周末休息，黄小敏回来了。张老板去接站，正好遇见载誉归来的晋元峰。他的话剧《别梦依稀》获得了“五个一工程”奖，这个消息和秦恬、薛小楠他们的第三次采油试验成功同时报道，在市里形成了一股强烈的冲击波。很多夫妻都说，你看人家，两口子都厉害，还是上过大学的，一个人顶多少个戳大岗的！
晋元峰看久别的张老板和黄小敏想亲近又放不开的样子，就鼓动说：“光傻笑哪行，上啊，得热烈拥抱，起码得来个美式大kiss！”
张老板说：“哪得多大的胆儿啊。咱这个岁数，哪能扯那个。家花，摆到屋里，关起门来才香呢。”
黄小敏格格笑，说：“含蓄的爱更深沉。”
张老板注意到了晋元峰的衬衣，说：“你这个爱摆谱的人，衬衣可够新潮的，咋五个扣子三种颜色？你就穿着它领的奖？”
晋元峰说：“我是没办法，秦恬她根本没时间照顾我。都说她为油田贡献了多少可采储量，我是为油田贡献了一个媳妇。”
张老板说：“听说你一下子得了五个工程，能干得了吗？匀给我一个呗，我正愁没活干呢。”
晋元峰说：“我这种工程，可解决不了几千人饭碗的问题。”
张老板说：“大北市的建筑市场大，可开发商也多，就像一群苍蝇叮住一块血豆腐，都想争取到份额。揽个工程，真不容易啊！”
晋元峰说：“现在事情都在向好的一面转化，我这种工程越来越宽松，你那种工程越来越严格了。”
他们走出了出站口，来到了人头攒动的站前广场。
张老板不无忧虑说：“工程招投标制度刚刚实行，还很难说有没有猫腻。我听说康同伟那小子，偷偷向招标团使钱呢！”
晋元峰说：“使也白使，小惠未遍，民弗服也。”
黄小敏说：“民不服，官服，这就不好办了。”
晋元峰说：“所以，很多运动员都不是输在比赛上，而是输在裁判员身上。”
张老板说：“那你说怎么办？我也送？我可是靠一把锥子一团麻绳起家的。都是这帮混蛋王八蛋，把一潭清水给搅浑了。”
晋元峰看着黄小敏说：“让女掌柜说话吧。”
黄小敏说：“咱们马上得天下，就得马上治之。有能耐凭真本事开拓市场，宁可重新回到街上给人掌鞋擦鞋，也坚决不走那条卑鄙无耻靠行贿捞工程的路。”
张老板说：“这才是我夫人呢！”
谁都不知道开标会由谁来主持。直到开会前的三分钟，人们才发现，很长时间里很少抛头露面的薛明出现在会场里，而且坐在了主席的位置上。张老板当了真正的老板之后，跟薛小楠倒是多有来往，却从来没照过薛明的面，感情上的疙疙瘩瘩和行当的迥异，把他们隔绝在两个完全不同的世界里。薛明扫视一下会场，目光在张老板和黄小敏身上抚摩了一下，就再也不看他了。
开标的结果令人吃惊：康同伟的金牛公司以七千七百五十五万中标，仅比绿马公司低了二十万元。会场里已经有人鼓掌了，这时薛明做了一个制止的手势，然后开始讲话。
薛明说：“我们大北市的建筑市场刚刚进入公开招投标阶段，显然还不够成熟，从这个结果就能看得出来。本来这是一次公平竞争的经济活动，可由于种种看得见看不见的原因，甚至是暗箱操作，使得这种经济活动不那么纯粹了。我们都知道绿马公司，我们今天所在的会场就是绿马公司盖的。可谁知道金牛公司？就是这个突然冒出来的金牛公司，奇迹一般也是玩笑一般，以微弱优势从绿马公司手里把工程夺走了。这正常吗？我看很不正常。咱们就说张家生和康同伟这两个人吧。他们是坐着同一节车厢来的，干了没几个月，康同伟受不了苦——当然，那种苦是接近于残酷的苦，他当了逃兵，一直到油田日子好过了，才回来淘金的。