一个46岁的人，在车祸中被烧得面目全非，4年后又因飞机失事半身瘫痪，他还会成为百万富翁吗？还会成为幸福的新郎和成功的商人吗？还会进行皮划艇运动吗？还会参加政治竞选吗？
美国人米切尔在这样的两次灾难之后做了远不止这些事情。
第一次灾难使米切尔全身的烧伤面积达65％，他不能拿餐具，不能拨电话，不能独自洗澡。米切尔前后一共做了16次手术，他双手的手指没有了，脸上留下了皮肤移植后颜色深浅不一的疤痕。但是这个前海军陆战队士兵绝不信自己会从此垮掉。“我驾驶着自己的生命飞船。”
6个月后，他驾驶着一架飞机上了蓝天。他还和两个朋友办了一家炉灶公司，并且很快发展为佛蒙特州第二大私营企业。
车祸4年以后，第二次灾难发生了。米切尔驾驶的飞机在起飞时掉落到跑道上，致使他腰部以下瘫痪。短暂的痛苦过后，他以令人吃惊的毅力日夜进行康复训练，尽可能使自己有更多的独立能力。他参加了科罗拉多州克雷斯蒂德巴特市的市长竞选并获得成功，后来还参加了国会议员的竞选。米切尔把丑陋的面孔作为他竞选的优势，他的竞选口号是：“我很丑，但我很爱美。”
尽管面目不佳，行动不便，但是他对生活一如既往地热爱。他参加了跳伞运动和皮划艇运动，他有了爱情，结了婚，获得了公共管理硕士学位，还成了演讲专家和环境保护积极分子，并继续驾驶飞机在蓝天上飞翔。
“在我瘫痪之前，我能做1万件事情，”米切尔说，“现在我能做9000件事情。我要么因为那不能做的1000件事情而徒劳地哀伤痛悼，要么集中注意力做剩下能做的9000件。”
