其内城亦称京城，四十里周围左右。
城套城内城皇城，套大内戒备深幽。
南正阳城门有九，城门楼个个皆优。
北德胜东朝阳门，东直门瓦盆质优。
左崇文西阜成门，西直门运煤质优。
右宣武北为安定，九天数苍天保佑。
老北京城，其建置最突出的特征是：城套城。其具体的，主要表现在：外城，即指“筑重城包京城南面”；内城，亦称“京城”，而“皇城在京城中”；其俗称的“大内”，或俗称的“皇宫”，就是指“紫禁城在皇城中”（引文均见《宸垣识略》）。所以说老北京城，其最突出的特征是“城套城”。
城门楼个个皆优指内城九座城门，其古城门楼建筑，则个个都相当精美。
东直门瓦盆质优
指老北京时，此门的瓮城，亦称“月城”，小商小贩在“瓮城”内，卖各种各样的瓦盆，其质量比较好。
西直门运煤质优从前，老北京生活中，城里用煤多来源于京西门头沟产的优质煤，并且皆由西直门运往城内的，故曰“西直门运煤质优”。
九天数苍天保佑不仅是帝王（皇帝）穿的龙袍，讲究运用阳数之极的九的“天数”，将龙袍绣“金龙九”（《奇门遁甲》）；而且建筑宫城（皇宫紫禁城）的建筑艺术大师们，亦恰到好处，将九之“天数”运用到皇宫紫禁城的屋宇上，建造成为九千九百九十九间；京城亦称“内城”，其城门亦取其阳数之极九的“天数”，成为九门。
正阳门
正阳门为老北京，其内城南面正门。
北京人俗称前门，旧时候又日国门。
繁体字门字有钩，其门匾为何没钩？
不知道哪位皇帝，下谕旨将钩砍掉！
京城（亦称“内城”）南面的正门“正阳门”，不仅被俗称为“前门”，而且还被别称为“国门”，这是受历史的影响。
古时，就将城门名为“国门”，如《礼记·祭法》里记载：“日国门”。对此，唐经学家孔颖达作了比较透彻的解释：“国门，谓城门也。”即将国都的城门（指正门），称之为“国门”。唐文学家韩愈在《复志赋》里亦有记载：“排国门而东出兮，概余行之舒舒。”
将京城南面的正门“正阳门”，别称为“国门”，除了受历史上的影响而外，还因只有“天子”（皇帝）才允许圣驾出入京城的正门。如古籍《明宫史》里记载：“正阳门，掌门官一员，管事官数十员。带管外罗城南面居中之永定门。凡冬至圣驾躬诣圜丘郊天，并耕耤田，咸由正阳门出也。”
京城的这座“国门”从它修建落成那天起，经明清两代，常年关闭着，绝对不允许黎民百姓出入。而只有“天子”（皇帝）出宫（紫禁城）到京城南郊“天坛”去进行祭天，或者去“先农坛”祭祀“神农”（或曰“先农”）时，才“御驾”出入该“国门”。黎民百姓，只能从城门楼两侧“瓮城”（亦称“月城”，或曰“曲城”）下门洞里进出。
正阳门是京城（内城）九门的重点。京城九门的城楼，据今日《北京文物报》“谈谈正阳门”一文中载：
明正统元年十月初十（1436年12月7日），由太监阮安都督同知沈清及少保工部尚书吴中等，奉旨率领军夫数万人，开始修建京师的九门城楼，历时四年，于正统四年四月竣工。
京城南面的正门“正阳门”，自明正统年间修建落成后，最具有代表性。因此，20世纪50年代改造旧北京城时，其他八大城门及城楼皆被拆除掉了，惟将正阳门和正阳门城楼保留下来。
正阳门，其地理位置，在今北京天安门广场的南面，近年来几经整修后，其面貌焕然一新。人们观赏了这座精美的古建筑城楼，无不感到雄伟壮观。而且，这座被俗称为“前门”的古城楼，在今北京最突出、最具有代表性。它东西两侧的崇文门和宣武门，虽然已经被拆除掉了，但人们仍然喜欢取京城这三座城门之意，将在其南面兴建的比较典型的高楼大厦一条街，取名为“前三门”了。
正阳门城楼门匾的“门”字为什么没有钩？
