蒙巴那斯是法国巴黎第十四行政区，地处塞纳河左岸的西南角。对巴黎这座古老的城市来说，在塞纳河左岸，则以拉丁区和蒙巴那斯区最为著名。拉丁区又被称为大学区。法国一些主要的著名大学都建于此，如索尔邦大学、法国综合工科学院、巴黎高等师范学校、巴黎医学院等。而蒙巴那斯区则是巴黎这个大都会的艺术和文学中心。因它与拉丁区毗邻，加之环境优雅，位置优越，自19世纪后期以来，拉丁区的许多文人、教授、学生纷纷迁居于此，到了20世纪初，这里已逐渐成为巴黎学者、作家、艺术家的聚集地。与此相伴随，在蒙巴那斯市区，谓之高雅的服务产业，磨坊、酒店、咖啡馆、夜总会次第开业，短时间内，就像多米诺骨牌，这些灯火喧杂之所不可胜数，这自然成为了此间巴黎文人、诗人、学生们休息、娱乐、聚会的理想场所。而那些道边露天咖啡座和酒店也几乎成为了蒙巴那斯的街景和标志。自19世纪以来，蒙巴那斯一直是法国巴黎最繁华、最著名的主要市区之一。
1908年1月9日，西蒙娜·德·波伏瓦出生在蒙巴那斯大街103号的一幢简朴的小楼里。这一天她成了弗朗索瓦兹·布拉瑟和乔治·德·波伏瓦夫妇的长女。弗朗索瓦兹·布拉瑟出身于中产阶级家庭，她是凡尔登著名银行家居斯塔夫·布拉瑟的长女。乔治·德·波伏瓦出身于贵族官宦家庭，他的父亲是塞纳省的省长助理，一生从事行政工作。乔治是这位行政官员的幼子。
弗朗索瓦兹和乔治的婚姻是他们各自的家庭极力促成的。在20世纪初的法国，财富与地位的联姻仍是理想的佳配。凡尔登大银行家通过给予这位可爱的长女一笔可观的嫁资，可以赢得乔治贵族老爷的尊敬。更重要的是藉乔治的贵族封号和官衔，可以给阔气的凡尔登家族带来无比的荣耀。而尊贵的乔治世家也并不讨厌结交这位令人羡慕的阔绰平民。因此，弗朗索瓦兹和乔治的婚姻在当时被看成是绝妙的珠联璧合。令人欣慰的是，在这桩契约式的婚姻中，两个既未相识又未经感情交流的青年并未鸿沟难越，而且能将情感逐渐升华发展，使婚后家庭生活相对平和融洽。这到底是出于萌发于斯的爱情萌芽，还是应归功于弗朗索瓦兹的年轻美貌和可观的嫁资，总之婚后一年，长女西蒙娜的降临人间，本应给这个未经炼石而搭砌的婚姻小巢以锦上添花的。然而这个不走运的小天使——西蒙娜·德·波伏瓦在到来人间之时，正赶上一场突如其来的家庭悲剧。小天使的外祖父、凡尔登大银行家居斯塔夫·布拉瑟先生在激烈的金融竞争中失败，被迫宣布银行倒闭，从而步入后生的穷途潦倒生活。银行家的破产和被捕严重地损害了弗朗索瓦兹和乔治两大家族在社会上的形象，同时也意味着改变了刚出生的小西蒙娜·德·波伏瓦此后的生活道路。
弗朗索瓦兹和乔治婚后就搬迁到了蒙巴那斯大街103号，开始了他们的独立生活。所谓新家是一个出租的寓所，位于一座简陋的小楼上，总共才有两个卧室和一个客厅。虽然有阳台，但不宽敞，好在房中设施还算完备，又地处蒙巴那斯繁华区，但无论如何，这样一所公寓是绝对无法与他们各自儿时所长大的豪华漂亮的殿堂比拟的。婚后弗朗索瓦兹自然成为了一名家庭妇女，主要职责是料理家务，而乔治则不得不在一家律师事务所工作。
