美国有很多传统节日，一年之内可以说是节庆不断，而且每逢过节，节日氛围都非常浓厚，传统节庆已成为他们生活不可或缺的部分。有让人悚然的万圣节、有享用火鸡的感恩节、有礼拜耶稣的圣诞节、有预示新生的复活节、有温情和美的情人节，总之是节庆很多。再来看看国内，由于过于强调物质文明，一些传统的文化、习俗都逐渐被淡忘，有的甚至退出了文化的范畴。举个简单的例子吧，记得小时候，农村为增加喜庆的气氛，过春节每家每户门上都会贴对联，出远门的游子大年三十，除夕之夜必定回家过年。而现在呢？过节的氛围不如从前了，冷清多了，门上的对联不见了，很多人因买不到返乡车票而放弃了与家人团聚。很多农村的风俗消失得无影无踪了。端午节也是一样，过去各地都组织龙舟赛，很热闹，现在过得简单多了。文化消亡容易培育难。现在我们在抓的非物质文化遗产保护就说明了文化保护的重要和困难。最近在一次与区里的宣传部长探讨研究工作时，我们也有共同的感受，特别是随着城市化的推进，许多民俗需要得到有效的保护。我们将着手在全区所有的农村建设乡村文化展示馆。相比之下，美国的许多传统节日、习俗很隆重，有很多规矩，一些民俗风情得以保留和传承，这不能不让我们深思。
万圣节（Halloween），又叫南瓜节，是美国民间的一个大节，象征着丰收和希望，所以美国人都很重视。作为留学生，我们也感受到了这一点。别笑我孤陋寡闻，说实在的，之前我真不知道这个节日。自从学校举办了南瓜灯制作比赛后，我才关注和了解这一节日，还得感谢一位语言交流的BBK老师，因为比赛是她倡议的。学校专门安排了半天的时间，组织我们这些留学生开展一场别开生面的南瓜灯制作比赛，以此来体验这一传统文化。比赛安排在学校食堂，每两人一组，用熟透的南瓜作道具。先把南瓜内部挖空，再按照自己的想象，将它制作成各种类型的南瓜灯，最后给南瓜灯点上蜡烛。我也制作了一个南瓜灯，但不怎么好，艺术性不强。不过比赛还是挺有趣的。节日期间，我出去走了走，发现挨家挨户门前屋后都放了几个南瓜，有的还经过了艺术加工，制成鬼脸状。草坪上、通透的围墙上都装饰了许多形态各异的鬼模样的东西，据说这些东西都是从中国进口的。更让人难以想象的是，有的居民，在自己的院子里，安放了假“棺材”，并配置许多可怕的鬼脸，非常夸张，我们这些中国人看了后真有些胆战心惊、毛骨悚然。节日里，孩子们会穿上各种各样扮鬼的衣服。在芝加哥大学附近的居民区中，我就发现了一群装扮成鬼模样的人，其中有小孩，也有成年人。据说，他们装扮成那样后，挨家挨户去敲门，大喊“Trick or treating”，向主人要糖，只要主人给糖，他们就离开，否则就“Haunt house”。
