墨水多数是蓝色的，也有红色、绿色的，黑色的墨水很少。那为什么却叫它“墨水”呢？原来从前墨水只有黑色的，没有蓝色和绿色的。最早制造墨水的原料是煤烟和水，它黑得像墨，由此得名。
2000多年前，埃及和阿拉伯的学者和商人，就用墨水来写字和记账。这种墨水容易沉淀，蘸水前得摇晃墨水瓶，写字很不方便，字迹也不清楚。后来人们在墨水里掺进胶水，墨水变稠了，煤烟就不易析出来。
100多年前，化学家发现五倍子等植物里含有鞣酸，它同铁离子生成的黑色物质可以牢牢地粘附在纸、布等纤维上，形成字迹，永不褪色。用它来做墨水很理想。可是鞣酸铁是细粉末，不溶解于水，没法使用，而鞣酸亚铁却能溶解在酸性水溶液里，它在空气中会慢慢氧化变成黑色的鞣酸铁。
人们就用五倍子，加上鞣酸亚铁和胶水来制造墨水。用这种墨水写的字，必须借空气的帮助，使鞣酸亚铁氧化以后字迹才变得清楚。人造染料发明以后人们在墨水中掺进点蓝色染料，制成现在的蓝黑墨水。
蓝黑墨水写出来的字，刚开始时是蓝色的，这是蓝色染料的原色。过了一段时间，无色的鞣酸亚铁被氧化成黑色的鞣酸铁，字迹便由蓝变蓝黑了，蓝黑墨水变色的奥秘就是这样。
为了防止鞣酸亚铁产生沉淀，墨水里还得放进一些硫酸。为了便于墨水的保存，还得在墨水中加进一些防腐剂。在使用墨水时，必须注意随时将墨水瓶盖盖好，以防鞣酸亚铁过早地氧化成鞣酸铁，发生沉淀。墨水还怕见阳光，太阳光不仅会使墨水蒸发浓缩，而且会使墨水褪色。应该把墨水放在阴凉的地方。
用纯蓝墨水或者红墨水、绿墨水写的字，日子久了会褪颜色。这是因为纯蓝墨水、红墨水和绿墨水的主要成分是染料，没有鞣酸亚铁。普通的染料碰到空气会被氧化，时间一长字迹就越来越淡啦。
当然，蓝黑墨水里的蓝色染料也会氧化褪色，但是由鞣酸亚铁氧化变成的黑色鞣酸铁是永不褪色的。因此人们为了要把书写的字迹（如档案、文件等）长久地保存起来，就要用蓝黑墨水。
纯蓝墨水是用水溶性的染料做的，一遇上水，字迹会“溶解”，蓝黑墨水也有水溶性染料，但主要成分是鞣酸亚铁，被氧化后变成黑色的鞣酸铁，是不会溶解于水的。
同样是用染料做的墨水，还有不同：有的墨水是用酸性染料制成的，有的墨水是用碱性染料制成的。酸和碱碰在一起就会中和，产生沉淀。因此不要将两瓶不同性质的墨水倒来倒去，不要用没有洗过的墨水瓶去盛另一种牌子的墨水。一枝自来水笔最好吸一种牌子的墨水。如果换墨水，得先将笔胆用清水洗干净。
用钢笔或自来水笔写字，写错了怎么办？如果墨水用的是纯蓝、红色、绿色、紫色的，那只要涂上一点漂白粉溶液，染料经过氧化作用，颜色褪去，字迹就消掉了。如果用的是蓝黑墨水，那就得用“褪色灵”药水，它有甲乙两种瓶，甲瓶里盛的是草酸溶液，乙瓶里盛的是漂白粉溶液。使用时，先将草酸溶液涂一点在字迹上（它能把黑色的揉酸铁还原成为无色的鞣酸亚铁）用吸水纸吸干，然后再用漂白粉溶液在字上涂一下，剩下的蓝色染料字迹也消掉了。
