巴兰兰回到三江大酒店，把身上的硫磺味洗干净，然后再回到华山这边。一进门就闻见了满屋子香味，接着看见了半桌子饭菜，只是已经没热气了。“小伙子？”她柔声喊，她推门进了卧室，又退回来进了客厅，发现阳台上有个黑影子。“我的小伙子，你要跳楼啊？”她扔下包，碎步跑过去热贴地抱住他。华山的身体又冰冷又僵硬，“还在生气啊？”她问。“我没生气，我在吃醋！”他说，他的口气把她惹笑了，男人总是心里吃醋嘴上并不承认的，他却明明白白地说自己“在吃醋”！她说：“亲爱的，你好诚实哟！”“和你在一起，我能做的事情就是吃醋！一而再再而三地吃醋！”他的口气严肃而悒郁，这令她心里十分抱歉和难过，但是，她只好笑了，她只好用惯有的大笑来掩饰自己的心虚。她丢开他，回到客厅的沙发上接着笑，他冷巴巴地跟过来，还是平静得吓人，“有一种病叫失语症，我不知道，我这种病叫什么？除了吃醋我他妈的什么都做不了！”这话她很耳熟——“除了做爱我什么也做不了！”对了，先前他说过差不多的话，这就是他，他的语气里总是藏着呆气和酸气！于是，她坐起来，让自己严肃下来，反守为攻：“你想做什么？修路还是建桥？等陈百川走了，你来当副总经理好不好？”他当然听出她在嘲讽他，于是心里的那个疙瘩变得更加棱角分明了，他说：“不，我在想，除了吃醋，我能做的事情可能就是，离开你！”她吓了一跳，睁大眼睛看着他，“你这个浑蛋，你再说一遍？”她尖声喊。他目光有些潮湿，态度依然坚决，说：“我是认真的，我也是个男人，我不能什么都不做，像个傻逼一样，除了吃醋就是吃醋，除了沾光就是沾光，开着你花钱买的车，过几天再跟着你住进别墅！”她摸了摸他的脸，就像直接摸着“自尊心”三个字，她想起来了，男人是最看重自尊心的，男人的自尊心和绿帽子水火不容，绿帽子是人命关天的大问题啊，而他炒好了半桌子菜，平平静静地说自己在“吃醋”，这是多么可怕的绵里藏针啊，这又是多么锋芒毕露的克制啊！她自然是理亏并且羞愧的，但是，既然没被当场捉奸，就还有回旋的余地，就必须也只能反戈一击，“你不要狗眼看人低好不好？你这么狗肚鸡肠的，还算不算个男人？我和陈总没有去嫖风，我们去山后面看了一个温泉，特别好特别大的一个露天温泉，我们想了一个很好的圈地计划，能把温泉圈进去，待时机成熟了可以搞一个温泉山庄的！”他的眉毛拧了一下，仍然面不改色地说：“是呀，你会越干越好，越来越富有，而我呢，我会越来越没用，越来越招人嫌。”她猛地拍一下沙发，说：“那好啊，咱们换过来，我这个董事长兼总经理由你做，我回家做家庭妇女。”华山摇着头说：“我真的不是伸手向你要权，我实在不喜欢现在这种感觉。”巴兰兰跳起来喊：“昨天前天为什么好好的？今天突然不喜欢了？”
华山默默离开，找来一张纸条：
马上离开巴兰兰，
否则你儿命难保！
“哪来的？”
“门底下捡到的。”
“什么时候？”
“今天下午。”
巴兰兰首先想到的人便是弟弟巴东东，这事最像巴东东干的，两句顺口溜也像他的口气，但是，今天下午他也在工地。如果不是他还会是谁？陈百川更不可能，他不会使出这样下九流的招儿，何况他也没那么“情圣”！
“你怕了？”
“倒不是怕了，而是……”
“而是什么？”
“人其实是一瞬间长大的。”
