事后，我问起哥哥说：“你出手打人的事，风波一定很大，当时是怎样被平息的？”
鹤哥沉默了一会儿，才讲起李排长是怎样介入并处理这件事的。
“连长出手打人之事，上级会过问的，这里按下不提。”李排长狡黠地盯着阿大，严厉地说：“阿大不报告，把战友的生命当儿戏，又不好好地如实地回答连长的话，有点目无上级，应当立即检讨！”
会议很快严肃起来，众人的目光一齐投向阿大，看样子他不检讨是过不了关的，你阿大这个班长算老几？班里跑了三个人，担当得起吗？
“我错了！”刘鹤忽地站起来，恭恭敬敬地在阿大的面前行了个礼，“阿大同志，我错了。我向你赔罪，我打你是违反纪律的，是军阀作风。我错了，我除向你赔罪外，当即报告营、团党委，请求处分我……”他是真诚的，话语沉沉的。
阿大低着头不说话，听到连长诚切的声音，立刻站起来喃喃地说：
“连长，你打得好。我的确错了。我对战友的生命这样不负责任。万一出事，怎么得了啊！唉……半夜里，我以为是风沙响……原来他们没有睡，在沙上躺着说悄悄话。崔指导员走时要我看顾他们。我没看着。他们果然跑了，我还不报告。我想，方圆几百里大戈壁，滴水也没有，渺无人烟，神仙会腾云驾雾也跑不出这块死地，他们会回来的，……我错了……我请求组织上处分我。”
“现在的问题不是处分谁的问题。是找人！”李雁声神色严肃，急切地环视会场，“二班长，蔡亮怎么独自持枪跑了？会出大事的！”
“报告排长，”二班长程伟站起来，“蔡亮是带着自己那只‘考古袋’跑的……我想，性质不同……不过，也很难说……我有责任。”
“先不定性质，把人追回来再说。做好抢救战友的准备。”刘鹤说，他抖掉军帽和衣领上的沙尘，把口气缓和了下来，“立即分三路寻找：回原连址之路；南古长城口；北边境线。各路都骑几峰骆驼，带上干粮和水，随时报告！注意，一定要保证人身安全。”
话毕，各路由李排长布置人力，立刻出动。
刘鹤未进家门，天伢就扑出来，紧紧地抱住他的大腿，不停地摇动：“爸爸，爸爸，我要鸟，我要玩鸟……”
要是往常，他会高高兴兴地俯下身子，在孩子的小脸蛋上重重一吻，然后像抛皮球一样，把小孩抛向空中，双手接住，再轻轻地捏一把，捏得孩子格格地笑。现在呢，他听到孩子的叫声就烦，浑身燥热，心绪纷乱，眼睛冒火。他变了。
“爸爸，我要鸟，爸爸，这儿怎么没有鸟……”天伢越发叫得厉害，满脸尘埃，满额汗珠。
“去去去，要什么鸟！”刘鹤抖动着大腿，孩子被抖落在鹅卵石地上。“讨厌鬼！”
孩子哇地哭起来，哭得好伤心。泪水汗水一齐淌，打湿了脸上的尘埃，脸蛋儿竟被涂成了大花脸。他是被父亲阴森的脸色吓哭的。他从未见过父亲这种嘴脸。他记得父亲是和蔼可亲的。在野马滩那阵，他见几棵红柳上有一只绿色的鸟，可能是美丽的神鸟哇！“爸爸，我要鸟，这是我在这儿见到的第一只鸟，我要，我要！”
“好的，好的，我捉住它！”爸爸把皮带往腰里一扎，直往鸟儿冲去。可怜的小鸟见有人追它，拼命地往沙漠的上空飞去。方圆几百里没有一棵树，没有一棵草，鸟儿累了，落在沙丘上。鸟儿被逮住了。天伢多高兴呀！他给鸟儿喂了些碎玉米，就放飞了。鸟儿还飞到红柳上。
“爸爸真好！”天伢高兴得跳起来，“爸爸，你是不是连长？”
“是呀！”爸爸立正敬了个礼。“有何吩咐？”
“我是团长！”他一挥手命令道，“有事报告，听我命令。”
“是！团长。”爸爸又立正敬了个军礼。
“刘——连——长”天伢厉声唤道，声调很长。
“到！”
“我命令你，”他随手把一个鹅蛋般圆的石头扔进床底，“立即把床底的大坏蛋抓出来！”
“是！”爸爸俯身爬进床底捡“坏蛋”，“嘭”一声，头撞着床板，后脑鼓起鸡蛋大的包儿。
那时的爸爸多好啊！可现在……天伢哭得很伤心，直撞回草棚里，妈妈缝衣服，听到儿子的哭声，立即撇开手上的活计抱起孩子。一见孩子的大花脸，丈夫的乌云脸，立即明白了几分。
“啥事不顺心，拿孩子出气？”她是善良的农村少妇，不会发脾气的，怯生生地问。
“珍，给我拿酒来！”刘鹤把军帽挂在柳条篱笆上，冷冷地说。
“啥事这么发火？”银珍望着他冰冷的脸，心里很害怕。每逢见到他不高兴她总是惴惴不安。
“酒呢？”他吼叫着，脱掉军装抛在简陋的床上。他似乎无法控制自己。
