大门口，巴兰兰和她妈妈出现在魏卓然的镜头里，巴兰兰穿着一件黄色衬衣，一条黑色长裤，家常的衣服，却不露寒碜相，她牵着妈妈的手快步走向人群，看不出丝毫的犹豫。妈妈显然是怕的，始终向后退缩着，巴兰兰干脆放开妈妈，独自向人群的前沿走去，并没有一只鞋子一颗鸡蛋向她砸来，巴兰兰还从容地弯腰捡起那把小阳伞，本来已是气势逼人，这个举动更是令很多人怦然心动。巴兰兰径直走到人群面前，回头招呼妈妈，这时妈妈才红着脸赶过来。“大家好，我是君科公司的巴兰兰，这是我妈妈，她是个老党员，党龄和我的年龄差不多！本来，我已经打消了收购造纸厂的念头，我能做的事情太多了，没必要凑这个热闹，但是，今天，看到大家这个样子，我心如刀割，就像看见我自己的妈妈坐在地上一样！”巴兰兰擦擦眼泪又说了，“你们猜，此时此刻我是怎么想的？我想，我一定要收购造纸厂！我不仅要承担造纸厂50%的债务，还要全额承担拖欠的工资，包括养老保险和医疗保险，我保证，三天之内兑现承诺！”巴兰兰看见，有人想鼓掌，却硬硬忍住了，于是，她继续说，“另外，我还要承诺，裴城造纸厂不会消失，我们将会在新的地址上，建一座更漂亮的工厂，投资一千万更新设备，让所有的工人都回到自己喜爱的工作岗位上！”仍然没人鼓掌，巴兰兰有些心急，但信心依然十足，“不愿留在造纸厂的工人，可以在我的房地产公司找到适合的工作，总之，我保证，我的公司不会有一个工人下岗，不会有一个工人领不到工资，我的公司将是一个比国有企业更温暖更人性更有安全感的公司。我还要在我的公司成立党组织，我自己也要争取入党，有人愿意做我的入党介绍人吗？”再没人鼓掌，巴兰兰就该跪下了，好在终于有人带头鼓掌了，接着全场鼓掌。
然而，掌声刚刚响起便又奇怪地停了下来，工人们相互对望着，心里完全没了准绳，正如全舞台的演员在同一瞬间统统忘了台词，谁也提醒不了谁。恰在这时，有十几只受惊的鸽子从他们头顶飞过，带着世外的光芒，嗡嗡嗡的，似乎暗示了戏剧的下半部分，而且酝酿已久。不料却落空了，竟然什么都不是，只留下一串令人伤感和心虚的余音。突然，巴兰兰的妈妈大声讲话了：“同志们，快起来回家吧，相信我女儿，我知道，她答应了的事情，绝对不会反悔，三天之后，你们等着领钱吧！”
“那就撤！”终于，前面的一个人站起来，回头对大家说。巴兰兰看清，说话的此人，正是那个担心没地方交党费的女党员。
工人们纷纷站起来——有的自己站起来，有的相互搀扶着站起来，然后全都低着头离开了，留下一地的报纸、瓜子皮、鸡蛋壳。
第三天下午3点，巴兰兰带着公司的财务人员，提着一个登喜路皮箱，来到臭哄哄的造纸厂。三百名工人齐聚在厂门口，半信半疑地等候着巴兰兰的到来。橘黄色保时捷刚一出现，掌声便响起来，比前天的声音响亮无数倍。巴兰兰想，这才是掌声，我喜欢这样的掌声。巴兰兰对洪武说：“搬两张桌子来。”桌子立刻搬来了，巴兰兰打开登喜路皮箱，取出一捆钱，高高举起，晃了晃说：“箱子里有三百五十万，是你们亲爱的国有企业拖欠你们的工资，今天，我一分不少，先把工资发给你们，并购合同还有些细节需要商量，一时半会还签不了，将来如果生变，这三百五十万就算我做了慈善！”
底下并没有明显反映。
财务人员开始唱名字发工资。
“冯海。”
“白向东。”
“郭叔红。”
第三个领到工资的人是那个女党员，静坐活动的组织者，她在阳光下抖着钱，让钱发出咔嚓嚓的脆响，怪声问：“真的还是假的？”
郭叔红的话把很多人逗笑了。
“停！”巴兰兰大喊。
巴兰兰盯着郭叔红，郭叔红也迎视着巴兰兰，有些挑战的味道，巴兰兰持续盯着郭叔红，场面有些惊心动魄，直到郭叔红低下了头。
“算了，不发了。”
巴兰兰站起来，扬长而去。
两个财务人员进退无措。
洪武厂长快速追到巴兰兰面前，扑通向她跪下，说：“巴总，你不能走啊，你千万不能走啊，绝大多数工人是信任你的……”
