“娘娘？”夏绾正端着温水推门而入，抬眼便见西钥香染眼眶微黑坐于床沿，无神看向前方，容颜憔悴。
也难怪如此，西钥香染这许多年来，何曾见过那般场景。雾气腾绕浴池中，皇甫辰残着水珠的胸膛，湿湿贴于后背长发，以及他走向前拥住她印上痕迹的呼吸。还有、还有，西钥香染将他击晕在地时一不留神瞥见的某物。
西钥香染越是想便越是狂躁，总觉得看到了污秽，十分不安。这么反复来回着，折磨了一夜愣是没合过眼。“娘娘？昨夜未曾安睡？”夏绾言语间已走至西钥香染身前，伸手理起翻来覆去搅乱的一头青丝。
“呼。”西钥香染沉沉叹一口气，挣扎着闭上眼，又似不甘心地睁开，终于是放弃，凄凄看向夏绾。“绾儿，一会儿用过早膳后不妨去外面走走，看些花花草草，正好清了眼中不净。”夏绾听得西钥香染言语中的无力，本想再开口，却看自家主子神色疲惫，只皱眉点头。
可惜，就算是早膳，西钥香染也只是浅浅尝了几口。瞅着桌上佳肴，眼前却是某物突入，瞬间便失了胃口。最后只得拖着沉沉身子出了靖阳宫，一路悠悠行于宫中。
虽说昨夜她确乎在长乐宫载了跟头，不过却寻得了关键。想想之前在宁心殿，皇甫极看向那副画作的怜惜神情，那份呼之欲出的思恋，她西钥香染看得是清清楚楚。现而今，于长乐宫中竟也探得一幅夏侯青芜画作，缘由想来怕也只能有一个。
西钥香染即使从未见过夏侯青芜，却听得皇甫极对她一片情深，也听得她是如何在九方灼灼火焰中陨落。这欺君之罪不小，而当时九方皇宫已是乱作一片，愠怒的钟离、不知所措的皇甫极，以及刚刚降临人世的小皇子。想想，就算事后追究其责，夏侯青芜之子也难逃一劫。更何况，夏侯青芜一事闹得整个皇宫人心惶惶，钟离甚至都将那班奴婢全数灭口。除了皇甫极外，谁还敢将这画像藏于宫中，自是从未见过生母的幼子出于好奇和思念，才能作出此举。
可就算如此，西钥香染行于长长宫廊内，望着前方一池春水，目光沉下。就算皇甫辰是夏侯青芜生子，他与皇甫安阳之间情事又该如何处置？以其轻浮举止岂能担当一国之君，想要求得羯疆九方安宁更是难上加难。更何况，还有一个名正言顺的太子皇甫治，想要除去此人辅助皇甫辰登上皇位，面对的不仅是钟离，还有满朝文武。难！何其难！
西钥香染眉头锁得极深，盯着幽幽池水，似已随着这静谧沉下般，面露肃穆。可偏偏心愈不静，天愈不静。西钥香染才走不止半个时辰，天色便阴下，扬起绵绵小雨，散在池面上，激起涟漪层层。
“娘娘，绾儿这便去取来油纸伞，请娘娘在此等候片刻。”夏绾抬头看天色灰蒙蒙一片，雨似是一时半会停不下，向西钥香染请了令转身匆匆奔入雨中。而西钥香染又是沉沉叹一口气，转了视线看向渐渐湿润的地面，慢慢地走向宫廊尽头。
雨，她究竟有多久没有亲眼看过这稀稀落落的景象。西钥香染站于尽头，伸出一只手，任着雨水打在手背上，沾湿衣袖。她记得，最后一次浸于雨中，是她作为百里子芊，从百里成渊护着她的尸身下爬起，凄凄环视一圈街上已逝同胞，然后流着泪一路走一路走，走在羯疆秋末最后一场冷雨中。
“…”西钥香染忽地生出感伤，忍不住迈出步伐走入雨中。而她才刚刚浸入雨中，还来不及感知雨水打湿青丝面颊的萧瑟，头上便顶起一把深蓝色纸伞，挡住绵绵细雨。
西钥香染仰起头，正巧对上默默视线。“染妃散着青丝，怎舍得让雨沾湿？”皇甫陌一手撑着纸伞，一手撩起西钥香染脑后一缕发丝。“原来是二皇子。”西钥香染依旧是仰着头，任彼此视线交汇，没于雨声。这目光，无论她如何如何琢磨，始终看不透。它之后隐着什么？是不谓世事的漠然，还是另有图谋的深邃？
就像西钥香染同样弄不懂，自那夜在小巷之中，彼此有过那般亲密之举后，再见面时，皇甫陌依旧一脸淡然，似未曾发生过地面对她。而乱了心房，无从整理的只有她西钥香染一个，借着与墨玉涵的点点回忆才能忘记他留在她唇上的温热。
“有时，雨声能隐藏许许多多的秘密，就像夜色一样，或是蒙蔽双目，或是混淆双耳。这宫中也是如此，越是深、越是久的秘密，掘出时便越是震撼。只是染妃，是否真做好以身犯险的觉悟？”
皇甫陌一番话，西钥香染一听便明白。他无非是借由那夜皇甫辰同皇甫安阳禁伦一事就事论事，提醒她于宫中行事多加留心。“多谢二皇子提点，哪些秘密当藏在心中，哪些秘密当曝于人前，我心中有数。”
皇甫陌听得西钥香染的回答，没再出声。只是转过视线，看着绵绵细雨，微微而笑。耳边，是雨落于地面、纸伞上的声音。
“娘娘，绾儿、绾儿须去甬道处通报了。”多亏了白日里一场雨，西钥香染终觉周身酸软，舍得将自己浸在温热浴池之中。而夏绾打理周全之后，才颤颤地开口。果真，自乞巧节归来，她对她是服侍周到，忠心不二。以至与他人碰头也同西钥香染道来。而她，自然不加阻拦，看向夏绾点头应下。
既不能沉在雨中，那不妨沉在池里，泡尽这些天无从入眠的疲惫，再好好休整一番，去应对之后棘手之事。
“如何？此番可有何收获？”
“绾儿此番陪同染妃娘娘出宫，并非发现异常。回至宫中，娘娘也同之前一般，别无其他。”夏绾低下头恭敬说着，略去了翠微轩后山她跪于坟前哭泣一事，略去了回宫途中西钥香染神色恍惚的异常。而对方见状，也不在为难，“知道了，今天就先如此。”
可事情，却不尽然如此。
西钥香染正难得地一夜安睡，不再被安阳的娇叫烦扰，也不再被皇甫辰的戏弄折磨。门又再次被匆匆推开，夏绾迈着快步走至西钥香染床边，喘着气道：“娘娘，不好了，宫里出大事了。”
西钥香染听得夏绾语气慌张，惊得即刻从床上坐起，瞬间失了睡意。“何事？”夏绾看见自家主子一脸严肃，更是惊慌，“陛、陛、陛下他，陛下他今日忽卧床不醒，太医院已派了御医诊脉，似是染了奇疾。现在整个宫中都乱作一团，娘娘，我们该怎么办？”
西钥香染这才意识到事态之紧，皇甫极昏迷不醒？皇甫极昏迷不醒！
