这两人一个热烈如火，一个阴寒如冰，一相遇，便令现场的气氛变得有些诡异。偏偏二人表面上都显得极其自然，仿佛彼此间已经打了多年交道的老朋友般，偶尔走到一起只为了喝杯酒聊聊天气。
周黑碳不想吴天赐自作主张给自己的独立营招惹麻烦，先张开嘴巴打了个巨大的喷嚏，然后一边用力揉着鼻子一边抱怨，“什么鬼天气啊，自打入了冬，雪就下个没完没了。这一路冷风吹得我啊，简直连脊梁骨都给吹透了！”
“既然如此，那大伙就早点儿进去坐吧！周营长，吴参谋，里边请，里边请！”红胡子迅速接纳了周黑碳释放出来的善意，伸出手，将大伙朝营地内最大的一座毡包里招呼。
“红爷年纪大，红爷先请！”周黑碳热情地跟红胡子客气着，侧过身体，将跃跃欲试的吴参谋挡在了自己身后。
其他几名周黑碳麾下的心腹骨干，也早就看这位吴参谋不顺眼了，借着跟赵天龙和张松龄互相谦让的功夫，一道挤至周黑碳身侧，将吴参谋遮了个严严实实。
吴天赐身材不算太矮，但是跟周黑碳等人比起来，却依旧有着相当大的差距。掂了两次脚尖没能露出脸来，只好悄悄皱了下眉头，跟着大伙一道走进了毡包。
毡包是按照典型蒙古人风格搭建的，地面呈一个巨大的圆形，直径大约有十四五米。在圆形的四周，则是硬木为骨，柳条为筋，重重叠叠地编织于一起组成了支撑墙，最大纵向高度组有四米余，即便是赵天龙这种身材的人，进去之后都不会觉得压抑。毡包的顶端和支撑墙内外两侧，则都覆盖以加厚的毛毡，难得的是每一片毡子都同等大小，并且颜色非常干净，一看就是用当年的新羊毛新擀制的，绝对没经过翻新和修补。
光是这个足以容纳百余人同时吃饭的大毡包，造价恐怕就在一千块现大洋之上！独立营的参谋长吴天赐先前虽然认定了红胡子在虚张声势，此刻偷偷观察了周边环境之后，心里也觉得有些动摇了。
按照他以前的经验，此时的共产党人是最不讲究排场的，特别是八路军下属的一些地方部队，几乎把每一个铜板都花在了队伍的生存与发展上，从干部到战士个个都像是叫花子，根本没有财力营造像样的办公场所。而眼前这座干净漂亮的毡包，却与他先前认识有着天壤之别。非但一点儿也不显得简陋寒酸，甚至从某种程度上而言，显得有些过分“奢华”了。至少，目前在独立营中，尚找不出同样规模的一座办公建筑。以营长周黑炭的“抠门儿”性子，也舍不得在办公场地上投入如此大的手笔。
“连游击队难道真的没有在上次的打击中伤筋动骨？”
“红胡子既然这么有钱，又何必继续躲在沙漠里边当缩头乌龟？！”
“有这么多钱的话，为何不花在补充武器弹药和重新扩建队伍上？”
“他的粮食补给怎么解决？”
“是谁在沙漠外偷偷给他输送生存物资？！”
脑门儿上面顶着两个巨大的问号，参谋长吴天赐继续在毡包里东瞅西看，一双三角眼不肯放过任何能显露出游击队衰败的蛛丝马迹。只可惜，令他非常失望的是，不但毡包本身衬托出了此间主人的强大财力，连毡包里的生活物件，包括墙壁上的装饰，火炉上悬挂的纯铜水壶以及地面上的桌椅等物，都显得非常高端、大气、上档次。甚至连毡包里忙来忙去帮着客人安排餐具的勤务兵，腰间都跨着崭新的纯牛皮枪套，那质地，连他这个参谋长看到了都好生羡慕。
正看得眼晕间，耳畔突然又听见红胡子扯着嗓子大喊道，“怎么这么暗啊，不是让你们开电灯么？负责管发电机的‘礼拜唐’呢，是不是又偷懒了！”
“马上就开，马上就开！”毡包后头，立刻传来一串带着明显广东一带口音的回应。紧跟着，数道夺目的光芒从半空射下来，刺得大家伙直眯眼睛。周黑碳和他身边的独立营骨干们无法习惯，本能地就去抬手去挡。待把手抬到了额头前，才豁然发现，自己掌心处的几块老茧，都被来自头顶的光芒照了个清清楚楚。
“发电机，游击队居然还有发电机！”饶是参谋长吴天赐“见多识广”，也被毡包中突然亮起来的灯光给吓了一跳。抬头细看，才发现原来是几盏日式汽车专用的车头灯，被游击队当作照明用品固定在了毡包中央半空处的某几个位置，交叉着照下来，将大伙吃饭的桌面照得比白昼时还要明亮。
