如果不是身边的人说起，几乎忘记了中国农历的七月初七，也想不起牛郎织女及由他们演绎出的凄美传说。以游戏的心态看七月初七，还真有些千载难逢的意思，公历二十一世纪的零七年，农历的七月初七，明里有三个“七”凑在了一起，暗里则意味着六个“七”相聚，因为那二十一是三个“七”之和。如果定时在七点七分七秒，或者是二十一点七分七秒，说不定就是万年不遇了！年月日时分秒之类的时间节点，本来是没有什么意义的。之所以备受人们的珍视，只因为稀有的巧合与故事或传说，拨动了内心的情感琴弦，引起了追溯过去的共鸣，或者点燃了对未来的企盼。有人说农历七月初七是典型的中国情人节，不免有跟洋风的嫌疑。严格地说，七月七日不是情人节，而是天各一方的夫妻们相会的节日，也是家庭聚首的日子。愣是把它说成是情人节，倒也没什么不可以的，只是和那古老的传说有了些出入，还需要现代人去重新诠释。
西周时就有牛郎和织女的爱情传说，诗文中均有相应的记载。最初，农历的七月初七，民间称之为“乞巧”节。在这天的晚上，妇女们在庭院中摆下供果，虔诚地向着夜空膜拜，盼望织女星赐予她们纺织的技巧。后来爱情成为“七七”的主旋律，故事也被演绎得缠绵悱恻，弥漫着有情人难成眷属的悲伤。不过，牛郎和织女是夫妻关系，并且育有共同的子女。只因为织女本为仙体，与牛郎成婚视违反了天条，所以天帝才棒打鸳鸯，使这对夫妻被天河阻隔，只在七月初七有喜鹊来搭桥时才能见上一面。这故事的魅力在于牛郎和织女彼此相爱，还有两人对婚姻的忠诚，相爱时不顾彼此的差异，分离时能够忠贞不渝。人们向往这样的爱情，生活中却又很少有人能够做到。七月初七是每年里稀有的时刻，爱情和婚姻又何尝不是稀有的呢？眼下有多少人能够像牛郎和织女那样相爱、那样等待？也许，正因为现实生活中真爱难寻、婚姻不爽，人们对七月初七才有了别样的情怀。
希望把七月初七当做中国的情人节来过，反映着一些人对回归传统的渴望，同时也折射出许多人对婚姻的厌倦。近些年来中国人离婚率不断地攀升，证明了爱的草率和婚姻的脆弱。据中国民政部门统计，1980年中国离婚对数为341万对，1990年为80万对，2000年为121万对，2003年为1331万对，2005年为1613万对。从绝对离婚对数的数据可以看出，中国离婚人数有迅速增加的趋势。据2003年北京市统计年鉴公布的数据，2002年北京市的离婚总数为38756对，当年户籍人口为11363万，离婚率达到682%；当年的结婚对数为76136对，由此计算离结率高达509％。也就是说，这一年平均每天不到两对夫妻结婚就有一对夫妻离婚，北京市的离婚率已经成为全国最高。不仅如此，调查还表明，北京市的结婚率在持续下降，婚龄在推迟，丁克家族和不婚者的数量在不断攀升。有人曾质疑这组数字，并且建议进行重新研究，结果并没有太大的出入。
那么，中国离婚率究竟是多少呢？2004年有报道说：“经济蓬勃发展的上海市，离婚率也飙升，过去20年激增了20倍，成为中国离婚率最高的城市；直至80年代初，上海市的离婚率一直很高，但到了1999年，离婚率已经升至千分之二点一，前年再升至千分之四点九，是全国平均数的25倍，比20年前激增了20多倍。近两年来，上海离婚人数有所减少，不过，离婚率仍然居各省市之首，因婚外情而离婚的，更由40%增至60%。”2005年8月25日解放网新闻晨报有消息说：“离婚，曾经让人倍感忌讳，而如今，正逐步走到了阳光下，越来越多的夫妇选择以和平的方式告别曾经的那份情感。根据上海19个区县婚姻登记中心的调查，记者了解到，去年沪有27374对夫妇办理了协议离婚登记，平均每天75对，比前年增长389％。其中，令人关注的是，短婚夫妇在增加，结婚不满1年就离婚的夫妇占了72％。”2006年的统计数字表明，中国目前的离婚率从20年前的07%，上升到现在的5%。中国离婚率最高的城市还是北京，约为39%；上海为38%；深圳特区为3625%；广州为35%；厦门为349%。
据联合国统计，近年来，世界许多国家的离婚率都有迅速上升的趋势。美国和欧洲许多国家的离婚率长期居高不下，亚洲许多国家的离婚率已有接近美欧国家的趋势，如韩国的离婚率已飚升至世界第三。虽然90%以上的美国成年人会选择结婚生活，但美国离婚率也非常高。在上世纪50年代，90%以上的已婚夫妇能将婚姻维持到10年以上，但到了90年代，这一比例下降到不足50%。近两年来，美国甚至出现了“30年之痒”一说，即许多60岁以上的老年人，甚至80多岁的老夫老妻也加入了离婚行列。近年来，韩国离婚率平均以05%的速度上升。一年中，约306万对夫妇结婚，而有145万对夫妇离了婚。在过去10年里，离婚总数几乎增加了3倍，2002年每千人中有28对夫妻分道扬镳，离婚率排在美国和英国之后的第三位。近几年德国离婚率也居高不下，去年有近20万对夫妇离婚。大部分离婚的夫妇在婚后第六年分居，第七年办理离婚，符合俗语所谓的“七年之痒”。
中国社会科学院人口学专家唐灿发布的调研报告中指出，自20世纪70年代末以来，中国的离婚率持续上升，离婚率水平已超过邻国日本和韩国，与新加坡同属亚洲离婚率较高的国家。其中，北京已成为全国离婚率最高的城市。全国妇联妇女研究所副研究员陈新欣认为：“妇女地位的提高也是导致离婚率上升的因素之一。但从另一方面来说，妇女在经济和精神上越来越独立，不需要忍耐在别人的屋檐下，这绝对是妇女的解放和社会的进步。”我不想对离婚率的不断趋高妄加评论，只想描述现代生活中爱情和婚姻的基本事实，由此说明“七七节”里人们所表现出的那种对爱情和婚姻的向往，究竟有多少虔诚和坚持呢？中国古代那美丽的传说，还有人们对稳定婚姻的呼唤，几乎已经被市场经济大潮席卷而去，留下的回响是那样的微弱，以至于很少人能够听到。如果真的有牛郎织女，到今天还会一如既往地相互等待吗？对爱情的执着和对婚姻的坚守，永远是那样的美丽而动人，放射的光芒也令人心醉。然而，有多少人会真地去那样做呢？令人迷茫！
