带头的公狼应声而倒，红色的狼血和白色的脑浆溅了满地。跟在它身后的几十头野狼迅速转身，夹着尾巴向远方逃去。直到又听见狼王低沉的嚎叫声，才小心翼翼地将头扭回来，望着张松龄藏身的位置，以愤怒的嚎叫声相应。
“嗷——嗷——嗷——”凄厉的狼嚎此起彼伏，响彻群山。无数只刚刚歇在崖壁上的野鸟儿受到惊吓，噗噗拉拉飞起来，遮断张松龄头顶上最后一丝的星光。在如墨的夜色中，马灯的灯芯显得那样微弱，仿佛随时都会被吞没一般，看不到任何坚持下去的希望。
趁着狼群嚎叫示威的功夫，张松龄撕开骡子身边的包裹，将里边的杂货不分贵贱抓了几大把，连同地面上的野草堆成一小堆，然后调转马灯，将里边的灯油和灯芯一起倒扣在了杂货堆上。
“腾！”火焰夹杂着黑烟跳起数寸，将周围的黑暗逼得大步后退。在百米外干嚎的野狼们愈发愤怒，扯开嗓子大声长嚎，“嗷——嗷——嗷——” “嗷——嗷——嗷——” “嗷——嗷——嗷——”
“嗷——嗷——嗷——嗷！”躲在岩石后的狼王仰起头来，发出低沉的咆哮。连绵的狼嚎声嘎然而止，随即是群山的回应，“嗷——嗷——嗷——嗷……”
当山间的所有回声消失，狼群再度振作起来，在百余米外分成十几个小组，第二次向张松龄围拢。这一回，它们的行动小心了许多，轻易不肯再跳上岩石顶端，而是用身体贴着地面，借助夜色的乱石的掩护一点点向前逼近，尽量不给人类痛下杀手的机会。
张松龄缓缓拉动枪栓，退出弹壳，将新的一颗子弹顶到等待击发位置。周围的光线太暗，群狼也太狡猾，除了代表两只眼睛的绿色鬼火之外，他很难找到更合适的瞄准目标。而动物的头部是最难被准星捕捉的地方，几乎每时每刻，都在上下左右晃动。
晃动，晃动，回避着不可预知的危险，回避着火堆上的亮光，狼群继续向前迫近。它们是黑夜的王子，它们是万里燕山的真正主人。而人类和其他牲畜，不过是上天提供的宵夜。无论对方有多强大，只要薪柴燃尽，周围被夜幕笼罩。他们就会立刻扑将上去，将其彻底撕成碎片。
一小堆杂货很快就烧完了，光明的势力范围慢慢减小。黑暗和狼群一起向张松龄迫近，五十米，四十米，三十米。“乒！”张松龄再度扣动扳机，打死一头跑在最前方的公狼。然后看都不看其余野狼的反应，腾出一只手，从包裹里抓了第二把杂货，扔进已经变弱的火堆里。
火焰再度腾起，黑暗再度大步后退。狼群却没有象第一听见枪声那样慌乱，或者说，他们曾经听到过很多次枪声，已经总结出了一条行之有效的对付手段。只见它们将身体压得更低，倒退着向后挪去，一步步挪出火光照射范围内，将身体藏进距离张松龄只有二十米左右的乱石下，然后井然有序地蹲了下来，围成半个圈子，等待着黑暗的第三次降临。
“乒！”“乒！”“乒！”张松龄又开了三枪，打死了三头公狼，将狼群又向后逼退了十余米。但他知道这已经是极限了，四十米的距离，他无法保证自己在如此暗的条件下，每一枪还都能命中目标。而在狼王的约束下，野狼们对近在咫尺的死亡毫无畏惧，甚至有几头公狼还将同伴的尸体拖到了藏身处，低头去啃食伤口附近的血肉。