乔治选择律师职业并不是出于自愿。他从小兴趣广泛，尤爱广闻博记，而且聪明伶俐，求知好奇，因此多才多艺，学习成绩也不错。但中学毕业后，在家庭的强制安排下，却进入了法律学院学习。乔治对家庭为他安排的这一生活道路并不满意，他表面上屈从于家庭的安排，然而在整个大学期间，他却很少去听法律课。为表示对家人的不满，他把大部分时间都泡在咖啡馆、赛马场和剧院里。戏剧院的后台更是他常去和流连忘返的地方。乔治就是从这个时期起开始迷恋上戏剧的。而对戏剧、舞台表演的浓厚兴趣使他对学业所要求他必须完成的法律学习深恶痛绝。这一时期，他理想中的第一职业是当一名出色的演员。他认为只有这一职业才是远离世俗名利的高尚职业。基于此，他很自然地将极大热情投入于戏剧艺术，而将法律学习当成了必须完成的副业。然而事与愿违，从法律学校毕业后，乔治又不得不进入了父亲的朋友阿尔封斯·德维尔开办的律师事务所，担任秘书。对律师事务所的工作，乔治仍十分厌倦。虽然在婚后，迫于生计，从道理上，他勉强接受了这份工作，但他始终没有把整个心思放在法律事务上，从心里也未将律师作为自己终生的职业。因此，一有机会他就在戏剧和法律之间作选择，长时间地在两者之间徘徊。
弗朗索瓦兹在婚后不久就发现了丈夫这一好逸恶劳、不切实际的弱点。她本是一个心高志大的女子，原本期望丈夫能依仗早期受到的良好教育，专心致志地干番大事，或能像自己父亲早年那样功成名就。然而现实中的乔治却只是个游手好闲、不务正业的纨袴子弟。对丈夫前途的无望和对婚姻的失意，加之父亲的破产，一度使新婚的弗朗索瓦兹感到心灰意冷。然而早期的教育，法国深厚传统观念的影响，及她本人贤淑的品性也使她对婚姻和家庭有很强的忍耐性和承受力。虽然对婚姻家庭的不满足感，对新婚丈夫的失望感时常萦绕在她心头，但她仍默默地敬重他。特别是父亲破产后，为了丈夫的名誉和事业，她情愿远离家人和亲戚，而专心于料理家务。由于她宽容、贤德的品性和善于持家理财，即使婚后的家庭完全没有了进项，但在弗朗索瓦兹的精心安排下，家庭生活也被安排得井井有条。即便是在战争期间，这个家庭的小舟仍然能在平稳祥和的气氛中安然济渡而未受致命的颠簸。
长女西蒙娜·德·波伏瓦的出生不能不说确实是弗朗索瓦兹一生中的大事，初为人母则标志着进入人生的又一驿程。随着女儿的逐渐长大，弗朗索瓦兹从这个在相貌上极像她的孩子身上好像看到了自己过去的影子。于是童年那舒适华丽的家庭，那高贵优雅的生活，那受人恭赞的漂亮女孩，那令人骄傲的良好教育，以及在少女时代对未来生活的热切憧憬，都余烬复燃般地浸漫于她久受压抑的胸中。她要让西蒙娜成长为她所希望的女子。她要让西蒙娜替她去实现那难圆的梦想。她要在女儿身上倾注全部精力和爱。自此弗朗索瓦兹遂将主要的精力和时间都花在对小西蒙娜·德·波伏瓦的教育和培养上。她对此长女寄予的厚望是如此之深，以致于对后来出生的次女海蒂娜来说，一直认为妈妈对姐妹俩的关注是实在不公平的。