“我明白了，和我分手，就证明你长大了！这就是你们男人，为了证明自己长大，为了表明自己志存高远，为了显示自己有骨气，可以抛家舍业，可以刁可以蛮，可以醉可以癫，可以儒可以僧可以仙，可以颓废可以狂狷，可以进退有度可以左右逢源，可以出入江湖可以隐居山林，所有的道路都是留给男人的，所有的道理都是为男人准备的，男人，你们男人，真是被一部乌七八糟的男人史惯坏了！”
“太精辟了，再说再说！”
“唐伯虎柳永这帮所谓的文化人，四外寻花问柳，就是风流才子，武则天玩了几个男人，就要永远背上‘荡妇’的骂名。关键并不是男女是否平等，而是全社会并没有一个简单通用的价值观，有的只是男人建立起来的一套混账哲学，它的内部根本是混乱不清的，自相矛盾的，看人下菜的，甚至是流氓无赖的。”
“说得好，再说！”
“不说了！”
巴兰兰去睡觉了，睡到半夜发烧了，额头滚热，鼻息潮湿，华山要送她去医院，她心里愧疚，坚决不去，说：“睡一觉就好了。”华山只好找了些退烧药给她吃了，把湿毛巾敷在她脑门上，像拍打婴儿一样拍打她，就差唱儿歌给她听了。巴兰兰真的觉得自己像婴儿了，缩着头，把自己搁在华山的腋下，很快就像个乖宝宝一样睡着了。华山却一直醒着，陶醉在一种大男人的味道里。的确，有病的巴兰兰不再强势，不再聪明过人，不再自我感觉良好了，变得边界分明，变得需要别人呵护了，这让他立即有了种成就感，甚至有种伟人的感觉，他禁不住自言自语：我他妈的如果没什么事情可做，那我就好好爱她吧，爱她，就是我一生的事业，哪怕她在我面前公然和男人睡觉，我也仍然爱她，爱她，哪怕全世界的人说我“傍富姐”、说我“不劳而获”，说我是“巴总的性用品”，我还要爱她，因为，我的确爱她！把她身上所有的光环拿掉，我还是爱她！爱她的聪明，爱她的调皮，爱她的大方，爱她的雷厉风行，爱她的文野不分，爱她谜一般的性格。
华山先从她头发里嗅出了硫磺味，现在她又发烧，所以他敢肯定她下午下过水，他熟悉温泉里的味道，他的故乡就在一个温泉边上。她太不爱惜身体了，大冬天竟然脱光衣服跳进露天温泉，不发烧才怪呢！他有点想知道，“陈百川是不是也发烧了？”他想起了下午的情景，他和巴梅梅在工地上走动，本来他并没看见巴兰兰的保时捷开走了，巴梅梅看见了，她停下来问他：“我姐和陈总去哪儿了？”
巴梅梅为什么要提醒他？这很令他费解，不过，他有很明显的感觉，巴梅梅和马林近来和自己疏远了，是他们把他介绍给巴兰兰的，但是，他们好像不希望他和巴兰兰真的好起来。巴东东对他也很不礼貌，看他的时候，眼神里充满轻狂和蔑视。陈总倒是挺客气的！小蒋也不错！趁着巴兰兰熟睡之际，华山把近来的人和事仔仔细细想了一遍，每过几分钟，摸一下巴兰兰的额头，中间觉得烧有些退了，后来又发现温度回升了，又开始烫手了，家里也没有体温计，一时很担心很不安，心想万一有个三长两短，比如万一把脑袋烧糊涂了怎么办？人家可是一个亿万富姐啊，一个大人物啊！
“兰兰……”他决定叫醒她。
巴兰兰是从昏迷中突然睁大眼睛的，从高空坠地的样子，惊恐，又有无辜，要说话时才发现说话有点困难：“小伙子你爱我吗？”
华山含泪答：“我爱你！”
巴兰兰的眼泪也扑嗒嗒落下来，仿佛她从来不曾听人对她说过这三个字，她紧紧地抱住他的头，压在自己脸上，哭出了声音。
“我爱你我爱你，我别无长物，只有爱，哪怕刀架在我脖子上，我还要说我爱你，哪怕被唾沫星子淹死，我也要说，我爱你！”
“我也是，我也爱你！”
“咱们快去医院吧，你烧得厉害。”
“没事，烧不死的。”
“求求你，去医院吧。”
“天亮了再说，你快睡一会儿。”
“那好，我用酒精给你擦。”
