在西疆战败、而且是大败这种事关社稷安稳的大事面前，金氏之死、江崖晚父子的不对劲、皇后与贵妃之间的暗斗……统统都是浮云！
江太后第一时间抱病召开朝会！
“足够镇西军上下使用三年的辎重焚烧殆尽？！”薛畅闻讯几欲吐血，“这、这如何可能？！”
无怪他抓狂——从当年谷太后听政，到后来二后争权，再到现在江家当家，他这个宰相之所以地位稳固如山就是生财有道，顶着两代外戚的折腾，始终保证着大部分黎民的安居乐业，以及两大边军的供给。
也就是说，镇西军被烧的这批辎重，完完全全是他一粒米一颗粟攒下来的！
像镇西军这种国之精锐，吃穿用度的开销可想而知！足够他们三年用的辎重是个什么数字？只看现在满朝文武没有一个脸色好的就知道结果了！这么大的损失，薛畅怎能不心头滴血？！
“此等大事，料韩季山应不会虚报……追究责任的事等等再说，先议应对之策：如今镇西军困守沙州城，沙州城若破，其后两百余里都无险可守，惟有退至望城！”江太后还带病容的脸色苍白，此刻则因愤怒成了苍青，“但望城粮草储备不足，决计供应不了大军！诸卿可有什么法子？”
“沙州之后是相州，可先动用相州府库应急！”淮南王立刻道，“同时从国库速拨辎重粮草送至西疆，以备战事！”
“虽然说这几年风调雨顺，国库十分充实！”江天骐脸色不太好看，淡淡道，“然而西、北两面同时开战，消耗也不小！前两日镇北军来报，也提到辎重需要补充！这会若给镇西军补上，不知道还有没有给镇北军的了？”
淮南王皱眉：“西蛮兵临城下，难道不管不顾？望城若失，西蛮便能长驱直入——到时候连相州都要被波及！一个不小心恐怕就是高宗时的相州之乱重演！”
瑞高宗时，镇西军也大败过一次，从沙州一路败退到相州，连相州州城都丢了。结果西蛮在这两州大肆杀戮掳掠——主要是相州，因为沙州苦寒，油水远不及相州。最后导致相州人口锐减五成之多，足足数十年元气难复。
“望城后面不是修了锁蛮关跟落凤关？”江天骐诧异的提醒，“此两关就是当年相州之乱后，高宗皇帝怜惜子民，凿山筑成，以备不测……望城如果当真守不住，退守这两关也足够保下相州了！”
“那两关未必保险！”这次开口的却是薛畅，他可算从巨大的打击中回了神，脸色阴沉道，“毕竟相州之乱已经是高宗皇帝时候的事了，这么多年来，这两关从来没有经历过兵临城下的威胁！战备岂能不松弛？”
“可以让镇西军取代这两关原本的守军！”江天骐反驳。
“那也不行！”薛畅想都没想，“四年前阮清岩曾递上来要求修缮这两关的文书，列举了这两关目前的情况——连大门都破烂不堪，其他地方更不要讲！但因为种种原因，始终未能拨款下去，这样的两关就算让镇西军取代原本的守军，又岂能保险？尤其粮草不解决，军心不定，还怎么守？！”
江天骐皱眉：“还有这样的事？！为什么这两关不修缮？四年前国库似乎没有很吃紧吧？”语气颇为不悦，显然是在怀疑薛畅变着法子维持自己的学生。
索性兵部尚书易太章接话道：“薛相所言不差——主要是昔年谷氏当政时，锁蛮、落凤这两关的守将都是谷氏门人，自恃有谷氏撑腰，又以为有沙州与望城挡在前面，只差把两座雄关拆了卖钱！所以……”
“那为什么不拨款修缮？！”江天骐不耐烦的再问。
他以前是易太章的下属，如今也不过跟易太章平级，当众语气这么冲，简直像是上级呵斥下级了，易太章眉宇之间不由闪过一抹不喜。只是顾忌着江家现在的权势到底忍住了，淡淡道：“因为这两座关差不多都被拆空了，要修缮的话绝不是小数字。当时国库虽然不是很吃紧，但北疆已经在开战，为防万一，这笔开销就暂时被按下去了——这是我跟薛相商议下来后，禀告秦国公，国公大人也应允的！”
听说是秦国公也认可的做法，江天骐这才作罢，只是眉头紧锁依旧。
“国库如今的存粮，在保障镇北军等处需用的情况下，最多能拨多少给镇西军作补？”江太后听到这里，皱眉问。
这个问题只有薛畅能回答：“如今刚刚开年，距离秋收还早。最多只能拨给镇西军两个月之用！余下的，须向各地府库筹集！”