几盏车头灯对吴天赐来说，算不上是什么新鲜玩意。但难得的是，游击队居然有了自己的发电机。并且还能找到足够的汽油，来为小型发电机提供燃料。要知道，在此刻的北方几大黑市上，汽油可是属于绝对的紧俏货。非但价格被炒得高到了离谱的地步，并且还经常有价无市，花了大价钱都未必能买得到。
接二连三的意外打击，令吴天赐的脑子很快就开始不够用了。两眼直勾勾盯着毡包壁上带有明显辽金风格几件的古代装饰品，耳朵里头轰轰乱响。直到左脚在餐桌下被人狠狠踩了几记，才疼得猛然回过神来，端着不知道什么时候递到自己手里的酒碗，满脸错愕，“啊——，怎么了！该，该谁喝了？！”
“我说老吴啊，你这身体骨可真不行。才骑了几天马啊，就累得睁着眼睛都能睡着了？！”周黑炭脸上挂不住，赶紧开口替自家参谋长遮羞，“大伙都喝过三轮了，你还不把碗里的酒干掉！”
“哦!失礼了，失礼了！”吴天赐赶紧把酒碗举到两条扫帚眉毛之间，讪笑着向在座所有人赔罪。“我是那，那个啥！我刚才不是故意的，是，是不小心就睡，睡过去了，该罚，该罚！”
说着话，将碗里的酒水一饮而尽。立刻，有条热辣辣的火蛇从嗓子眼儿处，一直钻到了上下丹田之间。“是老白干儿，不是马奶子！”吴天赐在心里暗暗叫了声苦，脸上却依旧强装出几分豪迈，“好酒！痛快，这酒喝着才算痛快！”
“来，再给吴参谋满上！”红胡子笑呵呵地点点头，命临时客串勤务兵的小游击队员们，给贵客把眼前的铜碗倒满。
在没有现代冶炼工业的草原上，铜碗是当地人生活的重要物品，吃饭，喝茶，喝酒，往往都用同一个。大伙手中铜碗装满酒，重量绝对有三到四两。以周黑碳带来的两个连弟兄今晚每人喝掉四碗酒计算，总消耗白酒量肯定在三百斤以上。这对游击队的真实物资储备情况，绝对是个巨大的考验！
一边捧着刚刚斟满的酒碗“鉴赏”高纯度白酒的清澈色泽，吴天赐一边在心中又打起了小算盘。从碗中的白酒到桌案上的菜肴，又从桌案上的菜肴观察到红胡子和张松龄、赵天龙等人脸上的表情，越看，越不敢再坚持自己先前的想法。
这样一来，他在酒桌上的表现难免就些反应迟缓。但大伙念在他来到草原时间不长，需要适应当地习惯的份上，也没人愿意跟他认真计较这些小节。倒是周黑碳，心里头越来越不待见上头给自己指派的这位高参，恨不得直接用脚将这厮踢出门外去，以免这厮继续给独立营丢人现眼！
吴天赐对周黑炭的感受浑然不觉，捧着酒碗偷偷憋了一会儿坏心眼儿，看看红胡子已经接连喝了有两斤多酒了，便站起身，主动向对方发出邀请，“来，龙爷！我敬您老一碗。总是听我们周营长说起您的英雄事迹，吴某心里头佩服得五体投地。今天见到了人，真是，真乃是三生有幸。”
说着话，也不管红胡子接不接自己的茬，直接把一碗酒闷下了肚子。
“你才第二碗，红爷都喝了五碗了！”立刻有人看不过眼，主动替红胡子打报不平。
“是啊，是啊！吴参谋，我们大伙让着你。你可别别总想着捡便宜卖乖！”连周黑碳都不肯主动配合，居然和别人一道站在了红胡子那边。
倒是红胡子本人，不愿意跟一个后生晚辈计较。笑呵呵捧起了酒碗，端在半空中，对吴天赐说道，“既然吴参谋如此有心，我怎么着也不能不给面子！这样吧，刚才那碗不算，这一碗，咱们两个碰了！”
早有勤务兵过来，将参谋吴天赐喝空的酒碗斟得满满当当。吴天赐有意借着喝酒套问游击队的虚实，便硬着头皮将酒碗端起来，跟红胡子的酒碗轻轻碰了碰，大声说道：“您老是前辈，您老说得算。来，干掉！”
嘴里喊得虽然声音响亮，真的把第三碗酒水灌到了嗓子眼儿处，却呛得他几乎流出了眼泪来。一斤老白干，六十多度，也就是三百克纯酒精！以前在中央军熬资历时，他几曾遭过如此大罪？被酒精烧得肚子发热，脑袋发懵，胆气一壮，就把憋在心中多时的话直接问了出来，“我，我在来这边的路上，听，听我们家周营长说，您，您在喇嘛沟的老营，被，被日本人赏给黄，黄胡子了！您，您老既然实力尚在，怎么，怎么能咽下这口气去？！怎么，怎么不早点出去赶，赶走了他？！”
这已经不是借酒遮脸了，简直就是赤裸裸地挑衅。霎那间，所有人的注意力都被他所吸引，整个毡包内，只剩下了发电机的工作时的噪音，“嗡嗡，嗡嗡，嗡嗡嗡”，比几十万只苍蝇还要招人心烦！。