首先，需要从秦始皇开始讲究“避讳”说起。
从我国历史上来看，因始皇的名字为“赢政”，所以就讲究避讳与“政”同音的字。那时凡是秦始皇避讳的，普天下皆得避讳；凡是社会生活中人们遇到书写“正”字时，就得一律改为“端”字，以示尊崇秦始皇。秦代时，在一些人的著作里，就出现了把“正月”改写为“端月”或“征月”等现象。讲究“避讳”亦就从此开始了。
从始皇开始讲究“避讳”起，一直到后来流传了许多年。有关避讳的趣闻轶事亦相当多，这里仅举一个比较典型的例子：据南宋著名的大诗人陆游在《老学庵笔记》里载，宋代有个叫田登的州官，十分讳言“登”字，连同音字亦不允许提，谁若是触犯了，就要受到重责。因此，全州人都称“灯”为火。而元宵节要照例放灯，于是张贴告示曰：“本州依例放火三日。”见者，无不骇然，皆曰：“只许州官放火，不许百姓点灯。”著名的成语“只许州官放火，不许百姓点灯。”即源于此。
又传说，有一年，不知哪位皇帝出入京城南面的正门正阳门时，发现城楼门匾上的“门”字有钩，他眉头一皱，心里觉得不吉利。回宫后就下谕旨，命人重写了正阳门的门匾，把“门”字的钩砍掉，以示尊崇皇帝“避讳”，出入“正阳门”顺利吉祥。这样，京城的正阳门悬挂的门匾，其“门”字是没有钩的，并且一直流传至今。
有一天，笔者到中国民间工艺美术大师曹仪简家串门，说起正阳门的门匾，其“门”字没有钩，这引起了大师的兴趣，他立刻将藏书——图文并茂的故宫博物院大型汇刊拿了出来。我们仔细查看，又发现了新问题，就是：紫禁城内悬挂的许多门匾，其“门”字也是没有钩的。而我国汉字，其“门”字是有钩的，那么明清两代，究竟始于何时，始于哪位皇帝，因讲究避讳而下谕旨将许多门匾一律重写，将“门”字上的钩砍掉。这目前无史料可查，尚有待于发现考证。
纸糊“国门”
老北京南面正门，正阳门前有箭楼。
卫国门向外射箭，与角楼皆为一样。
但国门出现纸糊，因毁于八国联军。
老佛爷慈禧太后，要回京过万寿节。
老北京“外城”和“内城”（亦称“京城”），其十六座城门的作用，主要是为了防御外敌。而“瓮城”正对城门的城墙上，有的还有一座和城门楼大小差不多的“箭楼”。至今保存下来的有正阳门箭楼和德胜门箭楼，以及东便门东南的角楼。它们都是北京城守军抵御外敌来犯时向外射箭的战斗堡垒。
从前老北京人传说：曾经出现过一次纸糊的“国门”。这究竟是怎么回事呢？
传说，清光绪二十六年（1900年），正阳门及城楼毁于八国联军的战火，一片残垣断壁，显得格外凄凉。逃到外地避难的老佛爷——慈禧太后和光绪皇帝要回京过万寿节（皇帝生日），为了不使他们看到京城这凄惨的景象，朝廷中的文武百官们挖空心思，终于琢磨出了一个办法，就是将京城技艺高超的裱糊匠们召集在一起，扎制出一座纸糊的“国门”（正阳门）。
扎制的纸糊的“国门”（正阳门），果然达到了以假乱真的程度，人们远远望去。就好像似真的“国门”（正阳门）。
然而，这一非常具有讽刺性意味的传说，则是无情地揭露了封建朝廷统治腐败无能，因而流传了多年。
其实，这一讽刺性的传说是有一定史实依据的。例如：陈家骥先生曾在《北京文物报》上撰文介绍有关情况，现转引于后，供读者阅读：
