朱慧琪
我原先在城里的一家私营企业做文员，月薪一千元，在我们那样的小地方，算得上是一份相当体面的工作了。然而好景不长，这家企业由于家族内部矛盾激化，一夜之间关门了，我不得不另谋出路。可是问遍了整座城市，对方答应的条件都跟我原来的标准有差距，而我又坚持原则立场不动摇，大半年过去，工作依然没有着落，眼看着在城里呆不下去了，我被迫灰溜溜地返回乡下老家。
父亲是个菜农，他见我整天不务正业，无所事事，就托熟人介绍我去附近的一家乡镇企业打工。我一听是手工作坊式的小企业，立即把头摇得像拨浪鼓。父亲心里很是不满，当面又不便说我，只在背后唏嘘、叹息不已。
一天早上，他声称有事走不开，吩咐我独自去圩场卖苦瓜，并且再三叮嘱我非卖一元钱一斤不可。我很不情愿地把苦瓜挑到圩场，发现当天的苦瓜货源特别充足，不禁起了畏难情绪。好在我家的苦瓜个大、色鲜，质量明显占有优势，因此我的担子刚放下就吸引来了很多顾客。但他们一问价钱，都嫌贵了点，讨价道：“今天的苦瓜这么多，别人都卖九毛钱一斤，为什么你要卖一元呢？”
我遵照父亲的指示精，反复地向他们强调：“我的苦瓜是最好的，以前一直都卖这个价，绝不能降！”
他们见我态度坚决，毫无回旋的余地，纷纷掉头而走。
只有一个大胡子围着我的摊子久久不舍离去，他对我软磨硬泡了一番之后，猛地一跺脚，嚷道：“九毛五一斤，全部包销，怎么样？”
我犹豫了一下，还是断然拒绝了他。大胡子苦笑着，最后也悻悻地离去了。
随着时间的推移，圩场上的苦瓜价格开始下跌，菜农们大声地吆喝着，竞相降价，有的甚至只卖六、七毛钱一斤了。
这时，又有一伙人围拢过来，七嘴八舌地劝我趁早脱手。我有点沉不住气了，但又实在接受不了这个残酷的现实，索性牙一咬，继续死撑硬挺到底，期待着奇迹出现，还能卖上个好价钱。
谁知中午过后，苦瓜价格更是一路狂跌，竟跌至四五毛钱一斤了，依然鲜有人问津。间或有几个老太婆、捡破烂的流浪汉走过来讨价还价、摸摸捏捏，企图浑水摸鱼、占便宜，我气急败坏地骂道：“去去去，我宁愿烂掉，也绝不白送给你们！”
时近黄昏，热闹了一天的圩场渐渐地冷落了下来，人去场空，再也无人光顾我的生意了。我望着原封不动的一担苦瓜，不由得暗暗叫苦。这时，早上那个大胡子不知道从哪里冒了出来，笑眯眯地站在我面前。我顿时犹如见了大救星，一把拉住他的手不放，带着哭腔央求道：“大老板，苦瓜你全拿去吧，价钱好商量。”
大胡子拍着我的肩膀，哈哈大笑道：“小伙子，做生意跟做人一样，要灵活机动一点嘛。苦瓜我全要了，九毛钱一斤，不过，你得辛苦一趟，帮我挑到厂里。”我长吁了一口气，忙不迭地答应：“行行行！”
当我吃力地挑着苦瓜，跟着大胡子左转右拐，走进一间简陋的小厂时，只见父亲正端坐在办公室里喝茶，我不由得愣住了。大胡子向我解释说：“我和你父亲是老朋友了，我们厂职工吃的蔬菜，大都是你父亲提供的。都怪你死脑筋，不知道进退，让他在厂里空等了一天。”父亲指着大胡子对我说：“孩子，他就是我上次跟你说的那家乡镇企业老板，你如果愿意就在这里好好干，吃不了亏。”
我一听，终于明白了父亲的良苦用心，眼泪唰地涌了出来。第二天，我拿定主意，愉快地来到大胡子的“小作坊”上班……