另有三四个工人也跟来跪下了。
“快起来快起来，不要向任何人下跪，我特别讨厌下跪，但是，我要提醒你们，你们要学会尊重人，尊重别人就是尊重自己！”
巴兰兰又回到了桌旁。
财务人员重新唱起了名字。
在巴兰兰的注视下，领完工资的工人多数都安然离开了，有的回了家，有的回了车间，有的三三两两不知去了什么地方。
巴兰兰痛苦地发现，这三百五十万，效果远远谈不上显著，根本不能说赢得了人心。他们拿到钱，当场仔细数过一遍或者多遍之后，通常只有一瞬间的喜形于色，一转身态度就变了。仿佛这些钱是巴兰兰欠他们的；要么，这些钱因为是一个年轻貌美人脉甚广的女资本家的，所以是恬不知耻的，是活该吐出来；要么情形更为盘根错节，一伙穷人凑在一起，有一种迹近顽固的正气，正如一堆不慎走失的绵羊，不肯轻易服从陌生人的鞭子。这便是“群众”，不能太重视又不能不重视的一群。所有成功的政治家和经济学家，都是最懂得“群众”二字的人。群众是一个巨大的基数，可以消化灾难，也可以制造灾难。重视有重视的道理，不重视有不重视的理由。在正确的时间里，任何一种态度都是正确的。是否正确，不取决于态度本身，而取决于时间和空间。有时候群众的利益是可以被牺牲的，当这种牺牲平摊在每一个具体的个人身上时，只要足够隐蔽和微小，就不会有问题。有时候，群众的利益却需要高调维护。再换句话说，群众利益是被维护了还是被牺牲了，不过是一种“计算方式”而已，并没有明确的对错之分。早在海南交行工作的时候，她就明白了这一点。刚刚成为银行职员的她，想不通有那么多呆账坏账，全国的银行一家家却还是生龙活虎，银行行长们也都是不慌不忙痛痒无关的样子，一位科长告诉她：“银行的一级法人是总行，全国是统起来算账的，这边亏了那边赢了，总体上不会亏的，这是其一，更重要的是，银行的钱是谁的钱？是老百姓的储蓄，银行手中有一个基本的总是很有效的方法：抬高或降低利率，每人少掏或多掏几个百分点的利息，你想想是一个多大的数字？大不了不就是通货膨胀吗！风险不在银行，而在储户，也就是老百姓身上，通货膨胀可以把全部风险用鲜为人知的方式悄悄转嫁给他们，而不被发现，谁让他们是那么大的一个数目，谁让他们的名字叫老百姓！”那之后，巴兰兰自以为，懂得了政治和经济的一大半秘密……
巴兰兰带着疲惫的财务人员和重量大减的登喜路皮箱，带着一种不可掩饰的灰暗情绪，回到公司，坐在办公室里，喝了口茶，润了润喉咙，然后大骂：“他妈的，一群白眼狼，三百五十万没打出一个像样的水漂来！”
6
早晨6点，在纸浆车间上完夜班的郭叔红并没有回家，而是独自进了党员活动室，侧身卧在党旗底下的砖地上，用一把裁纸刀切腕自尽了，旁边的桌上放着她刚领到的一千七百二十元工资，工资底下压着一份事先写好的遗书：
我是工人阶级的后代，我也是造纸厂最早那批工人之一，我又是一名党员，我了解工人们的感情，更了解我个人的感受，我真的不能接受，堂堂国有企业要被民营资本兼并的事实，所以，请允许我死在这片土地上。
这一千七百二十元，算我预交的党费。
静坐活动是我一手组织的，与别人无关。
我对不起党，我以死谢罪。
我也对不起我的父母，还有我的丈夫和儿子。
我有个要求，让我儿子顶替我的岗位。
和我不同，我的儿子是赞成国企改制的。
祝伟大祖国繁荣昌盛！