于是，华山找到酒精，兑上水，钻进被窝，先擦她的腋下，再擦她的大腿根，擦着擦着，她竟然哑着嗓子说：“我想要了。”
他笑了，说：“要个屁！”
她说：“我真的想要，也许要完就不烧了。”
他说：“有这样退烧的吗？”
她哀声央求他：“咱们试试嘛！”
她柔若无骨又逞强耍赖的模样倒的确把他激起来了，她从他的表情里看出动静了，伸手摸了他一把，说：“你看嘛，它也想！”
他还是不想，尽管它想。
他再一次试试她的额头，说：“像小火炉了！”
她嘟着嘴，说：“我要！”
于是，他就只好给了。他觉得她轻如浮云。一团热热的云。身在云端的他，不经意想起了陈百川，想起了露天温泉，于是又开始吃醋，他的动作里也就含上了少有的凶狠。他吻她有点发干的嘴唇，咬她的厚耳朵，他的舌尖上竟然有了硫磺的味道，有了含着腐败气的芳香。他不知不觉忘了她是一个正在发烧的病人，他有意识地调动自己吃醋的感觉，借着因为吃醋而产生的仇恨，推进着自己的攻势。她偶尔会睁大眼睛看他一眼，那么吃惊又陌生，还有一丝哀怨。他深受鼓舞，他觉得这个女人可真是一本看不尽的奇书，谁说自己什么都做不了？自己要敢于没出息，敢于坐享其成，用一生的时间研读一本书！他的攻势渐渐吃紧了，他觉得自己陷进沼泽里了，很可能会功败垂成……
他试她的额头，果然凉下来了，他想，做爱退烧可能是有道理的，做爱是刚柔并济的有氧运动，消耗的热量大概不算少。
然后两人都睡着了。
2
现在，她住在裴城市第一人民医院的高干病房。早晨华山送她来的时候，妹夫马林问她：“有高干病房，要不要住几天院，做一个全面检查，顺便休息一下？”她一听心就动了，同意住院，当几天病号。果然，她觉得做一个病号的感觉真好，穿着男女通用的病号服，如同生活在另一个国度，“巴兰兰”这个名字暂时不用了，代之以床头的那个号码：11号。因而，她有一个好玩的错觉，以为发烧感冒的不光是她的肌体，还有她的名字，“巴兰兰”三个字也出故障了，眼下正泡在某个试验室的药水里，等痊愈之后再和她的肌体会合，她住在高干病房里，更是为了等她的名字回来。
高干病房里有彩电，有卫生间，有沙发，但仍然是病房，墙拐角立着输液架，被褥是白的，四面的墙是白的，医生和护士都是白大褂，满眼都是仁慈和轻盈的白。置身在这样的简单和单一里，才恍然大悟这个世界为什么叫“花花世界”！由病房的窗户不经意地望出去，近处是花花绿绿的大街、高高低低的楼房、匆匆忙忙的人群，远处是东南亚金融危机、跌宕起伏的股市、国有企业的改制、伊拉克战争、海口的彩虹天桥、叶阿姨家的衣帽间、美国的华尔街和第五大道、正在崛起的和将要崛起的各种名堂的地标式建筑、维多利亚风格、巴洛克风格、福布斯排行榜、巴勒斯坦和以色列、朝鲜和韩国、东德和西德、俄罗斯和白俄罗斯……我的天啦，真是不看不知道，一看吓一跳，人类世界，是一个多么复杂多么混乱多么膨胀的世界啊，在那样的一个世界里生存，要有多么强健的体魄和多么顽冥的灵魂才吃得消啊！她还自然地想到了“生孩子”——她想，我可不想把自己的孩子交给这样一个世界！她回身问她的小伙子：“我如果不想生孩子，你还愿意要我吗？”小伙子认真想了想，笑着说：“你不想要就不要嘛！”她很怀疑他在这个问题上的坚定性，再说：“你如果希望我生孩子，那你还是去找别人吧。”他目光闪烁，没有说话。