“两个月？”江太后脸色不太好看，这才二月初，两个月后是四月，就算算上粮草送去西疆的时间，恐怕也撑不到秋收！何况时间到了秋收也不是说马上就能变成镇西军的粮草的，毕竟还要收割、征收，再押送进京，入库，完了再拨调……
“各地府库大约能筹集到多少？所费时间呢？”
薛畅的回答仍旧不是很乐观，主要是个时间问题，京中距离沙州虽然遥远，但好在国库里的粮草都是现成的，懿旨下去马上就可以开始调集、安排运转。但各地府库就麻烦了，看在朝廷的份上他们不敢不给，但给多给少就难说了。
而且也不可能每个地方的府库都派人直接送去沙州——在薛畅的考虑中这些还是其次，他最担心的是，大瑞目前的政治环境下，这种突然插出来的征粮，肯定会给底层的黎民带去一场浩劫：“朝廷征一，层层下达至庶民，恐已言十，如此，应急之策却成了苛政，岂能不失民心？！西疆战败、镇西军痛失辎重虽然也涉及国本，但目前看来还只是一隅得失，一旦为此惊扰庶民，却是关系到社稷的安稳了！”
“尤其，眼看着就到了春耕之际，若在此时扰民恐怕……”
江太后闻言深深的皱了眉，深知自己家那些党羽是什么德性的她，太清楚薛畅的担心绝对不是空穴来风了！
……也不能说江家党都是些贪官，主要是目前的政治情况就是，只要靠好了江家，犯了国法也有人说话。手握大权，又失去了制约，贪欲岂能不横生？当然也有人持守得住——但守不住的肯定是大多数！
“春耕不好，秋收必受影响！到时候雪上加霜，其后果，怕是连镇北军那边也要受影响！”薛畅还没说完，“所以臣建议，西疆或北疆，是否可以考虑议和？”
这话听着实在沮丧，刚刚还帮他证明过的易太章便怫然不悦道：“薛相此番言论虽然是从粮草难以为继上考虑，但也太过了吧？不说其他，就说西蛮与北胡，哪一边不是贪得无厌之辈？！尤其此番镇西军大败，西蛮可谓是气势如虹、北胡虽然连败，得知此讯定然也将心生冀望！这眼节骨上咱们却去提出议和，岂非是自投罗网，由着他们狮子大开口？！”
“镇西军此番大败是因为辎重毁于奸细，事情过于突兀，全军上下都措手不及所致！”薛畅平静道，“并非真正的兵败！只要粮草接上，军心稳定下来，想来不难反攻！届时西蛮锐气受挫，至少北疆如果提出和议，咱们吃不了大亏的！”
本来北疆就一直落在下风，只是江天驰既想一举竟全功，又不愿意折损太过，采取稳打稳扎、徐徐推进之策，这才十分耗时间。北胡那边这两年可以说是苦不堪言，如果能和谈，他们巴不得——大瑞在西疆失利确实可以带给他们狮子大开口的指望，但正如薛畅所言，若镇西军打一个漂亮的反击战，北胡的希望破灭，肯定也会乖乖儿谈了。
江天骐脸色阴沉：“镇北伯承先人之志，筹谋多年才有今日之局，难道就这样功亏一篑？！”
彻底干掉北胡，是秦国公时就有的打算，然后是济北侯——如今秦国公还在卧榻，济北侯却已经先走一步，再也看不到北疆的宁靖了。
江天驰好不容易借着叔父过世的机会坑了北胡一把，才占到先手的优势，倘若就这么为西疆买单而错失彻底铲除北胡的良机，不说从江家上下两代人付出的奋斗上考虑，就考虑这种机会以后不定再有，也难怪江天骐接受不了。
而且江天骐敏锐的察觉到：“薛畅话说的好听，分明就是在替秋静澜那小儿开脱！”
听听他话里话外的意思！
什么“四年前阮清岩曾上书要求修缮两关”、什么“大败是因为辎重毁于奸细”、什么“并非真正的兵败”、什么“不难反攻”……最后过渡到议和，不就是在暗示众人，这次镇西军吃了败仗不能很怪他们，只能怪奸细太狡诈，而且接下来如果采用了薛畅的建议，镇西军果真反攻犀利，那江天骐保证，事后薛畅绝对会抓住这一点不放：“先前兵败固然有过，其后反击也算戴罪立功了！”
江天骐自不希望秋静澜这么好过关！
“总之，先将国库中可以调拨给镇西军的粮草运转去沙州，命他们无论如何守住落凤关！”以前就说过，江太后的政治能力就那么回事，所以听来听去也是难以决断，索性她到底有这么多年被推在台前的经验，还分得清轻重缓急，“绝不能让西蛮进入相州！”
户部与兵部一起去办这事——镇西军无米下锅的窘境既然已经作出了应对，那么接下来就开始讨论追究责任了！
