1927年11月，中共中央决定利用广东的军阀混战，实行武装起义。12月11日凌晨，中共广东省委书记张太雷与叶挺、叶剑英、恽代英、周文雍、聂荣臻等，领导工人赤卫队和革命士兵向广州之敌发起攻击。激战后，大部敌人被歼，起义部队占领了大部分市区。当日下午，广州苏维埃政府宣告成立。12日，敌人疯狂反扑。起义军浴血奋战，终因寡不敌众而失败，张太雷和几千起义者英勇牺牲。13日，起义军余部1200余人撤出广州。广州起义是中国共产党对国民党反动派的又一次英勇反击，是在城市建立革命政权的大胆尝试。
这个时期，除了南昌起义、秋收起义和广州起义外，中国共产党还领导了洪湖起义、黄麻起义、平江起义、百色起义、海陆丰起义等一系列武装暴动，扩大了革命的影响，同时为发展红军，创建革命根据地和开展土地革命积累了宝贵经验。