清光绪二十六年（1900年）庚子，八国联军入侵北京，正阳门（前门）城楼及箭楼俱毁于火，焚后仅余城楼底座及门洞，周围是一片颓砖断瓦，状极凄凉，令人痛心不已。在西安避难一年多的慈禧太后和光绪皇帝一行，于1902年1月初返回北京，史称“庚子回銮”。1月8日这天，銮驾队伍要从永定门起向北排列，帝后的銮舆通过正阳门回到大内。由于劫后的正阳门未速修复，清廷不得不采取应急措施。据曾任直隶总督的陈夔尤著《梦蕉亭杂记》，记载：“庚子京师拳匪之乱（指义和团）正阳门城楼化为灰烬，辛丑（1901年），两宫回銮有期，奉命承修跸路工程，此规至崇闲，须向外洋采办木料，一时不能兴工，不得已，令厂商先搭席棚，缭此五色绸绫，一切如门楼之式，以备驾到时藉壮观瞻。”
崇文门
崇文门在正阳东，又名为其哈达门。
元代建称文明门，正统年改崇文门。
城门楼按时打点，准时开和关城门。
哈达门悬挂圆钟，其他门挂的是錪。
京城南面的正门——正阳门之左，其东侧的“崇文门”，其基本情形是：建于明永乐十八年，初沿袭元代的门名——文明门；正统四年（1439年），亦就是说：在明英宗朱祁镇皇帝当政统治期间，崇文门城楼落成，并更“文明门”为“崇文门”了。
那么，从前老北京社会生活实践中，为什么崇文门又被人们别称为哈达门呢？
对此，研究北京有权威性的古籍名著《日下旧闻考·城市》篇里，作了比较透彻解释：“文明门即哈达门。哈达大王府在内，因名之。”
从前，老北京九座城门楼上，都按一定的“时辰”（即今日称的两个小时，合为古时的一个时辰）进行打点报时，早晨打点报时开城门，晚上打点报时关城门。除了崇文门城楼悬挂的是圆钟，其他八大城门楼上，则悬挂的都是錪。采用这种錪进行敲打报时，便称之为打錪（俗称“打点”）。
然而，这里需要说明的是：“打点”的原意，为收拾或者准备的意思。如《红楼梦》第三回里记载：“如海遂打点礼物并饯行之事，雨村一一领了。”其中“打点”，显然是为准备的意思。但是，社会生活实践中，随着钟表的出现，则不仅是“时辰”的称谓，被“时间”所代替，随之亦就自然而然出现了计时钟点的俗称，一点、两点、三点、四点……亦就是说：从此，人们就根据社会生活实践中，其习惯和需要，将城门楼上的打錪和收拾、准备意思的打点，亦就逐渐发展演变成为其报时的一种音响的现象了，称之为“打点”。
然而，更为有趣的是：京城九门打点报时，与从前老北京人们传说的与刘伯温、姚广孝抓龙治水修建北城有着密切的关系，说起来是非常有趣的。
北京这块宝地，曾被誉名为“幽燕”，并且自昔成雄，为虎踞龙盘之地。因社会生活实践中，其民间亦不例外，因受其阳数之极九的天数受崇的影响，故逐渐出现传说，说北京这个地方是九龙居住的地方，有九龙作怪。因此，“幽燕”（即北京）这个地方，特别是雨季，就会经常泛滥成灾。
传说，受朱棣皇上的谕令，刘伯温和姚广孝在未开工修建北京城之前，先抓龙治水，为大规模修建北京城做好准备。
一天，刘伯温和姚广孝二人一起商量：如何按照皇上出台的建设北京的宏伟蓝图进行规划，特别是把皇宫紫禁城建筑在什么地方，以及内城（京城）九门的位置等许多重大问题，都刚刚确定下来，而居住在北京的九条孽龙就开始兴云降雨。大雨接连不断，足足下了三天三夜，闹得到处发水，无法开工修筑皇宫紫禁城。刘伯温和姚广孝二人立刻决定：先抓龙治水，然后再开工修建宫城——皇宫紫禁城。
刘伯温、姚广孝气得三天三夜没睡觉，冒着瓢泼大雨一起捉拿孽龙。刘伯温将抓住的头一条孽龙压在白塔下，姚广孝把抓住的第二条孽龙，用铁链子锁在北新桥一口井底下。还有几条孽龙，一看形势不妙，吓得离开了北京，飞腾到江河湖海里去了。
剩下一条非常凶猛的老孽龙，刘伯温、姚广孝二人怎么也抓不住，捉拿不着。这条老孽龙一看其子被刘伯温、姚广孝捉拿住给压在白塔下，锁在北新桥一口井的底下，它就闹腾得更加凶猛了，极力用劲用尾巴把北京城百姓住的房子、寺院的佛塔和佛殿建筑等，扫倒了一片又一片。
