有了王有龄作为背后的靠山，胡雪岩的生意做得顺顺利利。但是胡雪岩并不是只重利的商人，在积极发展自己钱庄生意的同时，还积极奔走，为军队筹备粮食，并因此结识了一生中最重要的人物——左宗棠；为战乱中的人们施粥布药，开药堂，设义渡……赢得了“胡大善人”的称号。正是这些广施善心的做法，为他事业的发展拓宽了道路。
世事总是在不断的变化之中，常常出乎人的意料。要想在不断变幻的形势中，永远处于有利的位置，以应万变，利用所有对自己有利的条件，并有能力将不利于自己的条件巧妙地转化，使其为自己所用，就需要一种重要的能力——随机应变。有了这种能力，就能够在复杂纷乱的万事中站稳脚跟，不断发展和前进。
处在社会形势大变革时代中的胡雪岩，能够经千般危难的环境而不倒，并且在乱世中将生意做得如芝麻开花，自然有他随机应变的方法和能力，才能一次又一次化险为夷，并且顺势掌握有利于自己的条件，来帮助自己。胡雪岩最著名也是做得最成功的随机应变的事情，当然是向左宗棠献粮，并巧妙、成功地使左宗棠对自己的态度，由抱有敌意的轻蔑转变成心怀钦佩的亲切。
王有龄在官场的势力越来越强，胡雪岩也因为当初意义可比雪中送炭的五百两银子，而得到王有龄日后的百般关照。二人在彼此的相互关照之下，着实获取了不少利益，并且两人的友情也日益加深，可谓情同手足。但是，在那个纷乱的年代，和平安稳永远只是短时间的幸运。很快，战乱就以不可改变之势，逼近了胡雪岩和王有龄，并给他们的命运带来了不小的改变。
同治元年（1862），太平军围攻杭州，王有龄亲自督战指挥。无奈因被太平军团团围困长达两月，粮草无法运到军中，满城的将士和百姓都陷入了严重的饥荒中，最后甚至出现了人吃尸体充饥的凄惨事件。再等下去只有死路一条，王有龄因为是整个杭州城的主心骨，当然不能离开去弄粮食，否则群龙无首，杭州城一定会乱成一团，就顺了太平军的意。
于是，王有龄恳切托付胡雪岩出城求援并想方设法买些粮食回来。胡雪岩忍痛丢下已焦虑憔悴得快崩溃的王有龄，千方百计出了杭州城，经过种种周折，终于弄到粮食，便日夜兼程运往杭州。但是，船到江口，却传来噩耗：王有龄等待援军不至，境况越变越坏，直至他支撑不住，于绝境中自杀身亡。杭州城已经被太平军占领，无法进入。胡雪岩痛哭拜别。
王有龄自杀，杭州城是去不了了。二十多艘船的粮食也运不进城。此时，胡雪岩听说左宗棠的部队被朝廷派去剿灭太平军，于是在思索考量一番后，决定押着这批粮食去见左宗棠。左宗棠因听说当杭州城处于危急关头，胡雪岩没有留下与好友王有龄共患难，反而自己“逃”出了杭州城，因此对胡雪岩颇有微词，所以当胡雪岩求见他的时候，左宗棠心内十分不悦，但是又没有不见的道理，所以，勉强接见了胡雪岩。
胡雪岩见到左宗棠后，虽然左宗棠态度有些冷漠，但胡雪岩仍然恳切施礼，并将王有龄和自己经历的事情的来龙去脉详细地向左宗棠进行解释。最后，拿出了当初购粮时领取的两万两银子的公款，交与左宗棠。并将没有运抵杭州城的那些粮食统统交给左宗棠充军粮。这对于正在战乱中的军队，可以说能解燃眉之急。在与左宗棠的言语周旋中，胡雪岩也说了一些让虚荣心很强的左宗棠十分受用的话，博得了左宗棠的欢心。
就这样，胡雪岩经过精心的思虑和周旋，将原本对自己心怀不满的左宗棠伺候得十分熨帖。王有龄身死，这对胡雪岩来说本来是一个非常不好的事情，因为这就等于胡雪岩的背后一下子就空出一大块，这么大的一个官场靠山没有了，胡雪岩以后的生意就失去了一个强大的后盾，难免会影响到他各方面的生意。但是，胡雪岩就是胡雪岩，他的过人之处就在于能够做别人所不能做，一转身，将这不利状况圆满化解，反而为自己找到了一个更大的靠山。得到左宗棠的信任，是胡雪岩一生中又一个很大的转折点，左宗棠这个官场靠山比王有龄的作用可大得多，正是有了左宗棠的庇护和提携，胡雪岩才能顺利走到成为“红顶商人”的成功顶点。
能够灵活变通、随机应变，是胡雪岩经商和做人的一个明显特征，也是他能够在变幻莫测的商场中立足并发展的最重要的条件。如前面所说，无论做什么事，都很少会一帆风顺，不可能所有的事情都按照自己的意愿来发生和发展，总会有不可预料的不利事情发生，甚至使人有山重水复疑无路的感觉。很多人都会在突如其来的状况中慌了手脚，最终走向更糟糕的境况。其实，无论什么情况，其中都会有一些机遇也存在，重要的是怎样去发现这些机遇，并且为己所用。
因此，在遇到事情的时候，不能着慌，越是着慌事情可能变得越糟。这时候最需要做的事，其实是冷静下来，分析各方面的利弊，从事情中找到可以为自己所用的机会，或者经过努力改变可以为自己所用的条件。事物的不断变化中，同时也蕴涵着无数的机缘，就看能不能把握住并审时度势改变自己做事的方法。所谓“识时务者为俊杰”，也就是说能够认清时代潮流和事物发展方向，并以此来指导自己的行为，使情势能够为己所用，这样的人，才是真正的聪明能干的人才。毫无疑问，胡雪岩就是这样的“俊杰”。
有没有随机应变的能力，懂不懂随机应变的方法，是一个人做事成功与否的重要条件，做人做事都不能太古板，不能在一棵树上吊死。要随时准备在事情发生变化时转换方向，转换自己的思维方式，以让自己永远立于不败之地。只有让自己识时务，懂变通，随机应变，才能成为真正的俊杰。
