周思楚赶紧抬脚出门。
一抬头她便发现，门外三步远正蹲着个十四五岁的少年，个子不大，眉眼却凶得很。他看到周思楚走出来，恶狠狠地往她脚下吐了一口，摆手的姿势活像赶一只绿头苍蝇：“傻子就是傻子，除了吃就是拉，滚滚滚！”
被人骂几句也不会掉块肉。两世为人的周思楚早明白这个道理，所以她也不恼，只管壮着胆子在院子里转来转去，仔细嗅着空气里回荡的一股独特苦味。
这是一家典型的淮南民居，四方天井下面正对着一块窄窄的空地，光线阴暗，形如蚕茧。不过使劲还是能看清楚，有许多杂物都异常潦草地堆放在那点空地处。目光转到北边，在靠近大厅的门附近正煨着一顶小炉，周思楚一开始所闻到的味道就是从那里面飘出来的。
嗯，苍术，茯苓，伸筋草……哎？
周思楚皱着眉头，刚朝药炉的方向走了三步，就被人从背后狠狠拍了一掌，差点没栽倒在地上。
只听背后少年阴阳怪气道：“你不是要上茅房吗？往哪儿走呢？”
周思楚勉强稳住身子，回头傻笑：“哎呀，我好像忘了茅房在哪儿……哎，别踹别踹，知道了知道了！”
在茅房磨蹭了半天，周思楚才慢腾腾地走出来。
院里空空荡荡，凶恶少年早不知跑去哪里。
不过通过刚才的观察，周思楚已经发现，这家的大门就嵌在西南角上，离她目前的位置只有二十步。
只要神不知鬼不觉地……
突然，那股苦涩的中药味又顽强地飘进周思楚的鼻腔，耳边还隐隐传来少女闷闷的咳嗽声。
周思楚的目光又转回那正冒出袅袅青烟的炉鼎上。
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闷如蒸笼的东屋内床上，孤零零躺着个面色枯槁的姑娘，明明看着就是一副去了半条命的病秧子脸，却不知为什么，偏偏两颊异常发红，呼吸几不可闻。
“哎……”屋子里才安静了没多久，一个中年女声便又哀怨地自顾自响起：“本来去年冬天就能把你嫁出去的，那李家连彩礼都预备下了，偏偏这节骨眼上你给我挺起尸来！一顿顿药材不要钱似的给你灌进去，硬没半点起色！柔姐儿，不是我说你——你自己评评理，你到底是有多不中用！”
那尚在病中的姑娘顿时红了眼圈，抖着嗓子道：“娘！我……”
还没等她含泪说完，只听咣当一声巨响，倒把母女俩都唬了一跳。
中年妇人首先反应过来，赶紧三步并作一步地跨出门外，当看到门外那罐已经被摔成八瓣的药炉，和底下汩汩流淌的黑色汤药时，她的脸刷地白了。再一转眼瞥到缩在一旁的周思楚时，她的脸一下又黑了！
“你！你！你！反了你了！”中年妇人气得语无伦次，随手抄起院子里的竹竿就要往周思楚身上招呼。
周思楚灵活地左避右闪，犹如水中的游鱼一般滑不溜秋。中年妇人毕竟略有发福，扑了她几回合下来就有些气喘吁吁。趁着这个大好机会，周思楚蹭地跑进东屋，利落地插上门闩，转过身来。
那名叫阿柔的姑娘看到她，先是吃了一惊，然后惊喜地喊了一声：”乖阿奴！“
