在缭绕的水汽里显得宛若仙境，看不清湖中心的景色。宴席上也只有几点烛火，夜色愈来愈浓。
乌弩打量与会的夫人小姐一圈，笑着对皇帝道：“臣听闻南歌的女子都善歌善舞，咱们胡镞人每逢节日也常载歌载舞，不知道能否有幸切磋一下，让臣等见识一下南歌的歌舞。陛下有所不知，我们此次前来带了数名舞姬，臣的大王命臣将南歌的歌舞带回草原上，让大伙儿都开开眼界。”
与会的一些夫人和小姐闻言都露出不满，她们名门闺秀，世家千金，怎么能同蛮子一起比舞，她们又不是那些歌女舞女。
武安侯早有准备：“乌弩大人所言甚是。所以陛下也特意嘱咐臣，要给大人一场精彩的舞蹈。大人请拭目以待。”
乌弩很高兴，兴奋地点点头。
此时天色越发晚了，就在快要见不清眼前人的时候，一个鼓声响起，吸引了所有人的注意。
连绵不断的击鼓声传来，那鼓声由轻入重，先如雨打银盘，随后暴雨如注，最后宛如千军万马奔腾而至，乌弩击节叫好，鼓声却忽然戛然而止。
乌弩皱眉，正疑惑间就见一片漆黑的湖面忽然亮起一束光，所有人屏住了呼吸，只见一个纤细的白影立在水中央。那人一头黑发如夜，跟着她的舞蹈在风中恣意飘扬。她或俯或仰，时而旋身向前又忽然翩然退后，腰肢如柳丝摇摆，手拿鼓槌，随着舞蹈击打着围立的四面大鼓。鼓声重新响起，由缓入急，足下激起的水珠和着鼓点一起汹涌，她的手臂翻飞在鼓上不断起落，玉足也时而飞起，点击鼓面。周围的鼓声也慢慢随着她的节拍附和起来，鼓声越来越轰隆，舞蹈的人动作也大开大合，矫健有力，像一只威猛的鹰。
乌弩已经站了起来，一面灌酒一面叫好，面色因激动而通红。
在场的人见惯了温柔妩媚的舞蹈，第一次见到这样的舞也都被震撼住，鼓点配合着夙昔每一个生气勃发的动作让人热血沸腾，心潮起伏。顾则言本无心此道，却也忍不住将目光转向了她。此刻的夙昔像是一个陌生人，像另外的人。她一贯矫揉造作，心机深沉，怎么能跳出这样的舞来？
思想间，舞蹈已经接近了尾声。夙昔一个起跳旋舞，白色的锦衣和头发一起在掀起的水珠中舞蹈，手中鼓槌随即依次落在每个鼓面上快速精准，她面对众人落在水面然后一个俯身，双手击中两边的鼓，同时向后抬起脚击响身后的鼓，鼓声在这一刻一起爆发，只听轰的一响，然后万籁寂静。水珠落下，只见夙昔立在水中，纤纤弱弱的对着众人一个欠身，柔顺恭敬仪态万千，与舞蹈时判若两人。
未等众人回过神，夙昔乘舟到岸上。灯光骤亮，点亮了黑夜，乌弩一声大笑打破宁静，端起一碗酒走到夙昔面前：“姑娘好舞蹈，乌弩一路走来本见南歌的女子娇娇弱弱的，心里还觉得南歌女子小家子气，这若是草原上恐怕都没人求亲。可今日一见姑娘舞蹈，乌弩知道自己短见了。姑娘这舞蹈气势如虹，英美无比，乌弩佩服，这杯酒敬了姑娘。”说完豪爽地一饮而尽然后翻过酒杯，一滴都没有落下。
夙昔先对着皇帝遥遥一拜，等皇帝免礼后再接过酒，不似对着皇帝一样低眉顺目，不敢直视天颜，而是正视乌弩，对他一扬酒杯：“多谢大人，夙昔回敬。”
“哈哈...”宴会上的夫人小姐都自恃身份，一贯的矜持谦和，吃菜小口小口，喝酒还要藏着喝，眼睛低垂着不敢直视人，乌弩觉得甚没趣味，一时见到夙昔这样的，只觉得眼前一亮，眼前女子爽朗大方，像他们草原的女儿。不由与她多聊两句，夙昔大方应对，二人言笑晏晏相谈甚欢。