张家生却一直在油田坚守，他给工友们掌鞋，干别人都不愿意干的散乱杂活，还被某些领导（主要是我）看成是满口牢骚怪话的落后分子。后来他遭遇了冤假错案，入狱多年，出来后他带着奇耻大辱，并没选择离开，而是选择了留下，为什么？因为他深爱着这块土地，这块土地上有他的血汗和泪水。他就靠自己的双手，靠一针一线挣来了一份家业，我们为什么相信绿马公司？首先是相信当家人的人格，其次是该公司具有尽人皆知的公信度。现在暂且不去追究金牛公司的幕后动作，本主席提请各位当场表态，是支持张家生，还是支持康同伟？”
评委次第为张老板举手，尽管有人脸色很无奈。张老板眼睛看着天棚，深深地呼吸，泪水就在眼眶里打转。
薛明又说：“当然，我们不能只记历史旧账，我们得用发展的眼光看待事物。只要金牛公司有出色的表现，赢得市场信誉，今后还是有机会的。”
在一片掌声中，康同伟向薛明露出一个虚假的笑容，然后起身离开，低声骂了一句：“老包米面！”
大北市在东南的一角开辟了一处高新技术开发区，吸引国内外的前沿科技和资金置业建厂，响亮提出“第二次创业”的口号，就是要确立科学、协调、持续的发展观，实现战略转移，尽快改变单纯依赖石油的经济结构，形成多元经济，拉长石油产业链，避免重蹈巴库的覆辙，确保这个新建成的石油城市不至于像昙花那样骤开骤落。新任市委书记远见卓识的宏深之论让所有的人都很服气。接下来的痛苦就是，北方油田八万职工，以一次性买断工龄的形式下岗了。
我六叔马本良捧着从巴黎带回来的金杯进屋，夏晴和米新朵正在相对落泪。六叔简直就不是去参赛，而是去领奖，——中国菜已经做好了足够的铺垫，一提到“御厨”两个字，不止是观众癫狂，连评委都很迷信，有了先入为主的感情倾向。正当盛年的六叔神闲气定，清癯儒雅，眼睛里那一瞥贯穿古今的悠然目光，依托着博大精深的文化而显露出来的从容自信，让他刚一出场，就赢得了潮水般的掌声。六叔使用关东参、墨鱼丝等材料，做了一道“龙吐丝”。切花、热油、下锅……一气呵成，连一点踟躇一个多余的动作都没有。做好的菜放到精瓷盘子里，热气袅袅，灵动欲飞，极像一件工艺品，也极有民族的象征意义。十一个评委都说不忍心品尝，怕破坏视觉的完美。结果有九个评委给了满分，全场的掌声响了一分多钟。六叔像演出大师那样倜傥地谢幕，一手背后，一手抚膺，向四周轮番鞠躬。他手捧金奖的形象比他回国还早呢，中央电视台二套节目已经多次播放；不过这对比夏晴和米新朵下岗的严峻事实来说，已经算不上喜讯了。
夏晴和米新朵都是四十七岁，离规定的退休杠杠还有三年，一起下来，其实也不算怎么太委屈。可夏晴毕竟是老劳模，心里就特别不平衡，觉得起码应该手下留情，“缓期执行”才对。从此就整天囚在家里，一照六叔的面就磨叽，车轱辘话来回折腾，很让六叔闹心。
这回就轮到六叔劝她了。
六叔说：“你一个老娘们，又没什么特殊专长，干不干都行，别说还给你钱，就是不给，有我一个人，就够你花的了。再说，你那算什么劳模？是个半截子，榆木疙瘩死羊眼，连亲爹都不认！”
夏晴哭一阵笑一阵地说：“你倒是站着说话不腰疼。时代列车飞速前进，有人坐软卧，有人坐硬卧，可我连个座位都没了，想站着将就将就，可还没等到站，就被人给推下去了。我好惨哪！”
六叔觉得，夏晴的比喻挺恰当挺精妙，就问：“那么依你看，我坐的是什么座位？”