“咯嘣，咯嘣，咯嘣……”张松龄被狼牙啃噬骨头的声音，刺激得周身发紧。他强迫自己镇定，强迫自己不要紧张。将新的子弹推入弹仓，端起枪口，寻找狼王的头颅。必须尽快打死那头经验丰富的老家伙，否则，当火堆熄灭之后，有多少子弹也保不住他自己的命。而行囊中能用来当柴烧的杂货非常有限，即便象目前这样一小把一小把勉强对付，顶多再能坚持一个小时，也就彻底告馨了。
狡猾的狼王岂肯轻易被他瞄住？虽然不断发出呜呜嗷嗷的声音，约束麾下的爪牙。自己却从不肯将头探到藏身的岩石之外，不给人类任何可乘之机。有几次，张松龄变换着角度，几乎已经能看到它的耳朵了，可在将枪口转过去的一瞬间，狡猾的狼王却象能预知危险一般，迅速将头缩了缩，让三八枪的准星再度套了个空。
“乒！”“乒！”“乒！”“乒！”“乒！”“乒！”几度捕捉狼王失败之后，张松龄只好退而求其次，全力射杀狼群中最为活跃的成年公狼。转眼间，就又有六七头公狼死在了他的枪下，但对于整个狼群带来的影响，只是象微风吹湖面一般，转眼就消失了痕迹。
“嗷——嗷——嗷——嗷！”狼王被张松龄肆意屠戮它属下的行为激怒了，仰起头，再度发出一声凄厉的长嚎。张松龄迅速调转枪口，冲着狼王愤怒中露出岩石外的嘴巴扣动扳机。“乒！”子弹拖着两点火苗飞了过去，打飞一颗白亮的獠牙。
“呜呜——”嚎叫声瞬间变成了悲鸣。狼王的嘴巴前端被子弹打烂，血顺着两吻大股大股地往外冒。它的眼睛迅速从惨绿色变成了金红色，后退半步，将身体藏得更深，然后强忍疼痛扯开嗓子，“嗷嗷——嗷嗷——嗷嗷——嗷！嗷——嗷——嗷！”
“嗷嗷——嗷嗷——嗷嗷——嗷！嗷——嗷——嗷！”所有野狼都抬起头，冲着群山厉声长嚎。中间夹杂着清脆的射击声，将山谷里的所有野兽都从睡梦中惊醒，缩卷起身体，瑟瑟发抖。
当山崩海啸般的狼嚎声终于宣告一段落，张松龄脚下的山坡上，出现了更多双碧绿的眼睛。每一双眼睛里都充满了愤怒的火焰，每一双眼睛里都充满了报复的欲望。
“完了！”纵使在鬼门关打过好几次滚儿，张松龄心中也涌起了一股绝望。从开始遭遇狼群到现在，他至少已经打出了三十颗子弹。虽然没有做到枪枪毙命，但顶多也就是其中两三发子弹落到了空处。可陆续围拢过来的绿色眼睛，已经无法数得清楚。即便接下来的时间里，他还有足够的精力确保每一颗子弹都不浪费，也无法将这么多的野狼统统杀死。
当最后一声枪响结束时，便是生命的终结。不是很恐惧，只是身外还有太多太多的事情没有做完，心里头还藏着太多太多的遗憾。又狠狠抓了一把杂货丢进火堆，张松龄将一直舍不得用的盒子炮从腰间抽了出来。那里头还有七颗子弹，如果他能顺利冲到狼王身边的话，也许在被撕成碎片之前，还能跟对方拼个同归于尽。
青花骡子已经彻底吓瘫，肯定难逃狼口。剩下的杂货如果不烧尽的话，天明后也许还能被过往的商贩们捡走，算是一小笔横财。身上的三十块大洋，也是狼群看不上的，不如掏出来，与杂货放在一起。还有，就是二十六路的臂章和宝鼎勋章，如果商贩们捡到大洋之后，能顺便看上一眼的话，也许，还能根据臂章和勋章上面的文字，推算出今夜是谁在此跟狼群搏命，推算出有个男人在生命最后 一刻，也没有向野兽屈服…….
低头检查了一下裤腿和鞋子，张松龄整理衣衫，准备主动向狼群发起最后一击。就在这个当口，忽然间，山道上响起了一声低沉的号角声，“呜呜，呜呜，呜呜呜呜呜……..”