夫人小姐们看到夙昔做派十分不喜，真正是那地方出来的，太没教养，众目睽睽就敢这么眉目传情，不知廉耻，以袖掩面，相互递着眼色遮住嘴角的不屑嘲讽。
皇帝和胡镞人却都很是满意，乌弩恭敬地向皇帝表达谢意，皇帝则适时展现风度，议和的事宜也在二人的交谈中定了下来，一时宾主尽欢，十分融洽。
夙昔见状知道一切圆满，悄悄退到一旁，她的裙子和鞋在水中早已湿掉，湖上的风吹来总是带着凉意，夙昔忍不住搓搓手臂。一件衣服适时披到她身上，那侍女先是看了洛珩那里一眼，再对她行礼退下。夙昔会意，也没有拒绝。这种时候还是不要跟自己身体过不去。她心中有些不好的预感，洛珩的那些话，方才皇帝看她意味不明的眼神，她感觉自己像是砧板上的一块肉，是切成片，还是剁成丝都不由自己决定。这种感觉她很不喜，她脑子飞快地转着，想着他们可能使出的招数，以及自己该如何应对。
乌弩和景帝谈得高兴，想起夙昔，见她一人站在树下遗世独立的模样有些惋惜，笑着对景帝道：“皇上，夙昔姑娘这么优秀的舞艺，您是不是该奖励她一下？”
景帝笑：“乌弩很喜欢夙昔啊，不如赐给你怎么样？”状似随意，却见陈坠和洛珩都变了脸色。
在座的人谁不知道陈坠和夙昔的事，一时颇有些看戏的样子，都停下来了。
乌弩似乎也觉得气氛不对，笑着摆手：“陛下说笑了，臣是欣赏夙昔姑娘，可不是想讨她做夫人。臣家里的夫人使得一手好鞭子，臣可不敢乱来。”
景帝哈哈大笑：“想不到乌弩大人还是个惧内的，罢了罢了，为了大人后院安稳，朕就不乱点谱了。”转头吩咐太监将夙昔叫到御前。
“你今日献舞有功，乌弩十分欣赏，朕也非常满意。说说吧，想要什么，朕一定满足你。”皇帝温和地笑着说。
洛珩听到乌弩的拒绝后好容易才恢复脸色，此时见皇帝发问，赶紧站起来。
陈坠察觉洛珩的动作脸皮一紧，也想跟着站起来，被旁边的李筠死死按下，看见夫人哀求的眼光，陈坠此刻的心当真是悬在一锅热油上，摇摇欲坠。顾则言仿若刚融入周围，眼光从李筠身上一过，落到陈坠身上。
景帝目光带笑，余光看着底下几人的动作，所有心思都淹没在他漆黑的眸子里。
洛珩迅速开口：“皇叔，对女子而言最好的赏赐莫过于一段好姻缘，不如皇叔就替她赐婚吧。”
陈坠脸色一白，猛地抬头看向夙昔。
底下的人都是一怔，想起一月前朝堂上发生的事，不由有些好奇地看着他们，一时场面有些诡异的安静。
“呵呵，”李筠掩嘴轻轻一笑，打破这宁静，她站起来对皇帝施礼，“臣妇早听闻夙昔姑娘美名，今日一见果真名不虚传，臣妇对夙昔姑娘也是欣赏得紧。同为女人，臣妇对定安王的话深以为然，所以，臣妇有个主意不知当讲不当讲。“
夙昔听到心一沉，他们打的该不是这个主意吧？
陈坠脸色一变，站起来拉住李筠的手，对皇帝歉意道：“皇上，拙荆无状，请皇上恕罪。”
皇帝笑着摆摆手，“无妨，朕素闻陈夫人贤慧机敏，听她说说也无妨。”
陈坠还欲再说，却被洛珩打断：“皇叔既然开了口，陈夫人你便说说你的主意吧。”他知她会说什么，他相信她不会让她失望。
“奴家斗胆，妄请皇上将奴家赏赐于顾将军。”李筠还未开口，夙昔却深深一揖跪倒在地，朗声开口字字清明。不会有人知道，赏赐二字，用在她与顾则言之间，是多么的讽刺。
没有人说话，所有人都被她的话惊呆了，李筠诧异地看着她，洛珩和陈坠看着她，眼神复杂至极晦涩难辨。本在一边喝酒却不小心被点名的顾则言皱眉看着她，眼中有不加掩饰的疑惑和厌恶。他身后的祁殇诧异、了悟、恼愤等情绪在脸上一一闪现，精彩得很。
