阮清岩留廉鼎、秋曳澜用了饭，饭后又闲聊了会，廉鼎因为要回去复命就告辞了。阮清岩正想跟秋曳澜继续谈谈，不想一连两三拨人上门催他去“锦葩阁”，秋曳澜就起了身：“表哥你去吧，反正也就这么几天，有什么话咱们回头再说。”
“你在王府要当心，有什么事情只管打发人来说。”阮清岩无奈，只好送了她上车，再三叮嘱，才放了她走。
出了将军府，秋曳澜长出口气：“表哥如今越来越有长辈风范了，我真是看到他就头疼！”
苏合笑着道：“表公子这是心疼您。”
“方才我挨训你是没看见？”秋曳澜斜睨她一眼。
“那也是为您好啊！”苏合幸灾乐祸的道，“婢子也觉得您太跳脱了——您如今可也有十三了，表公子能让您继续胡闹下去吗？”
秋曳澜愤然：“你到底是谁的丫鬟？！以后把你许给表哥做小妾，叫未来表嫂苛刻死你！”
苏合一点也不怕，一吐舌头：“您不是说要做个好小姑，跟未来表嫂好生相处吗？居然把贴身丫鬟送给表公子做妾！？”
“你敢笨一点吗？！”秋曳澜恨恨的点了点她额。
如此一路斗嘴，回到西河王府，还没进屋坐下，夏染迎出来禀告：“隔壁的纯福公主与和大小姐联名下了帖子来，邀郡主您四月初九去城南镜湖畔的云意楼参加海棠词会。”
秋曳澜诧异道：“我现在哪好出门？”
夏染一边跟着她进屋，一边道：“能去的。送帖子的人说，云意楼下虽然有片海棠林，但开的不是很好，所以纯福公主打算带几盆海棠盆景过去，其中有一盆，乃是先王爷当年送给秦国公夫人的寿礼。您记事时先王爷已经没了，如今去看看跟先王爷有关系的东西，也在情理之中。”
“我怎么听着，这个所谓的词会，专门冲着我来的？”秋曳澜在上首坐下，正要端起茶碗，忽然想到一事，“四月初九？这不是赛花魁的日子吗？”
夏染道：“不但是赛花魁的日子——您知道云意楼在哪吗？就在‘饮春楼’不远处，跟‘锦葩阁’也是隔湖相望。赛花魁的地方，就在镜湖上！”
“我知道了！”秋曳澜脸色凝重的道，“我就说表哥去掺合这赛花魁不妥！果然纯福公主不安心了。”
夏染也觉得是这样，所以才会特意说明云意楼的位置：“好在事情还能挽回，否则公主殿下不会特意寻了个您能去的理由，请了您一起去！”
秋曳澜思忖了片刻，道：“得想个万全之策来给表哥解释，否则结亲不成反而成了冤家，那可就麻烦了！”
主仆商议良久，因为也不知道江绮筝的猜疑程度，所以还是只能到场之后随机应变。
“既然是海棠词会，郡主要不要先琢磨几首，到时候备用？”夏染又提醒。
秋曳澜摇头：“我如今哪还有这心思？再说我如今是去睹物思人的，又不是去参加词会的。”
夏染一想也是。
接下来几日秋曳澜一直挂心着要怎么给阮清岩向江绮筝分说，以至于上课时候都不专心了。
邵月眉授业十来年，课堂经验何等丰富？一眼看出她是心里有事。
于是江绮筝又得到了最新消息：“自从接到您跟和大小姐的帖子后，宁颐郡主有些茶饭不思，几次上课也走了神。”
“她紧张什么？我们还能吃了她？”因为和水金这次不在，江绮筝就去跟八嫂小陶氏商议，“不过，八嫂你说她到底是自己紧张呢，还是担心她跟阮清岩的事儿被咱们察觉到了、所以心虚？”
小陶氏笑着道：“我连人都没见过，你让我说这个，我哪里说得上来？不过，不管是哪一种缘故叫这位郡主心神不宁，到了日子，总是看得出来的。”
江绮筝一想也是，就把这消息搁下，继续去预备词会事宜了。
她走之后，小陶氏的丫鬟绿盏悄悄问：“少夫人之前不是猜测，那宁颐郡主反复在纯福公主与和大小姐跟前提阮清岩，不像是对阮清岩有意，倒像是想牵线吗？为什么不告诉纯福公主呢？”
小陶氏轻声道：“这只是我的猜测，未必能作准。若是猜错了，岂不尴尬？如果猜对了，你想阮清岩虽然是未及冠的进士，但这天下俊杰何其之多，纯福公主与和大小姐什么样的人嫁不得？宁颐郡主此举，万一使她们不快……这郡主又是十九的心上人，到时候又是一场风波！”
绿盏嘴上道：“少夫人心慈。”心里却有些不以为然：“恐怕少夫人因为自己容貌平凡，不得八公子的喜欢。所以听说那位郡主因为容貌出众，引得十九公子思慕不已、再三维护……心里不痛快，故意让纯福公主她们误会那位郡主不好呢！”
她这么想着，又想到自己已经十六了，若无意外，再过两年就会被配出去……忽然就灵机一动：“八公子与十九公子乃是嫡亲兄弟，虽然因为年岁差距，两人不常在一起。但彼此也是极关心的——我若把少夫人这番心思透露给八公子，八公子岂能不提醒十九公子？”
当然成全江崖霜跟秋曳澜不是重点，重点是，“这样我也有私下跟八公子说话的理由了……到时候要穿哪件衣裳呢？新做的鹅黄裙子衣襟太高了，难显脖颈修长；翠绿的那件料子却不是顶好……”
绿盏既打了爬.床的主意，就想方设法的行动起来。