早晨9点，还在睡懒觉的巴兰兰接到洪武的电话，急忙赶往造纸厂，才第一次真正看清了郭叔红的模样，她仰面躺在一面墙下，头顶是有些发旧的党旗，由于党旗的映衬，她的面色白极了，像一汪深不见底的清水，似乎是沧海，又是一粟，她显然还化过妆的，嘴唇红润，写着简单也写着固执，眉头微锁，紧张和释然掺半。巴兰兰的眼里，眼泪在微微打转，巴兰兰想起了“工人阶级力量大”那几个字，巴兰兰心里愧疚了一下。不过，巴兰兰很快就退出来了，因为她直接站在血泊里，黏稠的血沿着砖缝流遍了大部分地面，清晰的红色方格，像是故意描出来的，而门口的血最多，汪成一片，是因为门口的方砖早被磨凹了。巴兰兰站在党员活动室外面，看见了自己刚踩出的红色脚印，差点吐了出来。这时她听见了机器的隆隆声，便果断地把洪武叫到一边，要求他：“立即宣布全厂放假。”洪武有些迟疑，她说：“还愣着干什么，快宣布所有车间放假，工人全部离开厂区。”洪武不好意思地问：“巴总，放假几天？”她咬牙切齿地说：“无限期放假！”
接近中午，由寇伟书记亲自主持，在造纸厂办公室召开了一个秘密会议，与会者是全体常委，还包括公安局、国资委、国土局、轻工局等单位的主要领导，巴兰兰和洪武也列席了会议。有浓烈的臭味从窗外飘了进来，有人不自觉地堵住了嘴巴。洪武急忙跑过去关窗户，寇伟制止道：“别关了，让大家好好闻闻。”洪武回到座位上，显得羞愧万分。寇伟看着洪武说：“洪厂长，你先介绍一下情况。”洪武站起来，毕恭毕敬，寇伟说：“请坐下说吧。”洪武便坐下，声音发抖：“这两天，职工的情绪还是不稳，静坐虽然结束了，可是我听说有人还想闹事，散布不利于安定团结的有害言论，有人甚至说要组织更大范围更大规模的示威活动……昨天下午，我找郭叔红谈过话，我……我……我吓唬过她，想不到……”洪武趴在桌上呜呜呜哭起来。“好了，别哭了。”寇伟的嗓门很高，有点吓人，接下来他环顾一圈四周，用十分严峻的语调说，“我们就不请大家发言了，事不宜迟，我直接布置任务：公安局，你们马上派一些便衣，来造纸厂周围巡逻；轻工局，你们全局干部要马上动员起来，责任到人，每人承包几个工人，进行深入细致的说服教育工作，如果人员不足，国资委国土局也要动员起来，总之，要下决心把一切不安定因素消灭在萌芽状态。”顿了顿又说，“同时，我们要抓紧进行造纸厂的搬迁和改制工作，不管阻力多大，都要坚决推进，因为，这不光是一个国有企业的改制和出路问题，更是一项涉及全市人民切身利益的民心工程。关键是我们要真心实意地照顾工人们的担忧和关切，让他们把悬着的心彻底放下来！工人们对私营企业缺乏信任，这是可以理解的，换了我，恐怕也一样！”随后的话，声调变低了，有点说私心话的意味，“我建议，我们为郭叔红的死，默哀三分钟……”
默哀开始。
所有人都还坐着。
三分钟后，寇伟说：“可以了。”
大家缓缓抬起头。
寇伟请魏卓然讲话，魏卓然说：“我完全同意寇书记的意见，国有企业的改制和重组，是全国范围内的一次战略大调整，是不能不做的一件事情，但是，事实证明这个进程是十分艰巨和曲折的，出现一些阻力和插曲是正常的，刚才我们已经为郭叔红同志默了哀，接下来，还请轻工局做好死者家属的安抚工作。”
会后，巴兰兰随王亮和洪武来到郭叔红家，看望了郭叔红的丈夫和儿子。令巴兰兰大感意外的是，郭的丈夫和儿子静静地守在家里，慌乱比悲伤更多，似乎在静待更大的变故。家里桌椅狼藉，灶火清冷，仿佛连残茶剩饭的气味都丝毫没有。客厅的一角倒是摆着圆桌，塑料桌布上的茶渍和烧痕，似乎是很久以前留下的。任何物品都不包含哪怕最少的暖意。地上有三盆花，一盆是黄色的菊花，一盆是及膝的夹竹桃，一盆其实不是花，是盆栽的葱，一律是有气无力的样子，巴兰兰隐约看见了养花人的一双手，白白净净，本可以养更多花的，却突然去组织静坐了，又突然切腕自杀了……
这样的情形令几个原本计划打一场恶战的探视者，反而如鱼得水，自然地采取了居高临下的态度，一问一答之间，巴兰兰知道，郭叔红的丈夫下岗了，在一个熟人的公司里做电工，郭叔红的儿子是高二学生，学习成绩不好不坏，有可能考上大学，也有可能考不上，“如果考不上，就来我公司。”巴兰兰当场表态，接着急忙补充，“如果考上了，学费我掏。”父子二人都是受宠若惊的样子，几乎要下跪了。
