【释义】误把映入酒杯中的弓影当作蛇。比喻因错觉而疑神疑鬼，自己惊扰自己。
【出处】东汉·应劭《风俗通义》。
一年夏天，县令应郴设宴招待主簿杜宣。
酒席设在厅堂里，北墙上悬挂着一张红色的弓。由于光线折射，酒杯中映入了弓的影子。杜宣看了，以为是一条蛇在酒杯中蠕动，顿时冷汗涔涔。但县令是他的上司，又是特地请他来饮酒的，他不敢不饮，所以硬着头皮喝了几口。仆人再斟时，他借故推却，起身告辞了。
回到家里，杜宣越来越疑心，认为饮下的酒中有蛇，又感到随酒入口的蛇在肚中蠕动，觉得胸腹部疼痛异常，难以忍受，吃饭、喝水都非常困难。
家里人赶紧请大夫来诊治。但他服了许多药，病情还是不见好转。
过了几天，应郴有事到杜宣家中，问他怎么会闹病的，杜宣便讲了那天饮酒时酒杯中有蛇的事。应郴安慰了他几句，就回家了。他坐在厅堂里反复回忆和思考，也弄不明白杜宣酒杯里怎么会有蛇。
突然，北墙上的那张红色的弓引起了他的注意。他立即坐在那天杜宣坐的位置上，取来一杯酒，也放在原来的位置上。结果发现，酒杯中有弓的影子，不仔细看，确实像是一条蛇在蠕动。
应郴马上命人用马车把杜宣接来，让他坐在原位上，叫他仔细观看酒杯里的影子，并说：
“你说的杯中的蛇，我现在也看到了，不过是墙上那张弓的倒影罢了，没有其他什么怪东西。现在你可以放心了！”
杜宣弄清事实真相后，疑虑立即消失，病也很快好了。