令人绝望的深夜里，这一声由人类用嘴巴吹响的号角声，是如此地惊心动魄。居然让张松龄这个已经准备面对死亡的人，心脏都狂跳不止。紧跟着，就是第二声，第三声，第四声，无数号角刺破黑漆漆的长夜，伴随着群山的回应，将光明与希望重新送回人间。
火把，数十支的火把在山道上拐弯处亮起，由远而近。然后是爆豆子般的枪响，“乒，乒，乒，乒…..” “乒，乒，乒，乒…..”，子弹在群狼身上跳跃，血肉横飞，哀鸣不断。半分钟前还嚣张无比的群狼迅速败了下去，夹着尾巴，四散奔逃。
“乒，乒，乒，乒…..” “乒，乒，乒，乒…..”来人不依不饶，追着狼群继续开枪。从声音里判断，有张松龄最喜欢的盒子炮，有射程长远，弹道精准的三八枪，还有击发便捷，一百五十米之内堪称最佳的中正式。甚至连张松龄最不喜欢的老套筒都有，沉闷地击发着，不断向狼群喷吐愤怒的子弹。
狼王在几头母狼的保护下，匆匆逃走。临别前兀自不忘回头恶狠狠地瞪上张松龄一眼，仿佛要记住他的模样，以便今后报复。而张松龄仓促发出的子弹，只是在它身边的岩石上擦起了一串凄厉的火花。神经绷得太紧，绷得时间太长，即便是子弹堆出来的神枪手，此刻也无法保持其一贯的水准。
发觉自己已经彻底脱离危险，张松龄索性停止对狼群的追杀。收好盒子炮和三八枪，静待援军的到来。大约在半刻钟之后，一队持着各色武器，身上做商贩打扮的人，出现在他的视野里。带头一个大约在四十岁上下，发现火堆旁只有张松龄一个，诧异地将手中两支盒子炮向上举了举，然后笑着走上前打招呼，“呵！够种！我还以为是另外一支商队遇到狼群了呢，没想到只是你老哥一个！”
“多谢各位大叔仗义援手！”张松龄笑了笑，赶紧向对方鞠躬失礼。低头间，背上的汗渍清晰可见。刚才对付狼群的时候，他背后的衣服几乎被汗水给浸透了。先前因为紧张没有察觉，此刻被夜风一吹，才体味到透骨的冷。
“大叔？！”中年人愣了愣，借助身后火把的光亮重新端详张松龄的面孔。待确认对方着实该叫自己一声大叔，才笑了笑，将手中一双盒子炮插回腰间，抱拳还礼，“小兄弟太客气了。这伙狼群把山路都给堵上了，今夜即便不为了救你，我们也得开枪闯过去！我叫吴云起，他们都是我手下的伙计，小兄弟你贵姓？”
“我叫张松龄！”明知道对方不是个正常生意人，张松龄还是报上了真名。
“松龄鹤寿，好名字！”吴云起信口道出张松龄名字中的含义。“你是第一次出塞吧？否则，也不会只记得拼命赶路，连山下的窝棚都不住！”
“嗯，是第一次！”张松龄点了点头，脸上有点儿发烧。开始攀登脚下这座山之前，他曾经在道路两边看到过几座破旧的窝棚，也知道那些窝棚前辈行脚商人给同行专门准备下的。无论是谁，都可以免费进去歇息。甚至还可以一边恢复体力，一边在窝棚里头同住的商贩人中间找人搭伴儿。但是为了早日从塞外返回，他自动忽略了那些窝棚的存在。也导致了今夜他被狼群包围，差点儿再也没机会活着走下山去。
“以后不要那么性急。赚钱重要，但是得有命花才行！”吴云起摇了摇头，以老前辈的姿态笑着数落。眼角的余光看到了地上的子弹壳，愣了愣，迅速向身后回头。
他麾下的那些“伙计”们，已经将死狼拖在了一起，借着火把的光亮开始剥皮。高高的狼尸堆了三大堆，明显不完全是他们自己刚才的成果。
