窃听，自樗里疾首次使用此术后，后世经久不衰，并愈演愈烈。譬如东汉太监张让振小太监为间，窃听何进与太后密谈，从而设计诱杀了权倾一时的何进；南北朝宋武帝刘裕派刘穆之为间，经常于宴请宾客之际，“布耳目以为视听”；宋文帝刘义隆对臣属亲族也放心不下，常常亲身“身藏屏后，隐听闻之”。当他与文武大臣密谈时，为防有人窃听，每次都要秉烛四下察看一番才行；唐代名将李光弼攻邳州时，派郝廷玉为间，“自地道入，得军号”，里应外合，大破敌军；唐代叛将史思明派间谍躲藏在床下，窃听乌承恩将军父子夜间谈话，从而挖出除掉了唐军潜伏在其军中的卧底；清代皇太子胤，常常于深夜潜至康熙的寝室，以刀划破蓬布，“裂缝而视”，日夜监视窃听康熙的一言一行；叶赫那拉氏于咸丰皇帝弥留之际，在夹墙内窃听其与慈安太后及肃顺等人的密谈，从而控制了宫廷大权，铲除异己。
从反间谍的角度看，窃听也常被用来反间。因为窃听是古今中外获取情报的有效方法和重要手段，它使人认为暗中窃听到的情报肯定是真实无假的。于是一些反间谍者就利用了这一点。像春秋苗贲皇、宋代岳飞、明代王守仁、清代皇太极等人，都是利用敌俘，故意给他们造成一个“窃听”的机会进行反问，取得了很大的成功。