夏晴思考了一下说：“你根本就没坐在车厢里，你坐在火车头上呢。你想啊，无论怎么改革，刀把都在领导手里攥着，你的命运和领导绑在了一起，只要有领导，只要领导吃饭，你的工作就是铁板上钉钉！”
六叔得意地笑着，一种深深的自豪感在全身洋溢。他对自己的前途非常乐观，虽说已经临近退休的年龄，可上头早就放出话来，像他这种特技人才可以适度放宽，甚至可以干到七十岁。六叔再没有了当年叱咤和挥洒的机会，却像佛祖一样被同行膜拜着。尽管世上的烹饪材料不断丰富，手段不断嬗变更新，可他的身世背景和传奇经历却没有任何人能够替代。他开始用平和宽厚的目光看待一切，再也不扳硬脖颈，举手投足，都带着一种超然慈祥的老爷子气派。老熟人的孩子结婚，都把他请去治席，上不上灶都行，只要他到场晃一晃，主人的面子就赚足了，就能对宾客炫耀说，马御厨光临啦，咱吃的可是御膳，过了一把皇帝瘾！六叔帮场从来不收钱，主人也知道，一谈钱就未免亵渎——有谁能标定他的实际价码呢？六叔只吃一块糖，含在嘴里漱着，一会鼓在这边，一会鼓在那边，弄出很幸福很滋润的情调来，这就行了。
陈南喜的儿子结婚，就是当年脸上盖了公章的那个儿子，自然要请六叔。六叔一看那气派，差点儿惊个倒仰——几代户的叫法已经被全国公称的几室几厅所取代，陈南喜儿子住的是三室两厅两卫，足有一百二三十个平米，比处级干部的还大呢，屋里的陈设应有尽有，这且不说，居然还安了电话，这就非同寻常了。六叔的脸燥热起来，忽然感到了惭愧和讽刺。
六叔说：“你咋这么快？比小姐挣得还快呢！”
陈南喜嘻嘻笑：“没想到吧，你没想到的事情多着呢。”
六叔说：“就凭你那个撒尿和泥的涂料厂？我不信。”
陈南喜说：“谁说鸡毛不能上天？现在鸡毛真就上天了。”
六叔说：“电话是自己装的？”
陈南喜说：“世界上一切活动都是为了赚取金钱。有了金钱就有了一切，丧失了金钱就丧失了一切。——甭说电话，连城市户口都落妥了！”
六叔说：“有什么‘咕咕闹’吧？”
陈南喜说：“你不平衡了是不是？你家里电话我负责了！”
六叔说：“我怎么能让你安电话？我估计干部们都安完了，肯定就会轮到工人了。”
陈南喜哈哈大笑，眼泪都笑出来了。他说：“小六子，你可真是天真烂漫哪。你以为是共产主义哪？当年好像共产主义伸伸手就能够到，现在可好，拎着棒子叫狗——越吆喝越远了。”
为这件事，六叔很不自在了一阵子。那天下班回家，果然就看到茶几上摆放着一部电话，带子母机的和液晶显示的，一问夏晴，才知道果真是陈南喜兑现了诺言，出钱给装的，连话机带初装费，一共三千多块钱呢。六叔的血在脑袋里涌动着，很想把那劳什子给砸了，可看着夏晴喜不自胜十分珍爱地擦来擦去，便忍住了，叹息说：“我堂堂正人君子，竟然没弄过一个混混，操他妈的！”
夏晴愣住，还以为听错了，惊愕地抬起头来看看他，突然笑成一团。
夏晴说：“正人君子怎么开口骂人啦？不过是帮你安个电话，你就受不了了，人家陈南喜还说，要帮你买个大点的楼房呢。难道你不希望陈南喜发财？他发财你就不自在？他这个人其实很仗义，没忘了你的滴水之恩，非要涌泉相报呢！”
六叔说：“我用他涌什么泉？孔子不饮盗泉之水。我不可能接受他的施舍，我又不是没钱花！”
夏晴说：“你这人成问题，思想太僵化，还有点儿孤芳自赏。驴粪蛋子还有发烧的时候呢。听张老板说，和他一茬掌鞋的温州人，差不多都成了大富翁，纽扣、打火机、制鞋、拉链……家家都干，现在有一万亿人民币没处投放，张老板自告奋勇，要去温州招商引资呢！”
