最初认识的竹子是家里的一把竹扫帚。刚买回不久，邻居有人生病，借扫帚一用，当时非常不解。问老人后才知道，原来扫帚上的竹叶有药用功效，能消浮肿。据书上记载，竹叶是中医清热解毒的一味药，具有消渴利尿、清肺化痰的功用，适用于浮肿、腹水、脚气足肿、急性肾炎浮肿、喘咳、糖尿病、消渴烦热等。研究结果表明，竹叶中所含的功能因子与银杏叶具有可比性。因此，竹叶提取物具有优良的抗自由基、抗氧化、抗衰老、降血脂和胆固醇的作用，而且十分安全，在功能性食品和医药保健品领域有着十分广阔的应用前景。我国的粽子和日本的寿司等，常常都用竹叶包裹。在我国少数民族地区还有饮用竹筒茶、竹叶茶，吃竹筒米饭的习惯。1998年，经卫生部批准（淡）竹叶被列入了“药、食两用的天然植物名单”。
记不得第一次看到生长着的竹子是什么时候了，却记得第一次看见竹林。那是在庐山，从龙首崖上下来去牯岭，穿过大片疏朗的修林，驻足细看，每株都枝干挺拔、正直坚韧、节节向上、高耸入云，确实有孤傲的气象。从进化上看，竹茎最初原本实心，中有竹髓。后来茎中髓体逐渐萎缩，直至消失，因此形成了管状结构。茎长到一定粗度和高度时，基本上就不再有太大的变化了，剩下来的生长就是管壁的加强。从力学角度看，同样分量的材料，加工成中空的支柱，要远比实心支柱的支撑力要强。当竹茎中心髓体部分退化后，便靠茎壁输送水分和养分，茎筒也变得日益坚韧。刮风下雨时，即使竹竿被风吹倒，也不会断裂。空心的竹子不仅直撑重量负载很大，横撑重量也很大，在重压之下常弯而不折。在庐山的山路上回望那竹林时，确实令人难以忘怀：青翠接天，一望无际，莽莽苍苍，碧波汹涌。原来那并非粗壮的修竹，聚合在一起成绿色的山峦，不仅展示出恢宏的气派，而且折射出造化的伟力，动人心魄，整体巍然！
自古以来，竹子一直被人颂咏，誉美之辞不胜枚举，诗词歌赋汗牛充栋！概括起来，文人墨客对竹子的赞美，主要地集中在竹子的品格上，即虚心、气节、坚韧和友情。零零散散地看到一些咏竹诗词，唐朝时的大家，包括李白、杜甫、白居易和李商隐等，都写过许多咏竹的诗篇，基本上都是赞美竹子的。只有杜甫比较特别，平时标榜自己爱竹，写过好多颂竹的诗，例如：“我生性放诞，雅欲逃自然。嗜酒爱风竹，卜居必林泉。”（《寄题江外草堂》）；又如：“苔竹素所好，萍蓬无定居。远游长儿子，儿地别林庐。”（《将别巫峡，赠南卿兄襄西果园四十亩》）可有一天，他在成都草堂培植了四株小松树，希望它们长得快、长得高，因此对那些随处乱生、侵蔓庭园的竹子产生了痛恨，并咬牙切齿放出了狠话：“新松恨不高千尺，恶竹应须斩万竿”！言外有扶君子、抑小人之意，估计那老儿那段时间是受了刺激，所以才有些颠三倒四，拿竹子出气！
其实，竹子还有许多好的品格，都是人类在成长中值得借鉴的。例如，幼竹为笋，看似不动，实际上在地下一刻也没有停止生长，几年后形成了发达的根系，横向延伸出十几米远，纵向下扎也有几米深。一旦完成地下积蓄，竹笋就会破土而出，生长的速度十分惊人，几天的工夫就直插苍穹。遇到雨季，每天能长6英尺左右，甚至能听到拔节的声响，长到份儿时就停止长高，转而完成竹竿纤维化的过程。许多情况下，竹子和其他树种一起组成混交林，而且处于主林层之下，很少受到人们的重视。当上层林木砍伐后，竹子会很快恢复成次生竹林，并以它强大的地下根茎向四周蔓延扩张。由于竹子的种类不同，开花周期长短不一，有的十几年或几十年才开花，有的开花需要30年左右，箣竹属有的种类需要80多年才开花，桂竹则需要120年才开花。群蕊竹、线痕箣竹一年左右开一次花，而唐竹、孝顺竹开花则没有规律。总之，与稻麦、玉米、高粱等一样，竹子也属于一次性开花植物，即一生只开一次花。由于开花后养分耗尽，有的地上和地下两部分全部枯死；而斑竹、桂竹、雅竹等开花后只是地上部分死亡，地下部分的根芽仍能复壮更新；也有个别竹种开花后植株叶片仍保持绿色，地下部分也不枯死，但营养的消耗会影响竹林的正常生长。