“把小兄弟应得的那一份给他留出来！”吴云起的脸色迅速恢复了平静，冲着自己的伙计大声命令。
“知道了！”正在剥狼皮的伙计们答应着，开始给张松龄分账。
“谢谢大叔！”张松龄赶紧出言拒绝，“我不要了，我就一个人，牲口还被吓瘫了。连自己的货物都拿不了，跟甭说再拿上狼皮！”
“没事，我帮你带下山。走到前头路上的第一个镇子，就直接丢给当地商人！”吴云起非常大气的摆摆手，拒绝了张松龄的好意。
夏天的狼皮虽然质量差了些，卖不上好价钱。但架不住数量足够多，一次性出手，至少能换回十几个大洋。本着童叟无欺的原则，吴云起麾下的伙计们就将猎物分配完毕。不认真看则已，一认真看，他们也立刻满脸惊诧。在脚下的狼尸里头，居然有三分之二是张松龄一人所杀，并且几乎枪枪命中两眼之间，很少有射到野狼身体上的其他要害。
神枪手？！几个距离张松龄最近的伙计们本能地走上前，护在吴云起两侧。饶是事先已经有思想准备，吴云起自己也被清点出来的战果吓了一跳。看了看张松龄，低声询问：“当过兵，还是做过炮手？”（注1）
“当过兵，部队在娘子关被打散了！所以只好改行做小买卖混口饭吃！”张松龄从地上捡起先前丢下的臂章和勋章，向吴云起亮了亮，然后慢慢收进贴身口袋。吴云起身边的伙计们愈发警醒，伸出手，悄悄地摸向了腰间盒子炮。
抢在伙计们有进一步动作之前，吴云起笑着摆手，“你们几个给我赶紧收拾狼皮去，别站在这里愣着！趁着夜里头凉快，咱们还能走好几十里路呢！”
“嗯，知道了！”伙计们不敢违抗他的命令，答应着转身向后。但彼此的动作却错开了半拍，无论什么时候，都有人能看见张松龄的一举一动。
“我们这些做买卖的，就怕遇到当兵的老总！”吴云起又笑了笑，冲着张松龄解释。
这个解释很无力，但张松龄却没资格计较。毕竟自己的命都是对方救的，他不能，也不该在救命恩人的真实身份上纠缠不清。
“小兄弟准备去哪里发财？”见张松龄默不作声，吴云起笑呵呵地又靠近几步，弯下腰，主动帮他搀扶瘫在地上的青花骡子。说来野怪，先前还赖在地上死活不肯起来的青花骡子，只是被吴云起轻轻在脖子上拍了几下，精神和体力就恢复了大半儿。挣扎着自己站起身，将头贴在吴云起的肩膀上，不断挨挨蹭蹭。
“我去黑石寨。听说那边干货便宜。我带了一些布匹和女人用的头花，希望能买上个好价钱！”张松龄看得奇怪，想了想，低声回答。
“黑石寨海拔高，那边的蘑菇质量，在草原上的确是排得上号！”吴云起好像非常懂行，顺口就报出了黑石寨最主要特产。“你带的布和头花也对路，都是女人们最喜欢的类型，比较容易出手！不过光是在黑石寨内的话，你可能赚不到多少钱。如果有机会，不妨到牧民家转转。他们手里的货物，比当地商人手里的质量好，价钱也更便宜些！”
“噢，多谢大叔指点！”张松龄将信将疑，笑着说道。“大叔呢，您这是准备带队去哪？”
“你说我啊！”吴云起笑了笑，露出一口非常整洁的牙齿，“多伦诺尔，听说过么？那边有个老朋友订了些茶砖和铁器，数量有些大，所以我只好亲自带队给他送过去！”
很显然，这又是一句假话。张松龄自幼跟在父亲和哥哥屁股后头转，对各种杂货的味道非常熟悉。此刻山路上停着的那些马车里，散发出来的决不是什么茶叶味儿，而是一股子若有若无的机油气息，凡是当过兵的人，都知道那是什么东西散发出来的味道。