小西蒙娜·德·波伏瓦聪慧、美丽、天真、活泼，集父母之优华于一身。她相貌上的美丽，性情上的乖巧来源于母亲的遗传，而聪明的天赋，性格中好动、倔强的一面又秉承于父亲乔治。她很早就显露出了其特有的天赋，3岁时能读懂一些儿童读物，5岁半时就进了阿德利娜·德西尔学校的学前班，7岁时就开始了编写儿童故事的尝试。她曾创作了《玛格丽特的烦恼》和《傻瓜一家》两个习作。而对此，母亲弗朗索瓦兹则更是一刻也不放松地对她进行培养教育。母亲除让她完成功课以外，还培养了她多种爱好，如教她学英文和钢琴。在母亲的严格管束和要求下，西蒙娜在学业上以及各方面均显露出出众的才华。这使她在整个童年时期看起来要比一般同龄的孩子显得早熟。
固然，小西蒙娜童年时期长足的进步，直接得益于母亲弗朗索瓦兹的严格培养，但无论如何也不该忽视其父亲乔治所营造的家庭气氛和他秉性深处给她带来的潜移默化的影响。随着西蒙娜的长大，乔治早期对戏剧的迷恋，对艺术的兴趣和热情并没有随岁月的流失而减泯。他常常把自己的寓所当成临时戏剧舞台，常邀请戏剧家、演员来家里聊天谈戏，甚至他还经常给妻子女儿背诵戏文，给她们上朗诵课，教她们走台步，指导她们化妆，或者干脆邀请来戏剧爱好者到家中来排练。这就是小西蒙娜逐渐成长起来的那种特有的氛围。
自西蒙娜出生后，她家庭的经济状况每况愈下。1914年第一次世界大战爆发后，父亲乔治应征入伍，西蒙娜一家在经济上顿陷窘境。战争结束后，整个巴黎经济萧条，物价飞涨，生活用品匮乏。波伏瓦一家为了节约开支，不得不从蒙巴那斯大街103号搬出，迁居到租金便宜的雷恩街71号。这使西蒙娜·德·波伏瓦从记事起，就亲眼目睹了家庭的窘况。雷恩街71号那阴暗狭窄的房间、母亲因劳累而日渐憔悴的面容使她深深感到了受贫困煎熬的滋味，而贫困也给她天真的童年生活蒙上了一层阴影。但是，即便是经济最拮据的日子里，这个家庭也不乏欢乐的气氛。因病提前退役的父亲乔治常常在最困难的时候，在妻子和两个女儿面前朗读莫里哀、雨果的剧本。他始终在家中营造着一种欢乐的气氛，这种气氛以及他那与生俱有的富于幻想、乐观、通达的性格深深地感染着家庭中的每一位成员。因此西蒙娜·德·波伏瓦很小的时候，就把父亲视为伟人，她十分崇拜父亲，敬佩他的豁达，欣赏他的才能。而父亲对戏剧的爱好，也给她的童年生活带来了无尽的欢乐。西蒙娜后来在回忆自己的童年岁月时，曾由衷地感叹到：“我的童年真是太幸福了。”艰苦的岁月中，母亲弗朗索瓦兹不仅在学业上给了小西蒙娜严格的教育和培养，更重要的是在做人和品德上给了她深厚的影响，为西蒙娜·德·波伏瓦此后的人生道路奠定了相当重要的基础。作为一个性格倔强的母亲，弗朗索瓦兹以她那吃苦耐劳的精神和博大的宽容的胸怀支撑着家庭。为了家庭、丈夫和两个女儿，她不吝惜自己的容貌、体力。为了两个女儿的成长，她宁愿承担起全部的家务而不让子女为此分散精力。她时常告诫女儿们：“德行、文化比财产更重要，一个人只有在精神上完美，才是最完美的人。”母亲的奉献和辛劳，坦荡无私的品行和为人，以及对她的谆谆教诲，对小西蒙娜的整个童年一直发生着潜移默化的重要影响。正是在这种家庭氛围的影响下，西蒙娜·德·波伏瓦从小就养成了热爱读书、重视读书的习惯，而这一信念也几乎贯穿了她的一生。
