李东阳（1441-1516）明诗人，湖南茶陵人，字宾之，幼时以神童称，8岁时便当了顺天府的府学生。明天顺八年（1464）成进士，选庶吉士，授编修。迁侍讲学士，充东宫讲官。弘治中，历官太常寺少卿，礼部右侍郎兼侍读学士。先后预修《英宗实录》、《宪宗实录》。寻以太子少保礼部尚书，兼文渊阁大学士，参预机务。正德时官至少师兼太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士。
李东阳自幼聪慧，才华出众，童子试后，皇帝要当面考考他（称殿试）。于是父亲带领他由长沙长途跋涉来到北京。殿试那天，小东阳由父亲领着去拜见皇帝。当小东阳走到宫门的高高门槛时，他那两只短短的小腿，怎么也迈不过去。坐在大殿上的皇帝，望着他那副童真的小样子，就笑着顺口出了个对子：
神童足短，小东阳一听皇帝出了上联，立刻应声答道：
天子门高。
皇帝听了，龙颜大悦。皇帝把他抱在腿上，而父亲只能站在阶下。皇帝一看这情景又故意难了一下小东阳，口出上联：
子坐父立，礼乎？
这确实是个难以回答的问题。因为子坐父立，不合乎“以孝为先”的礼节，可这也难不住机灵的小东阳，他应声答道：
嫂溺叔援，权也。
意思是，如果嫂子不幸落水，小叔伸手去抢救，在非常情况下，只能如此，是顾不得封建礼法的。
皇帝一听更加高兴，随后又出了一个上联：
螃蟹浑身甲胄，说的是螃蟹的壳儿很硬，像是披着铠甲的大将军。小东阳似乎未假思索，立刻对答：
蜘蛛满腹经纶。
是说蜘蛛一肚子黏丝，就像那满腹学问的学者一样。
三个下联都对得那样的流畅自然，天衣无缝。皇帝十分满意，连连称赞：“真是个神童啊！”