“你......你说什么？”洛珩回过神来，不敢置信地问她。
夙昔头更低：“皇上，奴家自知痴心妄想，可听闻皇上要赏赐，这机会千载难逢，奴家斗胆造次一回，求皇上能圆满奴家心愿，将奴家赐给顾将军。”
乌弩闻言笑：“顾将军？夙昔姑娘真是好眼力，冬日战争里在下可是亲眼见到顾将军英武不凡的身姿的。不错不错，少年英雄与姑娘郎才女貌很是般配啊。皇上，既然奖赏，不妨圆姑娘一个心愿。”乌弩笑得和气，祁殇却是暗自腹诽他卑鄙狡诈。岂知胡镞人生性豪迈，又尚武力，对英雄有着天然的崇拜，此刻一力促成二人并不是想用夙昔低贱的身份羞辱顾则言，而是当真觉得二人般配才有了这话。
皇上拈须，一双眼先是闪烁不定，后却忽然一亮，最后沉吟道：“夙昔，你仰慕则言？”
夙昔叩了个头，声音坚定：“顾将军年少有为，奴家听过许多他战场上的故事。顾将军从则辽返都时，奴家曾在酒楼见过他。那时他骑在马上，脸色冷肃风尘仆仆却英武不凡，奴家......”
陈坠手紧紧握着杯子，手上青筋跳动，脸色一片死色。
“你住嘴，”洛珩脸色铁青，跨步走出跪在皇帝面前，“皇叔，实不相瞒，侄子心系夙昔已久，想向皇叔请旨，恳请皇上将夙昔赐给侄子。”
周围的人都愣了，没有想到定安王会在这个时候出来。
皇帝更是皱了眉头：“珩儿你可知你在说什么？不要胡闹。”
洛珩低头：“皇叔，侄子倾慕夙昔已久，也曾想过要放弃，可是侄子做不到，皇叔，侄子这一辈子，若得不到她，便谁都不想要。”
夙昔头埋得极低，手却慢慢地攥紧，这出戏，他们果然是豁了出去。
“恳请皇叔赐婚。”洛珩叩头。
一时间，众人脸色各异，有讽刺、有不信，有惊诧、有艳羡。
乌弩哈哈大笑：“好好，定安王也是一位豪杰。夙昔姑娘，我看王爷也不错，
你也可考虑考虑。顾将军，你若是也倾慕姑娘，按咱们草原的规矩，两个人比试一番，谁赢了就能抱得美人归。”当真是看热闹不嫌事大，可当事人却还没有意识到。
夙昔低着头，又叩了个头：“承蒙王爷厚爱，只是奴家出身青楼身份实在低微，与顾将军都已是高攀，又怎敢妄想王爷。”
洛珩怒不可遏地看着她：“阿昔！”
夙昔转过身子对他叩头：“王爷错爱，夙昔无福报以王爷，来生结草衔环。”
“你知他不喜你，你为什么要这么做？”洛珩怒吼。
夙昔嘴角牵起嘲讽的弧度，眼中的冰冷无人看到。她略带哽塞，涩然道：“王爷，情不知所起，一往而深。夙昔同王爷一样，此生若是嫁不了他，便谁也不嫁。”
洛珩满眼不敢相信。
陈坠手中的杯子应声而碎，鲜血从手中流出，染红了雪白的碎片。李筠惊呼一声，用帕子捂住他的手。李筠咬咬唇，转眼看向那个跪在地上的女子的背影，眼神复杂异常。
洛珩眼眶通红，看她半晌，痛苦地闭上了眼睛：“我明白了，我明白了。你
到底是，忘不了他。”
他摇摇晃晃地站起来，看着脸色苍白的陈坠，嘴角的嘲讽愈加明显：“你可是满意了？我知道，我还是输给你了。”说完袖口一拂，转身而去。
皇上皱眉，嘱咐太监跟了上去，坐在女眷中的一位女子看了一眼洛珩离开的方向，又飞快地看了一眼夙昔，她眼中的怜悯无人看见。
乌弩一叹：“王爷倒是个好男人。”文武百官听在耳里却是说不出的讽刺，堂堂王爷，竟然因一个**跟将军和朝廷命官闹成这样，简直是丢脸丢到国外去了。