妹夫马林和妹妹巴梅梅的很多同事，听说年轻美丽的亿万富姐巴兰兰住在高干病房，明着或暗里跑来争睹她的芳颜，让她清晰地看见，自己在小小的裴城是多么出名。她想，这个时代，一个有钱人，实在是太受抬举了。
小伙子一直留在她身边，有时她还会喊他“华老师”、“华科长”或“老公”，他当然知道，她在给某些人传递信号——是巴兰兰自觉自愿选择了华山，而不是华山利欲熏心缠上了巴兰兰。华山第一次见到了未来的丈母娘，她老人家看他的眼神真是入木三分，就像在看一堆狗屎。但是，对自己的这个女儿，她老人家又明显是怯着三分的。华山清楚地看见，在妈妈面前巴兰兰高傲如公主，甚至有几分嚣张。当着妈妈的面，她一样大大方方地把他叫“老公”——“老公，快给妈妈倒杯茶呀！”华山心跳怦怦地倒好茶，端过来，说：“阿姨，喝茶。”巴兰兰一听就火了，说：“谁让你叫阿姨的？叫妈妈！”华山红着脸说：“还不知……妈妈同意不同意呢！”老婆子抬头瞟了他一眼，冷冷地问：“你问过我了吗？”他更脸红了，巴兰兰抢先说：“妈妈，不是因为忙，没顾上安排你们见面吗？”老婆子又瞟了女儿一眼，“哼”了一声，说：“你翅膀硬了，眼里哪有我这个妈妈？”巴兰兰抱住妈妈的胳膊，说：“妈妈，话可不能这么说哟，你女儿的脾气你还不了解吗？当年辞职下海南找你商量过吗？在海南结婚和离婚，找你商量过吗？这就是你女儿的性格，自己的事情自己做主，一人做事一人当，绝对没有不把你老人家放在眼里的意思哟！”老婆子看上去还算认可这个说法，长长地叹了一口气，表示真拿她没办法。这时候，巴梅梅和马林进来了，巴兰兰故意翻着眼皮说：“有一个听话的就行了嘛！”巴梅梅问：“说什么呢？”巴兰兰说：“妈妈在批评我呢！”“批评你什么？”“批评我没你那么听话！”巴梅梅笑了，说：“妈妈也经常批评我，说我没你聪明，说我和弟弟两个人加起来，也没有你聪明！”
第三天，巴兰兰已经不烧了，只是头还有些闷，身子还发软，全身的主要脏器都检查了一遍，也是一切正常，原本下决心多住几天的，突然又心急了，觉得自己因为感冒发烧住在高干病房里，实在是小题大做，不可饶恕。华山却觉得让她出院等于放虎归山，他什么也做不了，唯有吃醋的日子，又要开始了。
两人正为是否出院争吵时，魏卓然副市长和吴江副院长二人捧着一个大花篮进来了，魏卓然说：“巴总，你可太不够意思了，住了院也不打声招呼。”巴兰兰说：“不敢给你打招呼。”魏卓然问：“为什么？”巴兰兰说：“没脸见你呀，叶阿姨那边还没有确切消息，我又不好意思催她。”魏卓然这时看看周围，欲言又止。
华山急忙起身出去了。
“我刚从D市回来，你猜我干什么去了？”
巴兰兰差不多猜出了几分。
吴江笑眯眯地插话说：“省委组织部部长已经找魏市长谈过话了！咱们魏卓然同志已经正式成为下届市长的铁定候选人！”
“真的？！”巴兰兰兴奋地叫起来，紧接着便眼泪汪汪，说：“叶阿姨，她可太够哥们儿了！这么大的事情，不声不响就办了！”
魏卓然面色发亮，喜上眉梢，说：“巴总，咱们得好好合计一下，书记和夫人那边怎么感谢？你拿主意，我来落实好不好？”
巴兰兰抹着眼泪说：“说实话，把我的命给她我都愿意！真的太让人感动了，你们可能不信，这件事，我还一分钱都没花过。”
魏卓然说：“所以，咱们得尽快去趟北京。”
巴兰兰说：“没事，我会处理好的。”
吴江又在一旁帮腔：“兰兰，你已经够意思了，够给我面子了，现在该他狗东西出一点狗血了，他不出血，我都不高兴。”
巴兰兰笑了。
魏卓然说：“我属狗。”
巴兰兰大笑。