刘伯温、姚广孝二人一看，出现了这种情形，觉得暂时不能再继续捉拿下去了。二人经过商量后，一起到一座佛寺的天王殿，跪在四大天王佛像前求救。他们二人在四大天王佛像前，像朝见皇上一样，也是三跪九叩首，将相求捉拿孽龙的事向四大天王诉说了一遍。二人刚诉说完，抬头一瞧：靠北边红脸手持水蛇、掌管西方的广目天王笑了，说：“目前，正值大雨季节，为孽龙作怪兴盛之时，别说你们凡人了，就连我这个手持水蛇的广目天王，都捉拿不住那条老孽龙。”说完，就把眼睛闭上了。刘伯温、姚广孝跪在四大天王佛像前，仍然不起来，继续磕头，苦苦相求，足足有一个多时辰，把靠南边绿脸、手持宝剑、掌管南方的增长天王给感动了，他开口和蔼地说：“这样吧，把我这把宝剑送给你们，等到秋后用它捉拿，为什么？持国天王他会告诉你们。”说完，也把眼睛闭上了。紧接着，靠北边，那白脸、手持琵琶的持国天王说了话：“是呀！为什么要等到秋后才能捉拿那条老孽龙呢？因为龙也是要冬眠的，它只不过是蛰虫之首，所以，你们必须得等到秋季霜降节气第三候的候应——蛰虫咸俯前后捉拿，因为此时，蛰虫之首——龙也危了！怎样捉拿，多闻天王他会告诉你们！”他说完，靠南边那黄脸、左手持伞、右手持银鼠的多闻天王开口就说：“拿上增长天王送给你们的宝剑，我再送你们一件宝物——小铁塔。”说着就从口袋掏出来，递给刘伯温，然后接着说：“用宝剑指小铁塔，说三声‘变，变，变’，让它变大变小都行。变小，为了你们随身携带着方便；变大，是为了把捉拿住的那条老孽龙压在铁塔下……”
在四大天王的帮助下，刘伯温、姚广孝一直等到秋季霜降节气第三候——其“候应”蛰虫咸俯的前一天，终于把凶猛的老孽龙捉拿住了，用变大了的小铁塔将它镇压在下边，放到准备修筑的崇文门旁边的地段上。
老孽龙被征服了，它直向刘伯温央求说：“谢谢您！请您告诉我，我啥时候才能被免罪，才不会被镇压在这座大铁塔下？”刘伯温回答说：“你等着吧！别着急，等我们把皇宫紫禁城修筑好了，接着就修筑京城的九门和九门的城楼，到那时候，你听到崇文门城楼上一打錪（点），你就可飞腾出世！”老孽龙听了，心想：“等修筑完宫城——皇宫紫禁城，可得等多少年啊！那也没有办法，只好等吧！”等崇文门城楼修建成了，一挂上錪，一打錪（点）报时，俺老龙又要出世了！”但老孽龙未曾料到等了14年，皇宫紫禁城修建成了，京城九门的城楼也陆续修建完了，刘伯温下令崇文门城楼挂钟，而别的八大城门楼挂錪。这使老孽龙只能听到崇文门城楼上打钟，听不到打錪（点）。这下子，老孽龙心彻底凉了，心想：“永远不得翻身了。”据说，京城九门八錪一口钟就是这样来的。
然而，更为有趣的是：拆崇文门城楼时，就在崇文门东第二个垛口的下边，确实曾经发现还有一个九级浮屠八角飞檐的小铁塔。据传说，这个小铁塔，就是刘伯温、姚广孝抓龙治水修建北京城时用的一件镇物。
总而言之，传说刘伯温、姚广孝将九条孽龙降服后，就按照朱棣皇上出台的修建北京城的宏伟蓝图，开始大规模修建北京城了。
宣武门
宣武门在正阳西，北京人又称死门。
这座门趣闻轶事，则还有燃放午炮。
后悔迟石碑一通，提醒人别触刑罚。
因宣泄城中雨水，就出现宣武水平。
“内城”亦称“京城”，其南面的正门——正阳门（俗称前门）之右，或曰其西侧的宣武门，其基本情形是：今日人们称的“前三门”中的宣武门，它与崇文门一样，亦是建于明永乐十八年（1420年），初沿用元代“顺承门”的名字；亦是于正统四年，在明英宗朱祁镇皇帝当政统治期间落成，并更顺承门为宣武门了。
宣武门趣闻轶事也是很多的。