皇上不语，看向夙昔：“朕最后问你，你当真要跟着顾则言？你要知道，朕金口玉言，不容悔改的。”
陈坠闻言抬头看向夙昔：“阿昔。”二字中的缱绻情深，却又无奈痛苦，让李筠一下变了脸色。
其他人打量着她，又是同情，又是看戏。
李筠一双眼含泪欲坠，却硬是忍住了。
人群中的女子见此情景，忍不住背过眼去。
一时间他们几人都像是台上的戏子，唱念打坐，供人笑谈。
夙昔闭了闭眼，语气坚决：“奴家不悔，不改。”
陈坠跌坐到椅子上，一脸灰白，闭上眼，遮住种种情绪。
皇上低头沉思，转头看向顾则言：“行之呢？你可有什么说的？”
顾则言放下酒杯，在众人的眼光中站起来，目光从周围的人身上扫过，看了陈坠一眼，又扫过他身旁的李筠，李筠眼光平静，手却握紧衣角。
他大步走到夙昔身边，一掀衣袍跪在地上，看一眼身旁的夙昔，声音不大却震住了所有人：“臣愿意。”
李筠手一松，心终于喘了口气。
陈坠睁开眼不敢置信地看了他一眼，一时茫然若失。
只有皇上看到顾则言看夙昔那一眼的凌厉，心中满意，皇上面似沉痛地点点头：“既如此，朕便将夙昔赐给你为......”
“皇上，”侍妾二字还没说出来，李筠忽然站起了起来，她的神色已恢复如常，行完礼后道：“论容色才情，夙昔姑娘堪当将军良配。怎奈姑娘命运多舛，出身微末里，臣妇相公与夙昔姑娘多次把酒欢谈，十分欣赏姑娘的才情，视她为知己，今日臣妇与姑娘也是一见如故。所以，”李筠深吸一口气，看了一眼惶惑不安陈坠，再看一眼眉头越皱越紧的顾则言，大声道，“臣妇斗胆恳请皇上允许相公与姑娘结为兄妹，以陈家二小姐的身份嫁于将军为妻，想必也不会辱没了将军。“李筠说完跪下，施以大礼。
陈坠惊呼：“你疯了！”
李筠恍若未闻。顾则言皱眉看着她，李筠勇敢地直视他的眼睛，丝毫不避让。
一干大臣内眷已经惊呆了，未曾想到陈夫人看着温柔可人，下手却是如此狠。一面认情敌为义妹，断了丈夫与之的可能，一面又许给夙昔一个正妻之位，夙昔这样的身份，再好也不过是个妾，如今能够嫁给将军作夫人，还是皇帝赐婚，又能得一个陈府二小姐的名声，是个人都会选择。就是坑坏了顾将军，好好地，却娶了个这样身份的女子，以后还有哪家愿意把女儿嫁给他呀，嫁过去屈居一个**之下做妾吗？他们可丢不起这样的脸！
夫人们叹一句妙，如此，也是断了顾将军的心思，毕竟这些年他们三人的纠葛传了好多年，陈家那位一生未嫁的姑奶奶虽说疼爱她，但天长日久，这种话传多了，难免不会有多的想法。何况，他们成亲数年却一直无后。熟悉内宅手段的众位女眷看向李筠的眼神越发深邃了。
闺秀们却十分惋惜，顾则言容貌俊朗，前途可观，上头还没有婆婆要伺候，哪个不想嫁给他。可惜啊，怎么就碰到了李筠，又沾染上了夙昔这样的人？闺秀们用手绢扇扇鼻子，当真是好大一坨牛粪，心里对夙昔越发厌恶了，只盼着皇帝英明不要答应。
皇上的眼睛在几个人身上转了转，忽然微笑：“夫人真是子落的贤内助。陈卿，你娶了个好妻子啊。”
陈坠闻言脸色煞白。
“好，就依陈夫人所言。这婚事，陈坠你们礼部找个良辰吉日，让顾将军和夙昔姑娘结为良缘。陈夫人，这准备婚嫁的事就交给你了。”
皇帝一锤定音，一时有人欢喜有人忧。
陈坠颓然地坐在那里，像是失了魂一样。
夙昔手一松，将早已刺破的手心藏在衣袖里，和顾则言一道叩头谢恩。