可见，竹子不仅虚心坚韧、竿直节亮，而且厚积薄发、一次辉煌。有一楹联：“未出土时先有节，及凌云处更虚心”，赞美的就是竹子一以贯之的品格，不因小而丧失气节，也不因高而自满骄横。清代的郑板桥为官清廉，痴迷竹子的坚韧正直和超凡脱俗，经常借竹抒发情怀，所作《竹石》世代颂咏：“咬定青山不放松，立根原在破岩中；千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”还有一首叫《予告归里画竹别潍县绅士民》：“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔竿。”表现出不恋纤尘、向往清静的洒脱人生追求。其实，无论出世还是入世，秉承竹子的品性都是有益的。即便想要出人头地或建功立业，很少有人能一蹴而就，总是离不开前期的修炼和能量的积累。换句话说，如果没有力量的积蓄，成长就会陷入浮华，经不起世间的风吹雨打，表现出的成功也会是短命的。只有经过长期的积累，才能获得承载成功的底气，厚积而薄发，展现出向上的蓬勃力量。积累，如同竹笋在地下生长，使未来的凌云获得了根基，也保证竹子获取节节趋高时所需要的营养。如果没有地下盘根错节的根须基础，高耸入云是不可想象的。
东北有句农谚：“有钱难买五月旱，六月下雨吃饱饭。”旱灾，本来是庄稼的头号杀手，严重时造成赤地千里，颗粒无收。然而，并非所有的干旱都会成灾的，关键在于干旱的时间，包括在哪个阶段干旱和干旱持续多长时间。按照农谚的指引来理解，五月里干旱不属于旱灾，只要干旱不是持续到六月以后，五月份的干旱是有利于庄稼成长的。清明播种小麦，谷雨前后则播种玉米高粱等大田庄稼，到了五月种子已经发芽出土了。如果经常下雨，就会出现疯长的现象，从而造成根浅须少，即使庄稼长势很好，最终也会因为营养跟不上而降低了成长的质量，最后会变得发黄并枯萎。不仅如此，由于五月份雨量太多，庄稼会吸收过量的水分，秆茎会因此变得脆弱，根浅须少使基础不牢，大风拂过会成片地倒下，有的秆茎会因此折断，因此也常常造成绝收。如果五月里不下雨，庄稼的根须就会向下生长，到土地深处去寻找水分和营养，因此会形成发达的根须系统。当六月雨季到来的时候，发达而粗壮的根须不仅成为输送水分的管道，能充分供给庄稼成长所需要的营养，而且因为根须较多并扎根较深，抗击风雨的能力也很强。
庄稼的生长和竹子的生长道理是一样的，与人才成长的道理也相似。无论是竹子、庄稼，还是人才，厚积薄发是普遍的真理。对于人来说，培养的过程是绝对必须的，尤其是知识的学习、经验的积累和能力的锻炼，都是成功必须的条件。应该承认，个人的成长主要来自于实践中的积累，所以才提倡要重视人才的使用，大胆地让他们承担重任，在工作中不断地得到提高。同时也不能拔苗助长，对于很多人来说，关键在于担其所当，即承担能够承担起来的工作。从这个角度而言，超出个人能力的过早重用未必有好处。就个人而言，应该避免浮躁的心态，重视自身积累，包括发展能量的积蓄，这需要虚心，也需要耐心，更需要点滴在心和脚踏实地。一方面，要根据自己所具备的条件，努力地争取担当重任，并全力以赴地追求成功。另一方面，也应该保持淡定的情怀，达不到目的也没有关系，不能因此就影响了自己思想、能力以及经验的积蓄过程。竹子有厚积薄发的品质，人类可以观竹悟道、格物致知，从自然中获得生活的指引。学习竹子的品格，实现健康而有效的人生！