到了江崖丹来给陶老夫人请安的日子，她果然打扮齐整、寻了个机会求江崖丹到僻静处，含情脉脉的说了小陶氏的“嫉妒之心”。
江崖丹惯经风月，绿盏这点心思在他跟前哪里够看？只听了两三句，就晓得她打什么主意。只不过他也不在乎，见特意打扮过的绿盏娇俏可人，话没听完就爽快的揽了她入怀……
事后去告诉小陶氏把绿盏收房时，看着向来温柔静默的发妻惊怒交加后含泪忍耐的模样，江崖丹难得良心发现了一回，没有就着绿盏的禀告训斥她，倒是说了几句软话——末了才问江崖霜的事：“听说十九有心上人了？”
小陶氏这些年来被他捅刀子也习惯了，虽然伤心贴身丫鬟的背叛，但木已成舟，总不能为此不过日子了罢？所以就无精打采的回答他：“都这么说，不过十九自己不承认。”
“他打小就被祖父祖母拘成了个书呆子，这么大的人了，房里一个人都没收，真是丢我的脸！”江崖丹不以为然，“如今可算动了春心，死不承认也不奇怪。”
便问起详细，“是宁颐郡主？那为什么还没把邓家的亲退掉？”
小陶氏道：“这是祖母的意思，因为十八妹妹跟和妹妹同那位郡主见了两次，发现她时常提到阮清岩，担心她对阮清岩动了情。若是这样，祖母说不如随她继续嫁邓易，或者阮清岩有法子娶她……反正咱们家是不沾了；若是她跟阮清岩没什么呢，横竖她现在还在母孝，出不了阁。不如趁这两年让邵先生好好观察。”
江崖丹笑道：“我就说邵月眉好好的教着十七、十八妹妹她们，之前祖母都发话说让她在咱们家长久待下去，下一代女孩子也请了她教诲……这好好的怎么忽然要移馆了？原来是为了让她去做探子。”
虽然这主意不是小陶氏出的，此刻被江崖丹一说，小陶氏面上也是一红，分辩道：“毕竟十九弟头次动心，家里也是怕他被人误了。”
江崖丹道：“十九又不是女孩子，能被怎么个耽误法？要我说，早点带他去风月场上混两年，保管什么人都误不了他了……不过话又说回来了。”
他若有所思，“那小郡主尚未长成，但确实天姿国色，寻常美人都比不上。”语气有点遗憾，“既然是十九看中的，那我就不操心了。”
小陶氏脸色一僵，听出他话里的意思——如果不是江崖霜看中了秋曳澜的话，江崖丹就会去打主意了。
她真不知道怎么接话才好，定了定神才道：“你还有事儿吗？”
江崖丹睨她一眼，似笑非笑：“怎么？要赶我走？”江家子弟容貌都不俗，江崖丹虽然长年沉迷女色，但还在壮年，底子又好，所以望之仍旧目朗若星、剑眉入鬓，小陶氏被他这么一看，双颊不禁微微一红。
顿了一顿，她才有些慌乱的道：“不是的，辰光快到管事们来回话了。”
“那你去管事罢。”江崖丹本来想继续调几句情，视情况决定是否留宿的，但听小陶氏这么一说，暗骂一声“无趣”，权当没看见她脸上的失落，起身道，“我去找十九。”
……江崖霜看到胞兄过来，毫不意外：“上回那笔银子剩下来的真还回去了，我如今只有几百两月钱，八哥要的话就拿去。”
江崖丹笑骂：“合着我过来就是要钱的？”这话说了他也觉得有点心虚——事实上江家成年子弟的月钱是不少的，他这个五品武将本身也有月俸，还有下属孝敬等林林总总的收入。但这些都架不住他败家技能点满，往往不够花了就只能向兄弟求助。
而江家子弟大多放浪，谁也不比谁好多少——除了江崖霜。
自从上次他堵到有人给江崖霜送了笔数目不小的银票后，这几次他过来，总会到江崖霜这里转一圈，看看能不能再顺手牵羊一把。
此刻被弟弟说出来觉得怪没面子的，忙岔开话题，“我是想到过几日就是三年一度赛花魁，你堂堂男子，成天待在屋子里习字练武有什么意思？不如跟我一起去看个热闹？”
江崖霜想都没想：“不了，那等地方藏污纳垢，祖父说……”
“停停停！”江崖丹头疼道，“说了多少次了！你不要在我跟前提祖父祖母教诲你的那些话，我不想听！”
他知道这个弟弟品行端正，想劝他去看什么花魁没那么容易。不过，这事难不倒他，“事实上是这样的：十八妹妹她们也想过去看热闹，但你也知道她们的身份不能明着关心这消息，就假借在云意楼开海棠词会……但赛花魁是何等盛事？届时镜湖周围不得人山人海？咱们家姐妹在那里，你能放心？所以咱们也去要个相邻的雅间，照看着点！”
江崖霜根本不知道海棠词会的真实目的，闻言倒是踌躇起来：“十八姐姐她们怎么会去凑这种热闹？”
“也就看个热闹，多大点事？”江崖丹道，“其他兄弟都有要职在身未必有暇，就我能够请出假来——还有你就在家里闲着。你若不去，我一个人可照应不了所有的妹妹们！”
江崖霜总觉得他似乎有什么谋划，但也知道江崖丹兴许会算计自己，却绝不会害了胞弟，犹豫片刻，到底点了头：“好！”
“这小子被长辈教傻了，觑中个人竟缩手缩脚到了需要姐姐们给他想方设法……连女先生都派出去做探子！这哪里像我们江家人？！”江崖丹施施然的步出幼弟的院子，轻哼一声，“还是让为兄来教教你，如何做个男人吧！”
